Вечные Пески. Том 11 - Лео Сухов

хаотичный натиск. Кольцо демонов медленно сжималось. Песчаные воины, гибнущие под ударами, тут же сменялись новыми. Ахалги тревожили меня всё меньше и меньше. Я черпал жизненную силу, оставшуюся от убитых. И за её счёт только преумножал своё нашёптанное воинство.

Понервничать заставили разве что пришедшие на бой шесть бурусов. Эти гиганты, как и всегда, шли медленно, возвышаясь над толпой, как движущиеся холмы. Лучники и стреломёты сразу же перенесли огонь на них. Тяжёлые стрелы вонзались в песчаные тела одна за другой. И вскоре, не выдержав напора, четверо великанов рухнули ещё на дальних подступах.

А вот двое последних добрались до вершины, где их и встретили. Мои «нашёптыши» накинулись на гигантов, рубя ноги и карабкаясь на спины. Всего через четверть гонга оба буруса уже лежали горами песка.

А ночь, между тем, подходила к концу. Начался последний натиск. Ближайшие к крепости демоны, обезумев, полезли на стены, напрочь игнорируя и ловушки, и потери. Дальние же, почуяв рассвет, разворачивались и бежали прочь. Я видел, как серая полоса на востоке растёт, и понимал: ещё немного, и всё закончится.

День после этой ночи прошёл в трудах. Едва солнце встало, как я отправил половину отряда отдыхать, а вторую — на работы. Люди, хоть и вымотанные, понимали: если не восстановить ловушки, следующая ночь может стать последней.

Лишь слепой не заметил бы, что в этот раз под стены пришло куда больше демонов. Невидимые командиры орды учли ошибки. Учли и попытались исправить. Хорошо ещё, что рядовые враги у нас туповаты. Иначе бы мы так легко не отделались.

А теперь те, кто не спал, чинили колышки, подновляли «колючки» и углубляли ямы. Кузнецы отряда правили погнутые гвозди, затачивали колья и связывали новые «колючки». Кочевники гнали на выпас скотину. Бойцы выходили за стены, чтобы обновить защиту.

И вот тут уже без травм не обходилось. Как ни смотри под ноги, заметить все гадости, припасённые для врагов, не получалось. В результате, Алане и Сашию привалило немало работы. Попробуй поставить на ноги бойцов, умудрившихся эти самые ноги повредить.

Проволока с шипами, натянутая поверх зубцов, в эту ночь не пострадала. Стрелы со светящимися наконечниками нашептали заново и перетащили на стены. Запас камней для метания обновлять не пришлось. Словом, крепость, справившись в первую ночь, готовилась ко второй ещё тщательнее.

К вечеру, когда тени удлинились, работы подошли к концу. Уставшие бойцы потянулись к котлам с едой. А у другой смены началась подготовка к заливке склона. Воду подтягивали ближе к месту действия. На сей раз вновь залить весь склон целиком не удалось. Однако это было и нестрашно. Даже того, что мы успевали, хватало, чтобы подарить нам почти гонг от начала штурма.

В эту ночь демонов пришло ещё больше. Я радовался лишь тому, что они туповаты и не могут понять, что же мешает им взять непокорную крепость. Хотелось бы, чтобы так оно и в дальнейшем было… Но я что-то в подобную удачу слабо верил.

А вот тактика у демонов во вторую ночь осталась прежней. Сплошной напор, завалить людей чёрным песком и трупами, сломить любое сопротивление. И не приходило в голову ущербным, что их главный враг у них же под ногами и находится.

Первые ряды вновь напарывались на колышки, ямы и «колючки». И, как и в прошлую ночь, неумолимое приближение орды тут же замедлилось. Покалеченные демоны в первых рядах еле плелись в сторону холма. А задние ряды напирали, травмировались — и тоже замедлялись. Многие, не устояв на ногах, падали на землю, где их и затаптывали товарищи.

Но, как и прежде, первые враги, раненые и ослабленные, всё же добрались до склона. И в нынешнюю ночь ахалги вновь атаковали именно в этот момент. А я мысленно усмехнулся — ничего не изменилось. И пусть ахалгов было больше, чем в предыдущую ночь, однако в целом это на ситуацию не повлияло. Мы разобрались с ними раньше, чем демоны внизу добрались до стен. Какое-то время те боролись со льдом, а когда тот покрылся чёрным песком и порезами, враги начали взбираться. Однако с их летающими союзниками уже было покончено. И нам не пришлось рассеивать внимание.

Под стенами крепости закипел бой. Лучники помогали «нашёптышам» стрелами со стен и башен. Бойцы ближнего боя кидали камни, стараясь попасть именно во врага. Ну и да… Бурусы снова шли на приступ. В этот раз их было не шесть, а восемь. Двое рухнули ещё до подъёма, изрешечённые стреломётами и ослабленные «волнами холодного света».

Ещё троих добили песчаные воины, когда великаны карабкались по склону. Эти трое почти добрались до вершины, но до стен дойти им было не суждено. Все до единого полегли. Не помогло, значит, кратное увеличение числа великанов. Вот только…

Что-то странное я слышал в Диком Шёпоте. Он звучал как-то иначе. Будто вплёлся какой-то другой голос. И мне это сильно не нравилось. Я долго не мог разобраться, почему. И только к рассвету, когда разразился последний натиск, мне удалось понять, что за странность я уловил.

Я тут же попытался вновь услышать те изменения в Диком Шёпоте… Однако было слишком поздно. Светлая полоса на востоке росла, а демоны, не успевшие укрыться, рассыпались чёрным песком и теряли псевдоплоть. К тому времени, как первый луч коснулся стен, всё было кончено. И Дикий Шёпот звучал фоном, как обычно.

Второй день пролетел, как одно мгновение. Едва рассвело, я отправил людей восстанавливать ловушки. Те, что сработали ночью, надо было проверить и, при необходимости, починить.

Я прилёг на несколько гонгов, но регулярно просыпался. В голове крутились обрывки прошедшей ночи, а в ушах до сих пор стоял тот самый отзвук в Диком Шёпоте, который мне удалось уловить.

— Ферт! Алана! — я нашёл шептунов во второй половине дня и отозвал их в сторонку. — Вы ничего странного не слышали этой ночью в Диком Шёпоте?

— Я нет, — нахмурившись, качнул головой Ферт.

Но одновременно с ним подала голос и Алана:

— Ты тоже услышал, Ишер?

— Да. Что-то расслышал, — кивнул я.

— Мне кажется, это у вас просто усталость! — ворчливо заметил Ферт. — Алана уже мне все уши прожужжала, что какой-то шептун был поблизости. Но это же…

— Точно. И мне показалось, что это не просто шум, а чей-то громкий шёпот, — кивнул я. — Я с Аланой согласен.

— Откуда ему тут взяться? — нахмурился Ферт.

— Может, отряд разведчиков? — растерянно предположила Алана.