Две ведьмы - Вячеслав Михайлович Козырев

– Ура, Василиса! – завопил Санька.

Он вскочил на ноги и задрал голову вверх. Куролиск недовольно пискнул, но глаза не открыл, продолжая мирно дремать. А наверху появилась голова кота, а рядом сумрачная физиономия со спутанными волосами.

– Кикимора? – удивился Санька. – А где Василиса?

– Не знаю, – буркнул кот. – На месте не оказалась, ушла куда-то.

Кикимора скорчила рожу и исчезла.

«Сейчас какую-нибудь лестницу или верёвку скинет, – решил Санька. – Ладно, вылезу и сам найду Василису».

Прошло несколько томительных минут и возле края ямы появилась Кикимора, но вместо помощи размахнулась и запустила в Саньку шишкой, угодив точно в лоб. Санька сжался, а болотная нечисть замахнулась второй шишкой.

– Ты чего делаешь? – завопил Баюн, оттаскивая Кикимору от ямы.

– А ты куда меня привёл? – кипятилась она. – Там же Хряк.

– Кто? – опешил кот.

– Советник Берендея.

– Да это Санька, богатырь.

– Ты мне голову не морочь, – накинулась на кота Кикимора. – Он мне сам сказал.

– Сама посуди, Хряку сколько лет? А этот молодой.

– Н-да? – недоверчиво переспросила она и заглянула в яму. – А может он морок навёл?

– Да чтоб у меня лапы отсохли и хвост отвалился, – патетически воскликнул Баюн.

– Я бы его всё-таки тут оставила. Ну да ладно, сам потом будешь расхлёбывать.

Кикимора снова исчезла, затем появилась и опустила вниз длинный тонкий ствол сухой берёзы. Правда, до края ямы он немного не доставал, да и казался слишком хлипким, но других вариантов не предвиделось, и Санька толкнул птенца.

– Выходим.

Вася вскочил, распушил перья и встряхнулся. Наверху раздался истошный вопль, топот и наступила тишина.

– Чего там у вас?! – крикнул Санька.

– Куролиска увидела, – произнёс появившийся кот. – С тобой столько сложностей.

– Подумаешь, с ней не меньше было, – проворчал Санька.

Он посадил Васю на плечо и полез наверх. Карабкаться по тонкой, сучковатой деревяшке – удовольствие малоприятное. Вскоре он ободрал ладони, дыхание срывалось, к тому же Вася тоже весил немало и сильно давил на шею. В конце концов Санька добрался до конца жердины и застопорился. До края ямы оставалось чуть больше метра, однако земля осыпалась под руками и зацепиться было не за что. Санька попытался встать ногами на торец палки, но не удержался и повалился вниз. С размаху шмякнулся о землю, хорошо ещё не разбился, да и Вася догадался соскочить в шеи и с истошным писком, трепыхая крыльями, приземлился рядом.

– Ты как?! – с тревогой воскликнул Баюн. – Живой?

– Кости целые, – ответил Санька, поднимаясь и потирая ушибленный бок. – И что теперь делать?

– Не знаю.

– Да, – вздохнул Санька и посмотрел на своё кольцо. – Есть у меня колечко, да не то.

– Стоп, – насторожился Баюн. – Это что?

– Берендей подарил. На свадьбу. Мне и Василисе. Фамильные.

– Так чего ты сидишь? Они связаны между собой. Думай о царевне.

Санька скептически посмотрел на кота, но попытка не пытка. Он нахмурил лоб, уставился на своё кольцо и представил Василису. Неожиданно колечко потеплело.

– Кажись работает, – неуверенно произнёс он.

– Значит скоро будет тут, – обрадовался кот и с облегчением буркнул себе в усы. – Теперь хоть по лесу бегать не придётся.

А Василиса стояла на полянке возле дерева и с беспокойством наблюдала, как из леса выползал белый дымок и, закручиваясь вокруг неё змеёй, постепенно превращался в туман. Сначала скрылись кусты, затем деревья, и вскоре серая мгла окружила плотной стеной. Царевна попыталась выбраться наружу, но почувствовала, что туман начал быстро сгущаться и чем дальше, тем труднее становилось идти.

– Очень странно, – насторожилась она. – Ясный день, поляна ровная, туман обычно в низине.

Она вытянула перед собой руки и закрыла глаза. Кончики пальцев начало покалывать, из тумана потянуло магией. Кто-то пытался на неё воздействовать. Она медленно повернулась вокруг своей оси – воздействие шло со всех сторон. Она открыла глаза и бросила короткое проникающее заклинание. В тумане на мгновение проступили тени и тут же снова скрылись.

– Опять Кащей, – чертыхнулась Василиса.

