Служба отлова нечисти - Леон Монтан

— Надеюсь, там не ошейник, — процедила Рейз, не поворачивая головы. — Потому что если это он, я сверну его в трубочку и засуну вам…

— Там ваше прикрытие, — Дариан усмехнулся, и этот звук низким бархатом прокатился по салону. Он легко постучал длинным пальцем с аккуратно подстриженным ногтем по картонной крышке. — Откройте.

Рейз с подозрением покосилась на лорда, затем вздохнула и потянула за ленту. Узел поддался легко. Коробка раскрылась. Внутри, на шуршащей, как осенние листья, чёрной папиросной бумаге, лежало платье.

Оно было цвета запёкшейся крови — глубокого, насыщенного бордового оттенка, переходящего в чёрный. Тончайший паучий шёлк, сложный асимметричный крой и корсет, густо расшитый матовым стеклярусом.

Но главным шоком для Рейз, привыкшей к глухим воротам и пуленепробиваемым жилетам, было количество ткани. Точнее, её катастрофическая нехватка в стратегически важных местах.

— Вы издеваетесь надо мной? — она подняла платье двумя пальцами, словно это была дохлая крыса, найденная в вольере мантикоры. Ткань струилась и переливалась, как жидкий огонь. — Здесь разрез от самого бедра! А декольте такое, что если я сделаю глубокий вдох, все присутствующие увидят мой пупок! Я не надену эту портьеру, лорд де Морт.

— Вы наденете это, Рейз, — жёстко, с нажимом отрезал Дариан. Его золотые глаза сверкнули в полумраке кареты, как две монеты на дне колодца. — Мы идём на закрытый подпольный аукцион. Там собирается элита криминального мира, извращенцы с тугими кошельками, алхимики и контрабандисты. Если вы заявитесь туда в своих тяжёлых берцах и куртке цвета хаки, нас раскусят ещё на подходе, и мы оба получим по отравленному арбалетному болту в спину.

— Я в этом платье выгляжу как дорогая куртизанка! — возмутилась Рейз.

— Именно этого я и добиваюсь, — лорд-командующий подался вперёд, опираясь локтями о колени. — Вы должны выглядеть как опасная, порочная, невероятно дорогая игрушка скучающего аристократа. Как женщина, ради которой убивают на дуэлях. А не как инспектор отлова, пришедшая выписать штраф за отсутствие ветеринарного паспорта.

Рейз яростно бросила платье обратно в коробку.

— Прекрасно. Допустим, я соглашусь сыграть роль вашей ручной обезьянки. А где мне прикажете прятать оружие? В причёске⁈ Куда я засуну три дротика с транквилизатором, запасные обоймы, газовую гранату и складную дубинку? Между грудей⁈

Дариан тяжело вздохнул, достал из-под сиденья изящный, инкрустированный мелкими рубинами клатч и бросил ей на колени.

— Сюда поместится пара ваших ампул с зелёной дрянью. Гранаты и дубинку придётся оставить. Сегодня, инспектор, я — ваше оружие и ваша защита.

— Я сама могу себя защитить, — огрызнулась она, её пальцы машинально сжались в кулаки. — Я валила троллей голыми руками, пока вы позировали для парадных портретов.

— Я в этом ни секунды не сомневаюсь, — Дариан чуть склонил голову, признавая её силу. — Но сегодня вы играете по моим правилам, Рейз. Мы на вражеской территории. Переодевайтесь.

Рейз замерла. Она посмотрела на коробку, затем на лорда.

— Прямо здесь? При вас? Вы с ума сошли?

Лорд-командующий усмехнулся. Хищно, медленно, предвкушающе. В его глазах зажёгся тот самый первобытный, волчий огонёк.

— Карета наглухо затонирована магией иллюзий. С улицы нас никто не увидит. А я… — он сделал театральную паузу, — я обещаю отвернуться, если вас так смущает моё присутствие.

Рейз скрипнула зубами. Она не боялась его и не стыдилась своего тела — оно было рабочим инструментом, покрытым сеткой бледных шрамов от когтей, клыков и кислотных ожогов. Но само присутствие этого огромного, пульсирующего магией мужчины в замкнутом, пропитанном его запахом пространстве заставляло воздух вокруг электризоваться.

— Отвернитесь, — скомандовала она ледяным тоном, который обычно приберегала для особо непослушных гоблинов.

Дариан послушно отвернулся к окну, подперев подбородок рукой. Но Рейз знала: у оборотней идеальный, абсолютный слух. Он слышал каждое её движение. Он слышал, как бьётся её сердце.

Она начала быстро, резкими движениями скидывать с себя униформу. Тяжёлые ботинки с глухим стуком упали на пол. Форменная куртка полетела на соседнее сиденье. Стянув штаны и рубашку, она осталась в простом, практичном белье. Шорох бордового шёлка, который она достала из коробки, в абсолютной тишине кареты казался оглушительным, как водопад.

Рейз натянула платье через голову. Ткань легла на её тело, как вторая кожа. Она была холодной и невероятно приятной на ощупь. Корсет мягко обхватил талию, приподнимая грудь, а глубокий, V-образный вырез на спине открыл лопатки, демонстрируя длинный, бледный шрам от когтей гарпии. Разрез на юбке действительно был катастрофическим — он заканчивался там, где начиналась зона абсолютного неприличия, обнажая стройную ногу в чёрном чулке.

Она выглядела роскошно, хоть и чувствовала себя голой.

Но возникла проблема, которую Рейз не предвидела. Шнуровка корсета находилась сзади, и это была не простая молния, а сложная система из десятка перекрещивающихся шёлковых лент. Рейз, привыкшая к липучкам и тактическим застёжкам, попыталась затянуть их вслепую, но только ещё больше запуталась.

Она тихо, но сочно чертыхнулась, дёрнув за неподатливый узел.

— Вам помочь? — голос Дариана прозвучал хрипло, на октаву ниже обычного.

— Нет! Я сама… проклятье, да из чего они это шьют⁈ — лента запуталась окончательно, образовав мёртвую петлю.

Дариан не стал ждать официального разрешения. Он повернулся.

На секунду лорд-командующий замер, словно поражённый молнией. Все слова, которые он хотел сказать, застряли у него в горле.

Рейз, которую он привык видеть в мешковатой, бесформенной униформе, пахнущей хлоркой и псиной, преобразилась настолько, что это выбивало из колеи. Бордовый шёлк не просто подчёркивал её идеальную осанку. Он делал её хищной, опасной. Сильные, но женственные изгибы, бледная кожа, контрастирующая с тёмной тканью, и этот суровый, колючий взгляд серых глаз… Она выглядела не просто красивой — она выглядела смертоносно соблазнительной. Как клинок, завёрнутый в бархат.

Волк внутри Дариана взвыл. Зверь бился в грудной клетке, требуя немедленно пометить свою территорию, сорвать этот шёлк, впиться зубами в эту открытую, пульсирующую венкой шею и заявить на неё права перед всем миром.

Лорд судорожно сглотнул, заставляя себя дышать ровно. Его ноздри расширились, втягивая её запах. Он медленно опустился на колени прямо на пол кареты, оказавшись позади неё, и протянул руки к её спине.

— Повернитесь, Рейз, — его голос был тихим, почти гипнотическим.

Она нехотя повернулась к нему спиной.

Пальцы Дариана, горячие чуть шершавые от мозолей воина, коснулись её голой кожи вдоль позвоночника. Рейз вздрогнула. От этого лёгкого, почти невесомого прикосновения