Хорошая, плохая, грешная - 1 - Елена Кароль

всё правильно поняла, то в эти края он прибыл именно затем, чтобы денно и нощно гоняться по весям и буеракам за такими вот головорезами. И предавать их очистительному свету, ага. Может даже грехи отпускать.

Посмертно.

Ну и каким боком в это вписываюсь я? Точно уверена — никаким!

Поэтому хватит страдать, малышка Эви, этот мужчина тоже не про нас.

Неожиданно начало резко темнеть. Я даже в окошко выглянула, удивляясь, ведь ещё четырех не было, но стоило внимательно изучить небо, как всё встало на свои места — к нам шел грозовой фронт.

Это сразу заметили и остальные, так что, дружно посовещавшись, было решено от греха подальше разгрузить омнибус, унеся дорожные чемоданы внутрь таверны и переждать непогоду хотя бы этой ночью под крепкой крышей. И пускай спален тут было всего шесть, причем четыре двухместных и две трехместных, их распределили в первую очередь между женщинами, детьми и ранеными. Остальные разместились в нижнем зале на полу, подложив под себя свои же вещи, у кого какие были. Ну и трактирщик где-то откопал пяток запасных матрасов и несколько одеял, которые хоть как-то поправили ситуацию.

Удивительное дело, несмотря на трагедию и в целом не самую простую ситуацию, люди не спешили унывать. Что тому причина? Привычные суровые нравы? Присутствие преподобного Фейда? Или радость от того, что сегодня смерть обошла их стороной?

А ведь если бы с нами не было святош, я бы одна с этой бандой не справилась.

Хотя…

Может и справилась бы. Но какой ценой?

Как маг, я довольно слаба, и если от рядовых троллей ещё смогла бы отстреливаться, убегая, то шаман точно бы одолел меня своей гадкой магией. Против неё у меня щитов ещё нет. Я знаю её природу. Понимаю суть. Но чтобы защититься, сначала должна стать сильнее. Только так.

Ну и как мне стать сильнее в условиях, когда рядом бдят аж два святоши?

Как ни странно, проще всего личная сила копилась в момент пожирания чужой души и отъема такой составляющей, как магическая эссенция. К сожалению, в этом мире и то, и другое было вне закона, да и эссенция имелась лишь в телах магов.

Второй вариант был намного сложнее и дольше — личное просветление, ежедневные тренировки, медитации, практики и прочее. И где-то за год-другой я перешагну от силы одну ступень. А мне их надо преодолеть как минимум дюжину, чтобы снова стать той, кем была. Причем каждая новая ступень выше, сложнее и дольше, так что естественный путь — точно не мой вариант.

К счастью, есть ещё и третий. Поглощение энергетических кристаллов. В чем-то подобная тактика перекликается с поглощением живой души, но есть и существенные отличия. Сама я методикой не владела и ни разу её не пробовала — в мире Пепла подобные кристаллы не произрастали. Однако, у Коллекционера имелось несколько крупных экземпляров, которыми он по праву гордился, так что об их свойствах я кое-что знала.

Кое-что знала и Эви, но, естественно, никогда не держала в руках подобное сокровище. Да и просто не мечтала воспользоваться ими именно в плане усиления личной магии. Слишком много было нюансов, слишком дорогое и болезненное «удовольствие».

И нет никакой гарантии, что это сработает!

Однако… В отличие от Эви, я знаю кое-что ещё. И не постесняюсь воспользоваться запретными для жителей этого мира техниками. В самом деле, если это не будет нести вред и смерть окружающим, то почему бы и нет?

Гроза, начавшаяся в шестом часу вечера, принесла с собой тяжелые свинцовые тучи, разродившиеся проливным дождем, и спать люди расходились под шелест водяных капель.

А вот мне не спалось.

Сколько лет я не видела дождя? Сложно сказать. В мире Пепла не шли осадки.

И сейчас я… Да, я не смогла отказать себе в удовольствии выйти на улицу и, задрав голову к низкому небу, поймать лицом дождь. Холодный. Мокрый.

Живой!

Не знаю, сколько я так простояла, точно не меньше получаса, потихоньку замерзая, но вместе с тем искренне наслаждаясь ощущениями и происходящим. Вот только стоило мне обернуться и шагнуть к таверне, как дверь распахнулась будто бы сама по себе, и только потом я увидела стоящего под защитой крыльца мужчину, умудрившегося спрятаться от меня во тьме уже наступившей ночи так качественно, что я не увидела его до последнего.

И не удержалась, раздраженно буркнув:

— Следите за мной, ваше преподобие?

— Присматриваю, — мягко поправил меня полуэльф, жестом предлагая не медлить и пройти в здание. — Вы испытали огромный стресс, мисс Миардо. Всё-таки столько смертей… Но я никак не могу понять ваш характер. Что вас гложет? Может, поделитесь своей печалью? Наш Отец Небесный всегда готов протянуть руку помощи своим детям.

Ах, если бы всё было так просто…

— Вы решили, что я двинулась умом? — хмыкнула и качнула головой, проходя мимо. — Нет, со мной всё в порядке. Просто соскучилась по дождю. Доброй ночи, святой отец.

И спокойно ушла наверх, в комнату, где уже сладко похрапывали обе кумушки, с которыми меня снова поселили. Там, сняв насквозь промокшую одежду, высушила и её, и себя простейшим бытовым заклинанием, мысленно иронизируя над тем, что можно уже и не мыться (хотя на самом деле стоило!), и легла спать.

* * *

Девушка ушла, а инквизитор ещё какое-то время задумчиво смотрел во тьму ночи, пытаясь понять, что такого он рассмотрел в этой юной мисс, отчего её образ никак не выходит из головы.

Слишком цепкий взгляд? Осознанное поведение в критичной ситуации?

Или всего лишь милое личико и славную фигурку, а остальное сам себе надумал?

Приглушенно хмыкнув, качнул головой.

Нет, тут дело не только во внешности.

Не только!

Но нужно ли ему знать, какие именно беды и горести пережила эта юная мисс, отчего так хорошо разбирается в происходящем? Зачем ему это?

Он ведь здесь совсем по другому поводу.

Задумчиво задрав голову к низкому небу, сплошь затянутому тучами, в следующую секунду инквизитор шагнул под дождь, прикрывая глаза и позволяя небесной воде пропитать его одежду.

Мимолетно улыбнулся, понимая, что сейчас повторяет её действия, а затем задумался, ради чего.

Неужели…

* * *

Ночь прошла без происшествий, но рано утром нас будить никто не торопился. Ещё вчера было ясно, что в дальнейший путь мы отправимся не сразу. Сначала дождемся улучшения погоды и того, что станет легче пострадавшим, и только потом поедем дальше.

К счастью, гроза ещё утром отправилась дальше, циклон оказался