Воспитанным царевнам ругаться не к лицу, однако эти игры в прятки ей уже порядком поднадоели. Тоже – мужик называется. Нет, чтобы выйти лицом к лицу, а не прятаться по кустам. Впрочем, навряд ли это сам Кащей. Он прятаться не станет. Значит – кто-то из его подручных. Тогда ещё можно пободаться. Она вспомнила заклинание, которому её научила Баба Яга, чтобы разжигать огонь в печи, сосредоточилась, представила маленький огненный шар и швырнула в туман. Однако, вместо того чтобы хотя бы немного раздаться, серая пелена дёрнулась вперёд. Расстояние сократилось, словно туман получил порцию еды. Она создала и швырнула новый шар, и снова туман приблизился и стал ещё плотнее.

Василиса растерялась, колдовством туман не взять, что же делать?

А из тумана начали выступать бесформенные тени и потянулись к девушке. По мере приближения они уплотнялись и постепенно превратились в длинные щупальца.

Василиса медленно отступала и наконец упёрлась спиной в дерево. А щупальца становились всё ближе, а два приблизились почти в плотную. Василиса рассвирепела от такого нахальства, вытянула руки и крутанула пальцами. Оба щупальца переплелись в тоненькую косичку.

– Ага, не нравится, – зловеще произнесла Василиса. – Ну, погодите.

Она взмахнула руками и крутанулась вокруг своей оси. Вокруг дерева закружился вихрь, а Василиса обернулась белочкой и запрыгнула на самую макушку. Щупальца потянулись было за ней, но вихрь оказался сильнее. Щупальца начали переплетаться, образуя узлы и петли. Белочка, наклонив голову набок, с интересом наблюдала за происходящим. Постепенно туман полностью перешёл в щупальца и затянулся вокруг дерева. Белочка спрыгнула на землю, оборотилась в Василису и обошла вокруг дерева, разглядывая получившуюся симпатичную вязаную салфетку. Неожиданно кольцо сжало палец. Царевна вытянула руку и сразу же почувствовав сильное тепло.

«Он уже где-то здесь, рядом», – обрадовалась Василиса и побежала, куда указывало колечко.

Санька стоял, задрав голову вверх, и нервно переминался с ноги на ногу. Ему не терпелось поскорее выбраться на поверхность, к тому же от этого жуткого запаха начали слезиться глаза. Прошла минута, другая. Наконец богатырь не выдержал.

– Слышь, Баюн! – закричал он.

– Что опять? – недовольно спросил кот, заглядывая в яму.

– А если она не придёт? Или придёт слишком поздно. Может ты до Горыныча добежишь? Или Лешего, на подмогу. Ты же можешь.

– Могу, – согласился Баюн. – Только я боюсь, из этого ничего не получится. Василиса сказала, что она должна сама тебя найти, без помощников. Значит, так ей нагадали и ничего изменить нельзя. Сиди и жди. – И он снова скрылся

– Сижу, – уныло согласился Санька.

Он привалился спиной к стенке ямы, но тут же подскочил от радостного вопля кота:

– Пришла!

Над ямой появились довольная кошачья морда и встревоженное лицо Василисы.

– Живой! – едва не разревелась она от счастья.

– Живой, – расплылся в улыбке Санька.

Заслышав шум, куролиск проснулся и закрутил головой. Баюн тут же оттащил Василису от края ямы.

– Ты чего? – изумилась она.

– Погоди, там куролиск, надо его предупредить.

– Так он… Суженого моего… – ахнула она и вскинула руки. – Сейчас я его…

– Не надо, – остановил её Баюн. – Он твоего жениха считает родителем, а вот с тобой должен познакомиться.

Кот подошёл к краю ямы и прокричал:

– Скажи своему ребёночку, что наверху твои друзья.

Санька от радости, что нашлась Василиса, даже не отреагировал на насмешку кота. Он повернулся к куролиску и произнёс:

– Так наверху, кроме кота, ещё и моя Василиса.

Вася склонил голову набок и вопросительно уставился на своего «мапу».

– Они мои друзья, – строго повторил Санька. – Ясно?

Куролиск кивнул.

– Всё в порядке! – крикнул Санька. – Давайте, вытаскивайте.

– Нужна верёвка, – сказал кот. – Правда они тяжёлые, справимся ли?

– Не надо, – остановила его Василиса.

Она сжала пальцы в кулак, а когда раскрыла, на ладони лежал маленький ярко-красный уголёк. Она подошла к краю ямы и бросила уголёк вниз. Он тут же разгорелся и превратился в небольшой костёр. Вверх потянулась тонкая струйка дыма. Куролиск отпрянул в сторону и беспокойно запищал.

– С ума сошли! – завопил Санька. – Мы тут угорим или зажаримся.

– Ничего с вами не случится, – ответила Василиса. – Поднимайтесь по дыму.

– Я вам что, воздушный шарик?

– Делай, что говорят! – прикрикнул Баюн.

Санька осторожно подставил руку под дым и в то же мгновение его