Заточи свой клинок и Вперед! – 4 - Сергей Шиленко

Тенрик метнулся в сторону тоннеля. В подштанниках он рванул так, что босые пятки только мелькали по камню, но я перехватил Проклятый меч за лезвие и отправил его вдогонку.

Клинок ушёл с лёгким шелестом, прокручиваясь в воздухе ровными оборотами. На третьем обороте он догнал беглеца и снял ему голову на ходу, после чего воткнулся в каменную стену тоннеля и замер торчком.

Тело Тенрика пробежало ещё пару шагов по инерции и завалилось набок.

После каждого удара перед глазами вспыхивало системное уведомление:

Прочность Проклятого меча Вечного Дозора увеличена на +2

Я прошёл к тоннелю, выдернул клинок из камня и отряхнул лезвие о ближайший плащ из кучи трофеев, после чего убрал меч обратно в инвентарь.

Командир стоял в трёх шагах и смотрел на происходящие с выражением лица человека, которому только что показали, чем заканчиваются такие фокусы.

— Видишь, капитан, — повернулся я к Хеймеру. — Я этим четверым в пещере пообещал, что мокрого места не оставлю, если проболтаются. Они проболтались, я обещание исполнил. Теперь к нашему уговору. Свою часть я выполняю прямо сейчас, отпуская твой отряд живыми. С вас клятва о неразглашении. От каждого.

— У нас нет мага для заверения системной клятвы, господин. Свитков тоже не прихватили, не рассчитывали…

— Не страшно, у меня есть свой шаман для таких дел.

Патрик уже выходил вперёд. Посох прочертил в воздухе короткую дугу, из навершия пролилось зелёное свечение, и над расщелиной повис низкий гул, от которого у искателей в подштанниках разом подкосились ноги.

— Именем Смерти, — голос Патрика лёг тяжело и без эха, и это отсутствие эха было неприятнее самого голоса. — Кладите ладонь и повторяйте.

Двадцать человек подходили по одному. Касались посоха, проговаривали формулу о неразглашении, отшагивали назад на ватных ногах. Каждый раз навершие коротко вспыхивало, фиксируя клятву на жизненной нити подписавшего. Хеймер пошёл последним и держался лучше всех — ладонь не дрожала, голос звучал чётко, и только взгляд он на Патрика поднять так и не смог.

— Свободны.

Двадцать спин в подштанниках развернулись и потянулись по тропе обратно. Через полминуты в расщелине стало тихо.

Я скомандовал «Изыди» и забрал кучу трофеев одним движением. Туда же ушли четыре трупа Псов — Мои зомби найдут каждому куску мяса достойное применение в мастерской, у них в этом плане фантазия богатая.

— А теперь у меня для вас есть сюрприз, — обернулся я к строю.

Виктория повела бровью.

— «Явись».

На каменистую площадку обрушилась гора мяса. Чёрные пласты крота, рёбра толщиной с человека, окорока, печень размером с винный бочонок. В довершение я выкатил всю тушу целиком, разделанную по суставам и сложенную горкой, а сверху на этой пирамиде, вишенкой на торте, лёг череп Древнего Крота — с каретный сарай, со слепыми глазницами и с зубами под абордажные крюки.

Запах крови ударил по строю, и в рядах нежити прокатилось низкое шевеление.

Я поднял ладонь.

— Налетай.

— МООООЗГИИИИИ! — взревел Патрик первым, и в этот рёв сорвалась добрая сотня глоток.

Шаман сорвался с места без оглядки. До черепа добежал в три прыжка, воткнул посох в землю торчком и без всякого аристократизма нырнул в правую глазницу с разбегу. Изнутри тут же донеслось довольное чавканье и приглушённое «дыыыы», от которого у Кристиана за моим плечом дёрнулся уголок рта.

Цербер обрушился на гору мяса с разгону. Все три головы сначала зарычали друг на друга, потом ухватили одну заднюю ногу с трёх сторон и принялись дёргать её каждая в свою сторону. Левая огрызалась на правую, правая — на среднюю, средняя пыталась оттяпать кусок побольше, чтобы хватило сразу всем.

Циклопы подходили организованнее. Выстраивались в очередь, получали по куску ребра от пары распорядительных орков и отходили жевать в сторонку, размеренно работая челюстями.

Кристиан медленно повернул ко мне голову.

— Геральт. — Голос у него сел до хрипа. — Ты вообще кто такой?

— Простой искатель, всего лишь желающий пройти этот лабиринт, — я хлопнул его по плечу.

— Десять тысяч… простой искатель…

Я позвал Викторию.

Она грациозно подошла, и Кристиан машинально подобрался — выправка наследника проснулась рефлекторно.

— Виктория Ледяная Роза, мой лейтенант. Виктория, это Кристиан, наследник дома Эзутер. Передаю под твою опеку до перехода на седьмой этаж, там я подойду. По дороге беречь, но с правом конфисковать меч, если попробует сделать глупость.

Виктория сложила реверанс с такой ироничной точностью, что куртуазные дамы старого двора удавились бы от зависти.

— Ваше высочество, — клыки на её улыбке сверкнули вежливо. — Прошу. У меня в пространственном артефакте есть приличное южное вино из подвалов покойного князя Кракуса, дорогу скоротаем за беседой о геральдике.

Кристиан посмотрел на меня обречённо.

— Иди, ваше высочество. Виктория не кусается. Почти.

Принц, осторожно ступая мимо Цербера, побрёл за моим лейтенантом в сторону восточного строя. Я проводил его взглядом и повернулся к черепу.

Изнутри глухо доносилось чавканье с довольным мычанием на низкой ноте, и уходить из мозга шаман явно не собирался.

Я опустился на ближайший валун и достал из инвентаря флягу с кордием.

Циклопы у меня под боком перемалывали рёбра, орки в задних рядах разделывали окорока на куски поменьше, Цербер отбил-таки заднюю ногу у соседей и грыз её на три головы в относительном согласии. Картинка получилась почти семейная, если закрыть глаза на то, что половина семейства — мертвецы шестого этажа.

Минут через двадцать звуки из черепа смолкли.

— Ыыы… — донеслось из глазницы удовлетворённое.

Патрик выбрался наружу с заметным усилием, держась за край пробитой кости. Спрыгнул на камень, обтёр посохом серую слизь с накидки и поднял ко мне довольную физиономию.

И вот тут над его макушкой в моём интерфейсе цифра уровня щёлкнула с двадцать девятки на тридцатку.

Ого. А я-то думал, что после всех зачисток третьего и четвёртого этажей шаман у меня давно подобрался к порогу, но точку поставил именно мозг крота.

Патрик замер на середине шага.

Посох в его руке загудел низкой нотой, и от навершия по земле разошлась первая тёмная волна.

Так, а это ещё что за фокусы?

Я подался вперёд на валуне. На моей памяти переход на новый уровень обычно проходил у подчинённых буднично: цифра менялась, бонус прилетал в характеристики, и работа продолжалась дальше. А тут шаман застыл столбом, посох гудит на одной ноте, и под кожей у него явно происходит что-то посерьёзнее обычной прибавки к статам.

По швам кожи на лице Патрика побежали тонкие зелёные жилки, проступающие изнутри. Свет под ними нарастал, уходя из салатного оттенка в насыщенный изумруд.