Хозяин Оков XII - Павел Матисов

— Подожди… Но если эльфы раньше развивались до состояния Бога, то где же сейчас столь желанный покровитель Сумеречного Леса?

Кшанти не нашлась, что мне ответить.

— Неужели Королевы после вознесения бросали вас на произвол судьбы? — ехидно добавил я.

— Умолкни, презренный. Это приказ!

Ошейник подчинения не дал мне продолжить разговор. А ведь подтрунивать над Кшанти тоже по-своему весело. Это как дразнить разъяренную пантеру, запершись с ней в одной клетке. Понимаешь, что тебе, скорее всего, отгрызут яйца, но не можешь прекратить.

Интересно, какие именно указания ей дала Королева на мой счет?

Что ж, любопытные откровения. Значит, смертный имеет возможность подняться до уровня божества? Бог Мрадиш — звучит великолепно, как по мне. Правда, путь предстоит неблизкий. Раз даже Королева эльфов, которую потчуют осколками на любой вкус, до сих пор не вознеслась на небеса, то бедному Лучезарному рабу еще долго страдать в отсталом смертном теле.

В любом случае это все мечты о далеком будущем. В настоящий момент надо как-то выпутываться из сложившейся ситуации. Королева дала мне пищу для размышлений. Вроде как и служба эльфам может принести дивиденды, да и заполучить полноценное проклятье не хотелось бы. Мне и империи хватило. Верить Ночной эльфийке, тем более правительнице, нельзя. Надо избавляться от ошейника и валить отсюда подальше. Шимтран велик, в нем можно затеряться.

По крайней мере, я почти полностью уверен в том, что Аурифи не имела отношения к Сумеречному Королевству. Братство Тумана здесь не любили. Богиня могла поспособствовать тому, что меня отправили в засаду, но на эльфов влияния не оказывала. Если бы я остался жить здесь, стерва не смогла бы меня достать. Но все-таки ходить в прислужниках — это не мое.

Оставшееся время я посвятил тренировкам и магическим изысканиям. Сосредоточился на печати неподчинения, которую страсть как хотел расшифровать. Постепенно все новые участки получалось настроить. Древний шифр раскрывался передо мной. Жаль только свободного времени на магию мне давали мало. Только в присутствии Домового, который редко задавал вопросы насчет того, что именно за заклинание я плету. Я просто говорил, что шлифую Ледяную Призму, и эльфийский прихвостень отставал. Определить тип магии по незаконченной печати он не мог, что мне было на руку.

Наконец, знаменательный день настал. Набранные Эмиссаром Кшанти войска двинулись в путь. На юго-восток, в сторону крепости Зендограссу. Обозы с припасами, телеги, гурды, всадники, одаренные и пехота клана Дзартен. Полный комплект из самых разных видов эльфов, а также нескольких чародеев в ошейниках.

Целую небольшую армию удалось стянуть моей хозяйке не без содействия Королевы и старейшин клана. Это было сделать непросто в истощенном от постоянных войн Сумеречном Королевстве. Набралось войск примерно на четыре полка Лихих Псов.

Крупная группировка по местным меркам, но для полноценной войны недостаточная. Очевидно, Кшанти собиралась заручиться поддержкой других Эмиссаров и их войск, которые дежурили близ границ с империей. Сумеречный Лес намеревался дать сдачу нуэзийцам, используя их же оружие — Лучезарного мага. Мне же требовалось еще немного времени, чтобы найти способ избавиться от удавки на шее и отомстить Ночным ведьмам. Хоран Мрадиш будет свободен от хозяйских оков!

Глава 7

Неспешный переход до Зендограссу подарил мне много свободного времени. Лучезарному магу дозволялось ехать в карете. Домовой сопровождал меня, наблюдая за моими магическими изысканиями. Порой я формировал Ледяную Призму, отвлекая его внимание, но в основном концентрировался на печати неподчинения.

Прогресс меня самого удивил. Полагаю, все дело в мотивации. Будучи свободным, я не сильно много времени ей уделял. Да, хотелось найти управу против Воронов, но все время другие дела отвлекали. Теперь же заклинание стало моей целью номер один. Я обязан был найти управу на клятый ошейник.

В городе-крепости Кшанти развила бурную деятельность, организовывая новый крестовый поход против людишек. Удивительно, но вокруг моей фигуры концентрировались большие силы эльфов. Просто так переть в лобовую атаку не все хотели. А вот в качестве поддержки знаменитого Лучезарного Мага — пожалуйста.

Эмиссары стягивались с других участков фронта, войска скапливались. В Зендограссу доставили парочку Солнечных эльфов, успешно вывезенных из империи. Тех самых, из моего списка. На этот раз нам повезло. Прибыли эльфы со спектрами к основному расчету. Итого стрелков у меня стало семь-четыре-четыре.

Если четверка Солнечных била не так мощно, то семерка могла пробить любую защиту, прожечь толстый металл и расплавить камень. С таким составом можно и крепости штурмовать. По остальным эльфам из моих списков пока ответа не было. Возможно, доставят, возможно, агентов раскрыли. В любом случае Кшанти не собиралась долго сидеть на месте и ждать, пока прибудут все необходимые стрелки. Лучезарный маг должен проявить себя в бою, чтобы показать, что в меня вбухали такие огромные ресурсы не зря.

Пару дней мы просидели в городе, и это время я использовал на полную катушку. Печать неподчинения удалось расшифровать полностью! Расчеты с помощью системы уравнений сделали свое дело.

Вот только вскрылась одна загвоздка. Я не мог активировать заклинание. Никак. Уже во время работы с печатью становилось понятно, что легко не будет.

Я постоянно повторял про себя мантру, что тружусь во благо своей госпожи, чтобы защитить ее от магии Подчиняющих Воронов. И это помогало, но хорошо действовало лишь на начальных этапах. Чем ближе к завершению подходила расшифровка древних контуров, тем сложнее мне становилось фокусироваться.

Последние шаги делал на морально-волевых. Ошейник долбил почти в полную силу. Я мог обмануть кого угодно, но не себя самого. Очевидно, что печать я разрабатывал для побега из плена. Артефакт считывал данный настрой и сразу же пресекал любые попытки.

С большим трудом мне удалось закончить работу и запихать печать в гримуар.

— Что это с вами, господин Лучезарный маг? — забеспокоился наблюдавший за мной Домовой.

— Живот скрутило… — скривился я от стреляющих в голове вспышках боли.

— Меня-то не обманешь. Я знаю, как выглядит действие ошейника. Придется рассказать госпоже… — поднялся маг со скамьи.

— Постой! — поспешил я обратиться к чародею. — Не стоит тревожить хозяйку по пустякам. У нее сейчас много забот со сбором войск.

— Мне велено сообщать о вашем странном поведении…

— Ты ведь мой верный фанат, не так ли? Собираешься навлечь на Лучезарного мага неприятности⁈

— Я поклонник вашей великой силы! — просиял прислужник эльфов. — Но госпожа есть госпожа. Ей я буду верен до самой смерти!

Вот же слизняк бесхребетный!