Магазин волшебных питомцев 5 - Сергей Шиленко

Один мощный взмах — и грифон оторвался от панциря. Порыв ветра ударил мне в лицо, а Лис вжался в мох. Стазис-мешок взлетел и шлёпнулся обратно рваной тряпкой.

— Чёрт, — выдохнул я, задрав голову.

Силуэт с распростёртыми крыльями мелькнул на фоне тусклого сияния авроры и ушёл в темноту.

Да твою же мать… потерять свежепризванного зверя в чужом, замкнутом пространственном пузыре, где ему ничего не знакомо. Если он улетит к Сердцу или в болота — всё, считай, прощай, B-ранговый грифон.

— Лис, ты же обещал удачу, — укорил я.

Фенек в ответ только уши развёл.

Я убрал инъектор в Инвентарь, закрыл глаза и потянулся к птице-льву ментально. Грифон был совсем рядом — метрах в ста, кружил над панцирем. Его сознание бурлило, как вода в кипящем чайнике: страх, ярость, растерянность, голод.

Я послал ментальную волну: отсутствие угрозы, покой, прохладный ветер привычного высокогорья, еда. Грифон заложил вираж и клёкотнул — уже тише, вопросительно.

Со стороны лагеря донеслись голоса:

— Это что за тварюга⁈ — голос Синяка.

— Крылатая, — Кувалда, лаконично.

— Егерев! — окликнул меня Кремень.

Лис скулил у моих ног, задрав мордочку к небу.

«Иди ко мне. Еда. Мясо. Вкусное, свежее мясо».

Я выхватил из Инвентаря кусок сырой говядины и бросил его на панцирь. Мясо казалось почти чёрным в слабом отсвете далёкого фонаря.

Грифон сделал ещё круг. Я чувствовал его колебание — инстинкт подсказывал улететь, но голод тянул обратно, а ментальный зов работал как маяк.

Крылья наполовину сложились.

Грифон спикировал бесшумно, как сова. Лапы ударили в роговую пластину, когти заскрежетали. Он приземлился в трёх метрах от меня, прижал крылья к бокам и уставился на телятину.

Я отступил на шаг, не разрывая ментального контакта.

«Ешь. Это твоё. Никто не отнимет».

Грифон шагнул к мясу, прихватил его когтями, наклонил голову и подцепил кусок клювом. Один рывок — мясо разорвалось. Он проглотил первый шмат, не жуя.

Я достал вторую вырезку и положил ближе к себе. Грифон недоверчиво покосился на меня, но голод победил. Шагнул ближе, схватил угощение. На этот раз расстояние между нами сократилось до полутора метров.

Пора идти ва-банк.

Медленно, чтобы не спровоцировать атаку, вытянул руку, предложив следующую полоску говядины прямо из стиснутых пальцев. Холодное, скользкое мясо в руке, а напротив — живая машина для убийства. И единственная подушка безопасности — моё ментальное убеждение, направленное на существо, превосходящее как уровнем, так и рангом.

Грифон замер, его зрачки расширились, поглощая остатки света, а из груди вырвался низкий рокот, от которого задрожали мои позвонки. Он сделал осторожный шаг, я почувствовал жар, исходящий от его массивного тела, смешанный с резким запахом дикого зверя.

Секунда абсолютной тишины, в которой я слышал только собственное сердцебиение… Клюв сомкнулся в сантиметре от моих пальцев, едва не задев кожу. В этот миг я ощутил тёплый сквозняк от его дыхания и понял: первый барьер рухнул.

Грифон запрокинул голову, мясо в несколько судорожных рывков исчезло в его глотке. Потом он посмотрел на меня. Перья на загривке всё ещё оставались приподняты, но зрачки вернулись к нормальному размеру, а в ментальном фоне ярость тлела уже на дальних задворках.

