Заточи свой клинок и Вперед! – 4 - Сергей Шиленко

— Без меня перехода не штурмовать. Ясно?

— Кристально, милорд.

Я ещё раз обвёл взглядом строй, кивнул сам себе и мысленно потянулся к мастерской.

Перед глазами проявилась знакомая железная створка, замок негромко щёлкнул. Я шагнул сквозь, и под подошвами легли тёмные плиты центрального коридора.

Здесь стоял аромат сырой землёй и минеральной пыли.

Дверь во Внешний двор стояла нараспашку, и через неё на каменные плиты коридора натекла полоса тёмно-серой пыли. По ту сторону порога Сиси командовала бригадой зомби так рьяно, что старейшины вампирского ковена прослезились бы от уважения.

— Левее, я сказала! Ты с какой стороны от меня сейчас стоишь, Гнилой? Правильно, справа. А значит, мешок раскатывать нужно слева, понял? Если у тебя одна голова на четверых, поделись соображениями с коллегами.

Я перешагнул порог и остановился оценить картину.

Бригада из десяти зомби разносила по двору остатки субстрата широкими граблями из вампирских запасов. Двое тащили мешок-артефакт размером с быка, ещё четверо вытряхивали из него последний пласт земли на свежий участок, остальные расчёсывали верхний слой, чтобы комья земли легли ровно. Серый гравий, который при первой попытке посева отплюнул моё семечко, теперь скрылся под однородной тёмной пеленой.

Сиси обернулась на мои шаги. На щеке у неё чернело пятно земли, в волосах застрял лепесток мха и на подоле красовался хозяйственный отпечаток ладони. При всём этом улыбка получилась такая счастливая, что я невольно улыбнулся.

— Геральт, мы успели. Двор готов, осталось разровнять последнюю четверть.

— Молодчина. Закончат — отправляй их в мастерскую. Как у нас с ужином? А то я такой голодный, что съем порцию за троих орков разом.

— Уже поставила томиться.

Я ступил на свежий субстрат, и под подошвами захрустело. Мелкие кристаллики проблескивали при каждом шаге, как звёздное небо, перевёрнутое вверх тормашками. В углу двора на резном столике стояла забытая чашка, а над головой висел бледно-голубой купол с имитацией дня без всякого солнца.

Думаю, рано или поздно, сюда можно будет и солнце купить…

Я достал из инвентаря тёмно-зелёное семечко с золотистыми прожилками и присел на одно колено в центре двора. Земля приняла руку с мягким сопротивлением, я опустил семя в углубление, присыпал, отнял ладонь и отступил на шаг.

Секунду ничего не происходило.

Потом субстрат под моими руками дрогнул, и из земли проклюнулся тонкий росток. Стебелёк рванул вверх, словно ему очень надоело сидеть в семечке и пылиться в наруче. ОН поднялся на ладонь, на две, дотянулся до колена и замер тонкой палочкой без единого листа.

В правом углу зрения вспыхнули строки системного сообщения.

Внимание!

В Пространственной мастерской пророщено Древо Эволюции.

Для полного вырастания потребуется 100 000 дней.

Я молча перечитал его трижды.

Сто тысяч дней.

Двести семьдесят лет… К моменту полного вырастания раз пять успею добрать до высокомерного убийцы и стереть его в порошок.

Я задумчиво посмотрел на голую палочку, торчащую из земли, и кивнул ближайшему зомби с пустой бочкой в руках.

— Гнилой, зови дружков и тащите сюда бочки, что отряды набрали по дороге. Проверим аппетиты у нашего нового жильца.

Двое мёртвых орков выкатили первую бочку и опрокинули её над ростком. Тёмная густая струя ушла в землю, не оставив на поверхности даже лужицы. Стебелёк слабо качнулся.

Я глянул на счётчик.

Осталось дней до полного роста: 99 999 дней 12 часов

Целая бочка крови выторговала у таймера всего половину суток. Сиси за моим плечом издала задумчивый звук, очень похожий на «ох».

Значит древо, за милую душу пьёт кровь. осталось только выяснить расценки на разные сорта кровушки.

— Тащите следующие пять, — кивнул я бригаде. — Не растягивайте удовольствие.

Зомби споро прокатили бочки одну за другой, и кровь уходила одинаково жадно, а счётчик послушно отщёлкивал по полдня за каждую. За шесть бочек я выгадал у срока всего трое суток, и это была капля в океане, причём капля недешёвая.

— Хорошо. Теперь главный гостинец. Тащите Крота.

Орки притащили заветную ёмкость и перевернули её над ростком. Земля вспыхнула золотым свечение ярче прежнего, по стеблю прокатилась короткая волна тепла, и на боку у него с тихим шорохом раскрылся первый листок…

В углу зрения вспыхнула новое системное сообщение.

Осталось дней до полного роста: 99 996 дней.

Внимание!

Активирован пассивный эффект Древа Эволюции.

Эффект: +0,01 % к скорости эволюции существ в радиусе действия.

Целые сутки сверху за одну бочку крови существа шестидесятого уровня, да ещё и зелёный листок в подарок.

Я медленно потёр ладони.

— Сиси, ну что скажешь?

— Древо пьёт качество, а не объём, — она задумчиво обвела пальцами раскрывшийся лист. — Кровь Крота прибавила в два раза больше, чем шесть бочек обычных монстров. Чем выше уровень жертвы, тем щедрее эффект.

— Именно. Значит, задача у меня простая. Нужно добыть кровь высоких уровней и в очень больших объёмах, желательно вчера.

Я снял с груди медальон дальней связи и приложил его к губам.

— Виктория.

— Слушаю, милорд. — Голос вампирши прорвался сквозь магию связи с лёгкой бархатистостью.

— Меняем приоритет всех четырёх полков. С этой минуты собираем кровь, всю подряд и подчистую. Бочки, цистерны, бурдюки. Высокоуровневые монстры и их альфы — в первую очередь, но мелкую живность тоже не пропускайте. Сурков по норам, белок с веток, ящериц из-под камней, ужей и червей. Сцеживайте всё, у чего есть хоть капля красного.

— Сурков, милорд? — Виктория замолкла на полсекунды, будто проверяя, не ослышалась ли.

— Сурков, сурков. Каждая капля должна пойти в дело. Передай по цепочке Скелету, Быку и Патрику.

— Принято, милорд.

Я убрал медальон на грудь и обернулся к Сиси.

— Сиси, этот двор теперь сердце мастерской. Корням нужна непрерывная подкормка, и без твоего хозяйского глаза я тут точно что-нибудь напутаю. Возьмёшь бочки под присмотр? И помни про соль с холодом, если кровь начнёт киснуть.

— Конечно, Геральт. Прослежу за каждой каплей.

— Спасибо, родная. А теперь зови к столу. А то живот уже сводит.

Сиси прыснула в ладонь и пошла к кухне, придерживая подол. Я оглянулся на росток с единственным золотым листком и на счётчик в углу зрения. Сто тысяч дней. Ну, посмотрим, кто кого пересидит…

На кухне пахло жареным мясом с лёгкой цитрусовой ноткой.

Сиси успела умыться, переодеться и теперь крутилась у плиты с грацией циркового артиста на манеже. Над четырьмя конфорками кипела работа: на одной томилось мясо в густом соусе, на второй шипел овощной гарнир, на третьей булькал кисель из вампирских погребов, и даже четвёртая разогревала лепёшки на чугунной решётке.

— Садись, не маячь.

Она подвинула мне тарелку с