Хозяин Оков XII - Павел Матисов

В Сумеречном Королевстве с одаренными Земляными эльфами дела обстояли в целом хорошо, хоть многие и полегли во время боевых действий. Возможность быстро выкопать окопы или нарастить защитный вал дорогого стоила. Мы учились работать в связке с Земляными эльфами. Быстро устанавливали защищенные точки для стрельбы. Укрытия для Солнечной пушки.

Плюс с гурдами тоже поработали. Кшанти смогла достать пару десятков конелосей высоких рангов. Мы отобрали животин, которые не боялись сильной магии. В общем, постепенно восстановили Летучий отряд Лучезарного мага. Правда, теперь прикрытие состояло из эльфов, а не людей. Я все так же рассекал на Резвом. Гурд скучал по хозяину, но меня слушался.

Хозяйка была довольна прогрессом. Больше оплошностей я не совершал, так что и наказывать меня было не за что. Никогда не умел терпеть боль, да и рисковать своей шкурой не хотелось. Все же лучше умереть в своей постели в окружении внуков, чем удобрять землю в каком-нибудь Богами забытом поле приграничных земель. В этом плане Хоран Мрадиш воззрения викингов не поддерживал. А еще лучше найти какой-нибудь магический эликсир вечной жизни и прожить сотни лет.

Прибывающие с других городов одаренные Солнечные эльфы пополняли расчеты. В итоге удалось нарастить один расчет до пятерых стрелков и еще два по четыре эльфа. К каждому из империи можно будет добавить еще бойцов, но это если агенты Сумерек сумеют их найти, выкупить и провезти через границу. Щекотливое дельце.

В любом случае пятеро стрелков — уже солидная мощь. Будет чем вжарить по имперским псинам!

Ледяную Призму мне удалось немного улучшить. Слегка видоизменил форму граней, поэкспериментировал со спектром. В итоге получилось самую малость расширить диапазон спектров стрелков. Ненамного, но одного дополнительного эльфа в расчет добавили, а это неплохая прибавка. Правда, болванки жили чуть меньше, чем прошлые, но не критично.

Да и с печатью неподчинения наметился прогресс. Кажется, я стал лучше понимать ментальную стихию, опробовав ее на себе. Удалось заставить часть контуров работать. Печать все еще сбоила, если пытаться активировать ее целиком, но мне показалось, что я на правильном пути. Математические расчеты помогли расшифровать скрытые контуры.

Я уже немного попривык к своему положению и даже где-то научился получать удовольствие. Ощущал себя в армейской учебке. Еда и тренировки по расписанию, повсюду тренируются солдаты, тебя шпыняют будто молодого духа, аскетичная обстановка и жесткая койка. Никаких баб. Ни эльфо-жен, ни наложниц. Кшанти, думаю, это для красного словца добавила. Вряд ли она пошлет ко мне жриц любви, даже если я проявлю себя как настоящий герой.

Что касается самой Кшанти, то я ее как особь женского пола особо не воспринимал. Красивая, конечно, но вокруг бродило много симпатичных эльфиек. И все смотрели на меня как на низший мусор. Нафиг оно мне надо. Кшанти я рассматривал в качестве начальника и командира.

Главное — выбраться отсюда и забыть о Ночных эльфийках как о страшном сне. Особенно об одаренных Ночных эльфийках, к коим относились Ренуати и Кшанти. Мне одного проклятья хватило за глаза. Незачем рисковать снова и уж тем более совать свой детородный орган внутрь существа, способного отравить твою жизнь мерзким проклятьем.

— Завтра мы отправляемся в Зендограссу, — поведала мне Кшанти, вызвав к себе. — Крепость у южных границ. Там сейчас собираются Эмиссары, наносящие удары по нуэзийцам.

— Уже? Всех ли Солнечных эльфов удалось нам проверить? — вопросил я.

— Достаточно. Дополнительных стрелков вытащим из империи. Хоть с этим и возникли трудности, наши специалисты справятся.

— Трудности?

— После предательства Лучезарного мага, о чем объявили официально, Унзар издал запрет на свободную торговлю одаренными Солнечными эльфами, — поведала Кшанти. — Отныне требуется особое разрешение, выдаваемое в столице. Поэтому приобрести законным путем одаренных Солнечных эльфов стало в разы сложнее. Но для наших агентов нет ничего невозможного. Они изыщут способ.

— Отлично!

— Королева возжелала лично встретиться с тобой. Я пришлю портного, чтобы он подобрал тебе более презентабельный наряд, — осмотрела она меня с брезгливостью.

Одежду мою никто не стирал, да и она поизносилась в ходе битв и тренировок. Обычный походный наряд. Практичный и немаркий.

Портной подобрал мне парадные одежды, отчасти на эльфийский манер. Плотно облегающие штаны, сапоги и сюртук с длинными полами. Все в зеленовато-коричневых тонах, напоминающих о лесе.

Меня привели в божеский вид и посадили в карету — напротив Кшанти. Гурды покатили экипаж. Большая честь для низшего ехать в одной карете с высшей, да еще и целым Эмиссаром. Кшанти отнеслась к подобному пренебрежению традициям спокойно. Возможно, она во мне и не видела низшего, хоть и называла иногда презренным. Все-таки я достойно проявил себя в ходе боев, а Сумеречные силу уважали. Как-то странно после этого относить меня к низшему сословию.

Кшанти подробно инструктировала меня насчет поведения во время встречи с Королевой. Нельзя поднимать взгляд и смотреть ей в глаза, нельзя первым начинать разговор, только отвечать на ее вопросы. И все в таком духе. Я послушно кивал и краем глаза смотрел в окно, любуясь столичными видами. Первый раз ведь меня вывели из кланового квартала, а в городах Сумеречного Леса было на что посмотреть.

Между некоторыми близко растущими Небесными Столпами были перекинуты мостки, позволяющие передвигаться между верхними этажами. Без необходимости спускаться вниз. В некоторых местах подобный подход образовывал настоящий лабиринт из переплетений веток, переходов и мостков.

Королева обитала в Небесном дворце — огроменном скопище Небесных Столпов. Большое количество исполинов словно бы слепили воедино. Похоже, их специально выращивали рядом с основным стволом, постепенно наращивая новыми наслоениями. Сколько же времени потребовалось ушастыми, чтобы сформировать это древесное чудо света?

Насколько же сильны в Сумеречном Лесу традиции, раз даже Королева вынуждена проживать внутри ствола, будто какой-нибудь дятел в дупле. Хотя для эльфов подобное сравнение было равнозначно смертельному оскорблению. Главное не ляпнуть ничего лишнего во время визита.

Мы миновали несколько залов, прошли мимо нарядов вымуштрованной стражи, имевшей явно высокие ранги. Во дворце служили в основном Воители либо одаренные эльфы. Ни одного человека среди персонала или охраны не заметил. Все сплошь остроухие.

Кшанти поторапливала меня, так что полюбоваться на интерьер толком не дали. А ведь некоторые эпические полотна, гобелены и резные узоры могли поведать весьма интересные истории.

Размах Небесного дворца впечатлил меня. Да и с Королевами я не каждый день общался. Волнение постепенно охватывало мое естество. Про правительницу