Лис, уловив смену настроения хищника, окончательно перестал бояться. Он заходил кругами, перепрыгивая через ветки и комья грязи, и звонко тявкая, будто приглашал гиганта в свою игру.

Грифон следил за каждым его скачком и моим вдохом, за каждым микродвижением рук. Почти замирая, я шагнул ближе и поднял правую кисть. Инстинкт самосохранения орал, что я сейчас просто подставлю ладонь под мощный клюв. Но вот мои пальцы коснулись перьев на его широкой груди.

Плотные, как дорогой ковролин, и удивительно мягкие. Под ними, глубоко внутри, я ощутил мерный ритм огромного сердца.

Грифон не отстранился и не попытался откусить конечность к чертям собачьим. Он изогнул шею и коротко выдохнул мне в ладонь горячим, пахнущим дичью воздухом, затем чуть прикрыл глаза. Напряжение последних минут лопнуло, как мыльный пузырь.

— Ладно, здоровяк, — тихо сказал я. — Похоже, мы всё-таки подружимся.

Грифон в ответ издал короткий, почти ленивый клёкот и снова посмотрел на Лиса, который в этот момент решил, что самое время попробовать укусить птицу за когтистую лапу.

Глава 4

Птичий рай

Лис, видимо, окончательно решил, что раз гигантская крылатая машина смерти не откусила хозяину руку, значит, это просто новая, потрясающе интересная интерактивная игрушка.

Фенек припал на передние лапы, задрал пушистый зад, звонко тявкнул и совершил героический бросок. Его маленькие челюсти с яростным рыком сомкнулись чуть ниже пястной кости передней лапы. Выглядело это примерно так, словно первоклассник пытается загрызть экскаватор.

Грифон с грацией башенного крана опустил голову. Два огромных янтарных глаза сфокусировались на наглом комке меха, который в этот момент отчаянно мотал головой, пытаясь «забороть» конечность, но только мусолил.

Клюв хищника задумчиво щёлкнул. Я прямо кожей почувствовал, как в практичном мозгу грифона пронеслась простая гастрономическая мысль: «О, десерт сам пришёл! Мелковат, конечно, и шерсти многовато, но сойдёт. Наверное, внутри хрустящий».

Перья на шее грифона слегка приподнялись, он открыл клюв, собираясь аккуратно смахнуть «закуску» себе в глотку.

— Э, нет, тормози, пернатый, — вслух сказал я, а ментально обрушил на грифона тяжёлую, как мокрое одеяло, волну абсолютного покоя.

Вслед за спокойствием транслировал чёткий, не терпящий возражений образ: «Он невкусный, костлявый и приносит одни неприятности. Жрать запрещено, отравишься».

Грифон обиженно клёкотнул, моргнул дополнительной перепонкой и перевёл взгляд на меня.

«Точно не еда?» — явно читалось в его светящихся глазах. В ментальном фоне промелькнуло лёгкое сожаление об упущенном снеке.

— Точно. Это наш штатный генератор проблем для врагов, — подтвердил я, усиливая чувство стайной принадлежности.

Грифон шумно выдохнул из ноздрей, будто смирившись со странными диетическими запретами, и просто брезгливо дёрнул лапой.

Лиса отбросило на полметра. Фенек шлёпнулся на поросший мхом панцирь, перекувырнулся через голову, тут же вскочил на лапки и радостно замотал хвостом. Судя по довольной мордахе, бесплатный аттракцион «покатайся на ножке смерти» заслужил от него десять звёзд из десяти.

Я спокойно поднял разорванный стазис-мешок и убрал в Инвентарь. Шагнул вплотную. Огромная птице-кошка возвышалась надо мной, источая жар и дикую, первобытную мощь. Я поднял руку и не спеша, давая ему привыкнуть к моему запаху, опустил ладонь на жёсткие перья над основанием клюва.

Грифон сначала опешил, потом закрыл глаза и поддался.

Активирован навык: «Приручение»

Стоимость: 180 ед. маны.

Энергия