По дороге в Рай - Джордж Пусеп

— Боже! Боже! Только бы не въебаться во что-нибудь! — почти в истерике повторял Гога, глотая слюну и кусая губы. — Посмотри на себя! На кого ты похож! Идиот! Денег решил заработать!

Что самое удивительное, машина была на ходу. Видимо, «партнеры» такой вариант тоже предвидели. Как он не погиб, только Господу Богу известно. Когда Гога добрался до здания страховой компании и заглушил мотор, его всего колотило. Пришлось несколько минут посидеть и сделать пару дыхательных упражнений, чтобы успокоиться. Но предстоящая оценка ущерба только усиливала предчувствие неизбежной беды. «Посмотрят и сразу поймут! Вызовут полицию и повяжут!» — с ужасом думал Гога. В офисе его встретили дружелюбно. Даже предложили кофе и печенье. Извинились, что сами не смогли приехать, а заставили клиента мучиться. Осмотрели машину, сильно удивились масштабу разрухи, но много не комментировали, лишь составили протокол. Проторчав где-то час и получив все нужные бумаги, Гога с огромным облегчением отправился домой. На автобусе. Машину для починки в мастерскую пообещали доставить на эвакуаторе, если она, конечно, подлежит восстановлению, в чем были большие сомнения. «Вот идиоты! Ее же и сюда можно было доставить на эвакуаторе! — сплюнув, со злостью подумал Гога. — Чуть башки не лишился!»

Прошло несколько дней. На его автоответчике прозвучал мужской голос:

— Это инспектор Блейк из полицейского участка Фэрфакса. Как получите это сообщение, незамедлительно позвоните мне по этому номеру.

Внутри все оборвалось.

— Пиздец! Не зря я так нервничал. Как чувствовал!

Он тут же набрал Рому и сообщил о звонке.

— Ты что-нибудь там говорил? Мое имя называл? — угрожающим тоном поинтересовался Рома.

— Нет! Я вообще никому не звонил! И ни с кем не говорил!

Последовала пауза.

— Ну, хорошо. Ты там сиди и не рыпайся! На телефон не отвечай! У нас свой адвокат. Она займется этим. Как там имя этого полицейского?

— Блейк! — рявкнул Гога и бросил трубку.

Больше он к телефону не подходил. Когда звонил инспектор, он включал автоответчик. Адвокатом оказалась некая украинка. Что она предприняла, Гога так и не узнал. Но больше его из полиции не беспокоили. Денег он тоже не получил.

— Ушли на адвоката. Скажи спасибо, что обошлось, — пояснил Рома. Как ни странно, пережитый стресс дал толчок не только отчаянию, но и стойкости духа. Гога уже не так боялся всего. Это в дальнейшем ему очень даже пригодится.

Братья-мексиканцы

Профсоюз водителей городских автобусов Лос-Анджелеса по какой-то причине устроил забастовку. Остановили движение по всему городу с целью поставить политическую элиту города на колени. Разразился грандиозный скандал. Город замер. Это был политический шантаж. Руководство города решило дать отпор. Вместо того, чтобы идти на поводу у профсоюза, они выдали бесплатную лицензию на перевозки для микроавтобусов компании, которую организовали два брата-мексиканца, в прошлом таксисты. При обычных обстоятельствах такая лицензия стоила бы сотни тысячи долларов. Задача была поставлена следующая: в кратчайшие сроки заменить существующий автопарк громоздких машин на микроавтобусы и создать сотни рабочих мест. А те пускай бастуют, пока не обанкротятся! Новые машины поворотливее, а значит, быстрее. Это в свою очередь улучшит работу общественного транспорта и, соответственно, будет лучше служить интересам граждан.

Новая компания имела право привлекать инвесторов со стороны. Реструктуризацию городской транспортной системы теперь активно обсуждали и рекламировали по всем телевизионным каналам. Начался ажиотаж! Желающих поучаствовать в «благом деле» оказалось очень много. Особенно среди эмигрантов из Союза и иранцев. Предложение было таковым: желающие вложиться в покупку автобусов станут совладельцами компании и будут получать ежемесячные дивиденды — по восемьсот долларов с автобуса. Цена? Всего лишь двадцать тысяч за штуку. «Где еще заработаешь такие деньги, ничего не делая?!» — звенело в ушах! Ринулись массами. У многих накопились сбережения. Другие привезли и держали их под подушкой, не зная, куда пристроить. Расходы и инфляция постепенно все пожирали. А тут такое! И телевидение! И политики! И все в один голос — за! Только бы не опоздать!

Деньги сдавались наличными, которые приносили в чемоданчиках, бережно прижимая к груди. Каждая встреча с руководством — строго по записи! И строго конфиденциально! В очередь записывались заранее. Многие искали обходные пути, чтобы поскорее. Братья часто опаздывали на встречи. С озабоченными лицами проходили мимо ожидающих. По ним было видно — не так-то легко принимать деньги! Да еще наличными и в таких количествах! И расписку напиши от руки и подай! А тут еще и встречи с телевидением… Дел невпроворот! В общем, нелегко было братьям! В кратчайшие сроки пойди организуй такой бизнес! Но надо было!

Гога недавно продал свое такси и теперь сидел на пятнадцати тысячах долларов. «Стрелку» с братьями организовал его старый знакомый, Сергей. В прошлом тоже таксист. Он хорошо знал братьев и ошивался здесь в непонятной роли.

Мигель и Мануэль сидели за большим столом и напомнили Гоге членов приемной комиссии в театральном училище. Рядом с ними сидели еще несколько типов. Судя по виду — тоже мексиканцы. И ерзающий на стуле, как потом выяснилось, бухгалтер. Позади на стене висело изображение Девы Марии, выполненное в народном мексиканском стиле.

Сережа представил:

— Это наша знаменитость — Гога! Я вам говорил о нем. В прошлом известный певец. Все девушки сохли по нему. Правда, Гога?! — лукаво подмигнул Сережа. — Здесь уже несколько лет. Очень интересуется нашим делом.

Братья переглянулись, улыбнулись и привстали. По очереди протянули Гоге свои мясистые, как свиные отбивные, руки.

— Мануэль.

— Мигель. Садитесь. Очень приятно.

Что сразу поразило Гогу, так это размер братьев. Они были невысокого роста, но весили, наверное, по килограмм сто тридцать каждый. «Как они могли быть таксистами? — недоумевал Гога. — Такие же ни в одно такси не влезут. Разве что автобусы возили?»

— Наш друг много рассказывал о вас, — вежливо начал Мигель. — Чем можем быть полезны?

Гога принялся методично расспрашивать о деталях дела. А потом медленно добавил:

— Но здесь есть одна проблема…

Братья вновь переглянулись.

— И какая же? — вкрадчиво поинтересовался Мигель.

— Если я даже решу вложиться… У меня всего лишь пятнадцать тысяч. Ну, от силы шестнадцать. А ваша цена — двадцать. Вот, не знаю, как решить этот вопрос.

Наступила неловкая тишина. Затем братья лукаво заулыбались и вопросительно посмотрели на Сережу — мол, что будем делать? Тот бросил выразительный взгляд, как бы говоря: «Ну, можем же мы сделать исключение…» И сразу добавил:

— Гога знает многих людей и пользуется большим уважением среди наших эмигрантов. Это может быть для нас очень хорошей рекламой.

Вновь наступила пауза.

— Думаю, ты прав! — решительно согласился Мануэль и ударил