Вечные Пески. Том 11 - Лео Сухов

Несмотря на их усилия, бурус всё-таки забрался на склон. Чтобы приступить к разрушению стен, ему надо было пройти ещё десяток его огромных шагов. Однако мои «нашёптыши» вгрызлись в него с удвоенной силой. И, наконец, враг, так и не выполнивший свою задачу, покачнулся и рухнул. Его туша рассыпалась горой песка, погребая под собой часть моих воинов.

Я дал себе несколько мгновений, чтобы отдышаться. Беготня по стенам вперемешку с шёпотом, откровенно говоря, утомляла. Но особо времени у меня не было. Демоны по-прежнему наседали на стены. Чтобы их удержать, нужно было проредить толпы врагов.

Я зашептал. У подножия стены, где только что рухнул четвёртый гигант, поднялись новые песчаные воины. Они вставали из месива песка, пыли и крови. И, едва обретя форму, расходились в обе стороны вдоль стены, направляясь на зачистку подступов. Они шли, ломая «живые лестницы» песчаных людей, убивая демонов каждое мгновение. А я, черпая силу, как мог, направлял вниз песчаные диски, вихри и волны холодного света.

С другой стороны крепости, там, где стояли Мирим, Ферт и Ашкур, тоже временами прокатывали бледные сполохи. Да и Алана с Саший в сторонке не отсиживались. Били шёпотом, кто как умел.

К сожалению, мои помощники были ограничены в количестве ударов. Поэтому самый сильный шёпот, каждый из своего арсенала, применяли крайне экономно. А вот я мог бить без остановки. Лишь бы побольше демонов погибло, давая мне подпитку.

Вот только, как и в начале боя, я не мог быть везде. И если на моей стороне крепости я более или менее зачистил подступы, то на другой — битва не затихала ни на миг.

И там, куда ещё не добрались «нашёптыши», бойцам приходилось туго. Я видел, как строй прогибается, как люди отступают на шаг, на два, упираясь спинами в щиты товарищей. Они держались, как и положено опытным воинам: щиты сомкнуты, копья бьют без остановки. И, тем не менее, натиск был такой, что камень под ногами, казалось, мелко вибрировал. Демоны лезли без счёта, и каждая отбитая волна сменялась новой, ещё более злой.

Я двинулся по стене, не переставая шептать. Внизу, у подножия, поднимались новые песчано-грязевые воины. Они вставали стеной перед демонами. Они принимали на себя удары, рубили, кололи, били щитами. Где-то «нашёптыши» успешно задерживали врага, а где-то быстро гибли, но всё же успевали хоть чуть-чуть измотать тварей.

Живые сходни демонов рушились одни за другими. Песчаные люди, бывшие их основой, рассыпались под ударами, под ледяными вихрями, под стрелами кочевников. И люди на стене воспряли. Они уже не просто отбивались. Они наступали, возвращая утраченное, отбрасывая демонов обратно, к краю стены. Поднялись наверх и свежие силы, ждавшие своей очереди в укреплении. Они подменяли уставших бойцов, затыкая самые опасные участки.

Приближался последний натиск. Орда, почуяв, что ночь уходит, бросилась на стены, как зверь, которому нечего больше терять. Демоны лезли прямо по камням, цеплялись за щели и выступы. Песчаные люди строили уже не сходни, а целые валы, торопливо громоздясь друг на друга. Демонические аусси взлетали по ним, не дожидаясь, когда проход будет достроен, и пытаясь допрыгнуть до зубцов. Гухулы тоже карабкались вверх, срывались, однако их место тут же занимали другие. Кровавые Персты, как тараны, били по стыкам камней, расширяя трещины.

Они прорывались. Но мои бойцы не бежали: задние ряды навалились щитами, передние встречали врага мечами, топорами и копьями. А «нашёптыши» под стеной не давали демонам накрыть людей всей массой.

На прорвавшихся я обрушивал вихри из песка. Плюс к тому, с трёх сторон периодически били волны холодного света. Они проходили под стеной, сметая демонов, ослабляя их защиту, заставляя замедляться. Ледяные вихри метались среди врагов, уничтожая тварей десятками.

А сверху, с башен, лучники-кочевники сыпали стрелами. Тех же демонов, кто преодолел все эти заслоны, встречали копья, топоры и мечи.

И вдруг на востоке, над дальними холмами, прорезалась серая полоса рассвета.

Демоны, что стояли под холмом, развернулись и побежали. Все разом они кинулись на запад, стараясь найти укрытие на дневные гонги. Твари уходили, прячась в густых тенях, растворяясь в полях и перелесках. А те, кто был слишком близко к стенам, не успели отступить. Эти, самые «успешные» среди собратьев, продолжали лезть, цепляться и атаковать. И всё одновременно, в последней отчаянной попытке прорваться.

Их убивали шёпотом, их расстреливали из луков, их добивали на стене. А когда первые лучи солнца наконец-то добрались до стен, враги начали кто рассыпаться чёрным песком, кто терять псевдоплоть и опадать на землю мёртвыми телами. К тому моменту, как свет целиком залил равнину, у стены не осталось ни одной живой твари. Лишь трупы, лужи, песок и тишина.

Прислонившись к зубцу, я перевёл дыхание. Мы выдержали третью ночь, выжили. Однако тактику защиты надо было срочно менять. Это я понял отчётливо. Если завтра демоны усилят напор, мы не удержим стену и пропустим их в крепость. А значит, в лучшем случае, останемся без переханов и гнуров.

И даже этот «лучший случай» в нашей ситуации был бы концом всему.

Глава 250

— Если так дальше пойдёт, нам конец, — спокойно сказал я, усаживаясь на стул.

Дело было в штабе пограничной крепости, в одной из комнат для совещаний. Я, Меоли, Ферт, Ашкур, Мирим, Алана, Саший, Ситранис, Гвел, Тадар, Севий и Гелай. Я собрал их всех, пока бойцы приводили в порядок окрестности, сжигая трупы и убирая завалы чёрного песка.

— Мне показалось, ночью мы держались достойно! — нахмурившись, возразил Тадар. — Демонов за стены не пустили, до утра продержались… Разве нет?

— Думаю, Ишер говорит о том, что с каждой ночью силы демонов будут расти… — негромко вмешался Ферт. — А сегодня мы и так немало выложились.

— Соглашусь, как минимум, пару раз по лезвию прошли! — поддержал шептуна Ситранис. — Вроде бы и жертв немного, и отбились… Но так, что ещё чуть, и демоны прорвались бы в крепость.

— Да ничего страшного! Больше половины воинов ведь не было на стене! — прицокнул языком Тадар. — Нам было, чем встретить демонов внизу.

— Вот только внизу отбиваться сложнее, — напомнил я всем. — Пока ползут по стене, демоны уязвимы. И даже на галерее не развернутся в полную силу. А вот внизу устроят уже настоящую бойню.

— Воины справятся! — успокоил меня Севий, ещё один из ханов. — Разве нет?

— Воины справятся, — кивнул я. — А переханы