Магазин волшебных питомцев 5 - Сергей Шиленко

Мир вокруг словно стал чуточку резче. Я отчётливее уловил запах сырой древесной коры, услышал, как скрипят роговые щитки на панцире черепахи под нами, и почувствовал, как ровно бьётся сердце спящего Лиса у меня на коленях.

Я не удержался и запустил пальцы в его светлый мех.

Боже, какой же он мягкий! Это не шерсть, а какой-то инопланетный шёлк, невесомый и тёплый. Неторопливо провёл ладонью от загривка вдоль позвоночника, чувствуя, как пальцы буквально тонут в бархатистом подшёрстке. Лис даже не проснулся, только чуть заметно вздохнул и плотнее прижался к моей ноге, ища дополнительное тепло.

Вот так погладишь пушистика, и самому становится легче жить. Полноценные антидепрессанты на четырёх лапках.

Мои пальцы переместились выше, к этим его невероятным, огромным ушам. Кожа здесь тончайшая, почти прозрачная, я чувствовал, как под ней пульсирует живая, горячая кровь — маленькие радиаторы, работающие на полную мощность. Домашним фенекам нравится массаж ушей. Начал с лёгким нажимом разминать хрящик у основания уха.

Лис зажмурился, вытянул заднюю лапку и издал такое довольное, утробное рокотание, что я ощутил эту вибрацию даже через ткань брюк. Он буквально замурчал от удовольствия.

— Погоди… — Кира, сидевшая рядом, замерла с недоеденным крылышком в руке. — Он что… мурчит? Как кот?

Я усмехнулся, не прекращая поглаживаний. Лис окончательно растаял, перевернулся на спину и подставил пузико.

— А то, — ответил я. — Фенеки — существа удивительные. Когда злятся или играют — тявкают и лают, как обычные лисы или щенки. Могут чирикать или свистеть, как птицы. А когда им вот так хорошо и безопасно — мурчат не хуже породистого кошака. У них анатомия гортани всё позволяет. Зависит от настроения и того, кто их чешет.

Кира с каким-то странным, почти завистливым выражением посмотрела на золотистого зверька.

— Никогда об этом не слышала. Обычно собаки просто… ну, собаки.

— Этот парень у нас особенный, — я снова погрузил пальцы в густой мех за ушком, и Лис в ответ блаженно зевнул. — А когда они в таком состоянии, лучше их не беспокоить. Это высшая степень доверия.

Тарахтение Лиса стало гипнотическим. Но идиллию, как обычно, прервали сверху.

— Мозговая косточка! — возвестил Архимед, сбрасывая вниз обглоданный хрящ, который едва не угодил Кульку на макушку. — Пища гениев! Птичка поумнела! Птичка готова р-р-решать уравнения!

— Сначала реши, как ты будешь спать с полным зобом, — посоветовал я. — Смотри, не лопни, гений.

— Завидуй молча! — отрезал какаду, тщательно вытирая клюв о кору дерева.

* * *

Утро в данже наступило исключительно по будильнику. Моя смена дежурства шла своим чередом. Я сидел, привалившись спиной к дереву, и занимался реанимацией.

Архимед лежал у меня на сгибе локтя лапками кверху, раскинув крылья, и всем своим видом изображал трагический финал великой птицы. Глаза полуприкрыты, клюв скорбно открыт. Если бы за переедание давали «Оскар», этот пернатый актёр забрал бы все статуэтки.

— Умир-р-раю… — стонал какаду.

— Давай, глотай, мученик гастрономии, — вздохнул я и аккуратно сунул ему в клюв пластиковый носик шприца без иглы. — Зато теперь ты точно попадёшь в птичий рай. С таким-то набитым зобом тебя туда без очереди пустят.

Я выдавил порцию желудочного эликсира. Какаду судорожно сглотнул, сморщился, словно ему влили чистый лимонный сок, и тут же широко распахнул глаза. Трагизм испарился со скоростью звука.

— Два ор-р-реха! — хрипло, но требовательно заявил пациент. — Должен птичке! Вчер-р-ра обещал!

— Обязательно дам, — кивнул я, убирая пустой шприц в Инвентарь. — Как только ты отойдёшь хотя бы на пару шагов от собственной могилы. А то помрёшь от несварения, а мне потом перед твоей душой оправдываться.

— Жмот! — возмущённо каркнул Архимед, с трудом переворачиваясь на живот. — Жадность — порок! Птичка р-р-работала! Птичка заслужила!

Рядом раздалось тихое, сдавленное хрюканье.

Кира, дежурившая вместе со мной, сидела на корточках и перепаковывала свой рюкзак. Она изо всех сил кусала губы, чтобы не рассмеяться в голос и не разбудить остальных. Кремень, Кувалда, Синяк и Кулёк сопели в спальниках, убаюканные мерной, как в поезде, тряской гигантского панциря. Медоед и мастиф добавляли картине уюта.

— Как думаешь, сколько ещё займёт эта поездка? — шёпотом спросил я, почесывая надувшегося Архимеда под щекой.

Кира пожала плечами, затягивая ремешок на клапане.

— Кто ж его знает? Надо просто держаться компаса. Расстояния в Разломах — величина непостоянная. Пространство тут может сжиматься или растягиваться, как гармошка.

«Как и время», — мысленно добавил я.

Небо над головой оставалось густо-чёрным, но по нему снова лениво текли разноцветные реки северного сияния, а джунгли вокруг мерцали призрачным светом растений и насекомых. Жара никуда не делась, но воздух стал заметно свежее и напитался густой, почти осязаемой влагой.

И всё это великолепие мерно покачивалось в такт исполинским шагам нашей живой горы.

Продолжая машинально поглаживать перья засыпающего на ходу какаду, я сосредоточился и мысленно постучался в интерфейс.

«Эй, канцелярская душа. Что там у нас с синхронизацией времени?»

Перед глазами привычно мигнуло окно.

Динь-динь! Важное напоминание!

Синхронизация времени с базовой реальностью восстанавливается.

Текущий коэффициент сжатия: 1,3.

Уже лучше. Значит, разрыв сокращается, и время здесь почти выровнялось с московским.

«Слушай, а ты можешь как-то проверить, всё ли в порядке в магазине? Ну, пока меня нет. Как там Сева, как звери?»

Ответ прилетел незамедлительно, и в нём прямо-таки сквозила цифровая надменность.

ОТКАЗ! Вне зоны доступа.

Примечание: Не покидайте торговую точку, раз вы так за неё боитесь, владелец. Система не предоставляет услуги удалённого видеонаблюдения.

Усмехнулся про себя, потому что в общем-то согласен. В данже, конечно, интересно, деревья бегают, черепахи-автобусы ходят, но дома всё равно лучше. Там пахнет опилками, кормом, там Коша гоняет Лиса, а Гоша прикидывается каменной статуэткой. Нормальная, понятная жизнь.

А здесь их считай и нет, сидят в Питомнике, и даже выпустить страшно. Наберу ингредиентов побольше, да и засяду. Работы полно, терять время в пузырях чужих миров мне не с руки.

Интерфейс полыхнул багровым, заставив напрячься.

ЭКСТРЕННОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!

Обнаружена пространственная аномалия!

Великий Мшистый Панцирник активно искривляет пространство по вектору своего движения.

Причина: Животное очень хочет пить и сокращает путь до ближайшего водопоя.

Рекомендация: Держитесь крепче, остановка может быть резкой.

Черепаха читерит и срезает углы… чтобы побыстрее добраться до воды. А вода в этом данже, судя по всему, находится как раз там, где нам нужно.

— Хорошие новости, — тихо пробормотал я.

Кира