Вечные Пески. Том 11 - Лео Сухов

— Откуда эти люди? — пробормотала Меоли, разглядывая тела горожан, перепачканные в псевдоплоти.

Я посмотрел на неё с удивлением.

— Ты что, не знаешь? — и озвучил очевидный вопрос.

— Люди же основа только для высших демонов!.. — растерянно отозвалась Меоли, поёжившись и обхватив себя за плечи руками.

А я попытался вспомнить, видела ли она финал моей схватки с гухулами. И понял, что сам же Меоли тогда и отослал. Для её безопасности.

— Гухулы тоже делаются из тел людей, — ответил я.

— Они разве высшие? — удивилась Меоли.

— Высших от низших отличает способность сохранять жизненную силу! — расщедрился на подробные объяснения Ситранис. — Гухулы могут действовать даже в отрыве от орды. А значит, да, можно считать их высшими.

— Просто очень слабыми, — кивнул я.

— Тела бы сжечь… — заметил Тадар, внимательно оглядывая поле.

— Нет времени, — я покачал головой. — Тел очень много. Если задержимся здесь, упустим силы орды. А надо их, наоборот, обогнать.

— Тогда чего ты здесь ищешь? — спросил Ситранис.

— Выживших, — ответил я. — Может. продержался кто до утра.

— Если и продержались, то куда подальше отошли… — покачал хан седой бородой. — Отправь разъезды бойцов. Так, думаю, быстрее будет.

С его мыслью сложно было не согласиться. Так я и приготовился сделать, если быстрый поиск ничего не даст. Однако для начала мне нужен был один конкретный труп. Мёртвое тело командующего союзными силами. И спустя две сотни ударов сердца я его, наконец, нашёл.

— Гляжу, напоследок дал он жару вместе с соратниками, — отдал я должное Ранагнису. — Подождите. Надо кое-что из его седельных сумок забрать…

Командующий умер, сражаясь, как воин. Вместе со своими всадниками на юглах. И, судя по завалам чёрного песка и трупам вокруг… Умер если не героически, то близко к тому. Скорее всего, под утро, во время последнего натиска. Здесь же, рядом с командующим, обнаружились тела шептунов из его войска. Всех четверых. Увы, они тоже погибли. А я надеялся забрать к себе хоть одного.

Сколы на доспехах и щитах людей, царапины на броне юглов… Всё говорило о том, что бой был действительно жарким. Особенно неприятно было, что и люди, и животные умерли незадолго до нашего прибытия. Кровь ещё не впиталась в землю, чернея вокруг мертвецов большой лужей.

Всадники на юглах — это могучая сила. Даже такой небольшой отряд, какой был у Ранагниса, нелегко перебить. Ящеры и бойцы, закованные в бронзу и сталь, дрались отчаянно, убивали демонов десятками… Однако, в итоге, не выдержали напора врагов.

Оставив своих у края чёрной лужи, я спешился. Подошёл к командующему и присел на корточки рядом с недавним оппонентом. В какой-то момент мне показалось, что он жив, но я отмахнулся от пустых мыслей. Протянул руку к его седельным сумкам… И в этот момент Ранагнис открыл глаза.

Сложно было не вздрогнуть, да и не ударить от неожиданности. Но я справился. А Ранагнис, увидев меня, слегка приоткрыл рот.

— А ты живучий, — с искренним сочувствием заметил я.

— Хр… Х-х-х… — просипел командующий в ответ.

Оглядев его ещё раз, я не стал звать Алану, ехавшую с нами. И сам видел, что бесполезно лечить беднягу, даже шёпотом. У Ранагниса были слишком плохие раны. Удивительно, как он не испустил дух намного раньше.

— Видимо, вся сила в тело ушла… А лучше бы в голову, — пробормотал я, дотянувшись до сумок и принявшись копаться в их содержимом.

Ранагнис всё пытался что-то сказать. Что-то для него лично важное. Он хрипел и, глядя на меня, пускал кровавые пузыри ртом и носом. Шевелиться, правда, не мог. Дыхание, и то давалось ему с трудом. Ну и чем я мог помочь? Ничем. Командующий был мёртв, по сути. И шёпот бы только усугубил страдания. А добивать аристократа при свидетелях, даже тех, кому доверяешь…

Похвальная доброта, конечно. Жаль, меня за это будут казнить гораздо дольше, чем отмучался бы Ранагнис.

К тому же, я не видел причин, по которым стоит его выслушать. Либо будет опять требовать что-либо от меня, либо оскорблять, корёжа злобой последние мгновения своей жизни… И оба варианта мне не нравились. А полезного сказать Ранагнис мне ничего не мог.

Всё это я ему и озвучил тихонько:

— Ранагнис, мне нет дела до твоих слов… Если попросишь, я не буду выполнять. А если хочешь меня в своих бедах обвинить, то… Знаешь, ты единственный виновен в произошедшем. Поэтому, будь добр, прекрати хрипеть и просто сдохни.

С этими словами я выудил, наконец, из сумки то, что хотел. Карты, которыми пользовались союзники из объединённого войска. И даже бегло их осмотрев, я понял: они поподробнее будут, чем те, что прислали мне.

— Надо же… И тут Эрегихон подставил, — почти не удивился я.

— Х-х-х… — мне показалось, что сипел Ранагнис весело, будто насмехался.

Однако это было последнее, на что ему сил хватило. Через пару мгновений тело расслабилось, а глаза так и застыли, излучая ненависть.

— Э-хе-хе… Отмучился, наконец, — буркнул я. — Пусть встретит всех вас Отец Песков на Светлой Дороге…

Вернувшись, своим людям я ничего говорить не стал. Все потуги командующего были закрыты от них моим телом. А слышать разговор они не не могли, потому как слишком далеко находились. К тому же, я говорил тихо, а Ранагнис так же тихо хрипел.

Да, я мог бы позвать Алану к умирающему. Это, возможно, позволило бы Ранагнису промучиться ещё немного. Вот только шансов выжить у него и вправду не было. А что уж он моим людям наговорил бы, пока умирал… Слова ведь порой бьют больнее меча. И это сильно испортило бы всем настроение. А оно важно не только для меня, но и для моих людей. И наоборот… Если бы я запретил Алане лечить, это бы уже испортило настроение ей.

А так он был мёртвым для всех, когда я подошёл… И остался мёртвым, когда я вернулся.

— Что-то нашёл? — спросил Ситранис.

— Карты. И письма какие-то. Но я именно карты искал, — признался я. — Судя по тому, что я вижу который день, на наших картах нет и половины посёлков и городков.

А дальше мы отправились