Служба отлова нечисти - Леон Монтан

— Вы с ума сошли, милорд? — ледяным тоном спросила она, подходя к Дариану вплотную. Ей приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза, но она не отступила ни на шаг. — Какой ещё личный консультант? Вы решили поиграть в благородного спасителя?

Дариан усмехнулся. Его ноздри раздулись, втягивая её запах.

— Я решил взять ситуацию под контроль, инспектор. Теперь официально, вы — моя подчинённая и будете делать то, что я прикажу, и тогда, когда я прикажу. И никто в этом проклятом городе больше не посмеет угрожать вам увольнением.

— Мне не нужна ваша защита! — процедила Рейз, её пальцы инстинктивно легли на рукоять дубинки на поясе.

— А я не спрашиваю вашего разрешения! — рыкнул Дариан, подаваясь вперёд. Его аура вспыхнула, заполняя комнату. — Вы лезете на рожон. Вчера в борделе вы могли погибнуть! Вы не понимаете, с чем мы столкнулись. Кто-то целенаправленно устраивает диверсии в столице. Сначала я, потом эта ваша гарпия. Это заговор, инспектор. И вы влезли в него по самые уши. Я не позволю вам геройствовать в одиночку.

Они стояли посреди кабинета, сверля друг друга взглядами. Это была битва двух стихий. Абсолютный, непреклонный контроль Рейз против подавляющей, первобытной силы Дариана. Искры от их столкновения, казалось, можно было потрогать руками.

Крокс, чувствуя, что воздух в кабинете стал слишком плотным, тихо пополз к выходу.

— Значит так, лорд-командующий, — понизив голос до опасного шёпота, сказала Рейз. — Я работаю в отлове. Моя задача — ловить нечисть, а не играть в придворные интриги с раздувшимся от собственной важности оборотнем, который не может контролировать своего внутреннего пса.

Слова ударили Дариана наотмашь. Его зрачки сузились. Упоминание его слабости перед ней, того, как его волк подчинился ей в борделе, было ударом ниже пояса.

Он мгновенно перехватил её запястье. Хватка была стальной, но не причиняющей боли.

— Мой пёс, как вы изволили выразиться, прекрасно знает, кто здесь хозяин, — прохрипел Дариан, притягивая её чуть ближе. — И я советую вам не злить меня, инспектор. Иначе я забуду о манерах и напомню вам, что бывает, когда зверь берёт своё.

Рейз не дёрнулась. Она лишь презрительно изогнула бровь.

— Вы мне угрожаете, Дариан? Хотите надеть на меня ошейник?

— Я хочу, чтобы вы выжили, упрямая вы женщина! — рявкнул он, отпуская её руку так резко, словно обжёгся. Он провёл рукой по волосам, пытаясь успокоить дыхание. — Мы работаем вместе. Это приказ. К тому же, у нас есть след.

Рейз поправила смятый рукав куртки. Её сердце билось о рёбра, но внешне она оставалась спокойной.

— Какой след?

Дариан глубоко вздохнул, возвращая себе самообладание лорда-командующего.

— Зелье, которым накачали гарпию, идентично тому, что подсыпали мне. Это «Звериная жёлчь». Редчайший, запрещённый препарат. В столице его достать невозможно. Но мои информаторы донесли, что сегодня ночью состоится подпольный аукцион магического чёрного рынка. Там выставят партию этой дряни. Нам нужно туда попасть.

— Отлично, — Рейз потянулась к своему шкафчику. — Я возьму двойной боекомплект транквилизаторов и гранаты с усыпляющим газом. Мы выбьем двери, положим всех мордой в пол и…

— Нет, — отрезал Дариан. — Это закрытый аукцион. Магическая защита там такая, что ваша группа отлова поляжет ещё на подходе. Нам нужно проникнуть туда тихо, под прикрытием.

Рейз нахмурилась. Шпионские игры были не по её части.

— Под прикрытием кого?

Лорд-командующий окинул Рейз медленным, оценивающим взглядом. От её тяжёлых армейских ботинок, до бесформенной куртки цвета хаки и туго заплетённой косы. В его глазах мелькнул странный, предвкушающий огонёк.

— Под прикрытием эксцентричного иностранного аристократа, желающего приобрести экзотику для своего зверинца, — медленно произнёс Дариан. — И его порочной и очень дорогой спутницы.

Рейз поперхнулась.

— Чего? Я не надену…

— Вы — мой консультант, Рейз. Выполняйте приказ, — Дариан хищно улыбнулся. — Я пришлю за вами карету в восемь вечера. И не беспокойтесь о наряде. Я лично подберу для вас платье. Уверен, оно будет сидеть на вас гораздо лучше, чем ваши… кхм… нелепые брюки.

Он круто развернулся и, шурша парадным плащом, вышел из кабинета, оставив Рейз кипеть от ярости.

Она сжала кулаки так, что побелели костяшки.

Лорд-командующий решил поиграть? Что ж, она покажет ему, как инспекторы отлова носят вечерние платья. И если он думает, что сможет доминировать над ней с помощью шёлка и кружев, его ждёт грандиозное разочарование.

Глава 8 Запах страсти

Глава 8 Запах страсти

Ровно в восемь вечера, когда столичные шпили уже тонули в сизых сумерках, а на улицах начали зажигаться фонари, к обшарпанному зданию департамента отлова подкатил экипаж.

Это была не просто карета. Это был шедевр маго-механики, лишённый гербов, выкрашенный в глубокий, поглощающий свет матовый чёрный цвет. Колёса, обитые алхимическим каучуком, двигались абсолютно бесшумно, а стёкла были затонированы так густо, что казались монолитными кусками обсидиана. Экипаж распугал всех бродячих собак в радиусе мили, а стажёр Боб, вышедший покурить на крыльцо, поперхнулся дымом и сбежал обратно в здание.

Рейз стояла у входа, кутаясь в свой старый, пахнущий псиной и казённым мылом форменный плащ. Настроение у неё было хуже, чем у пещерного тролля, которому вырвали зуб мудрости без наркоза. Она ненавидела шпионские игры, ненавидела высший свет, а ещё больше она ненавидела, когда ей указывали, что делать.

Дверца кареты плавно откинулась, обнажая нутро, обитое тёмно-красным бархатом. Внутри, вальяжно раскинувшись на сиденьях, сидел Дариан де Морт.

Лорд был облачён в элегантный, тёмный сюртук из плотного шёлка, который подчёркивал пугающую ширину его плеч. Белоснежная рубашка с небрежно расстёгнутым воротом обнажала ключицы и кусочек рунической татуировки. Узкие брюки и начищенные до блеска сапоги завершали образ аристократа-хищника. В таком виде он казался ещё более опасным — как дикая пантера, которой для вида повязали на шею шёлковый бант.

На сиденье рядом с лордом лежала большая, плоская картонная коробка, перевязанная чёрной атласной лентой.

— Забирайтесь, инспектор, — его голос звучал мягко, обволакивающе, но Рейз безошибочно уловила в нём повелительные, железные нотки альфы.

Она молча залезла в салон. Пружины кареты даже не скрипнули. Рейз захлопнула дверцу, отгораживаясь от суетливой улицы, и уставилась в окно, за которым плыли смазанные силуэты домов. Внутри экипажа пахло дорогой кожей, сандалом и едва уловимым, мускусным запахом самого лорда-командующего.

— Вы не спросите, что в коробке? — Дариан