"Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12 - Генри Крейн

Разумеется, молоденькая девушка была очарована мужественностью морского пехотинца и была на седьмом небе от счастья после его признания. Все свободное время они проводили вместе. Совместные пикники, посещения дансингов, пляжные вечеринки — тогда Джулии казалось, что все это будет продолжаться вечно.

Однако Джо оказался куда многоопытнее, а, самое главное, как поняла Джулия, но уже задним числом — хитрее своей возлюбленной. Добившись желаемого результата, он заявил, что, будучи человеком армейским, не в праве связывать себя узами брака — во всяком случае, как минимум до срока окончания контракта. Как ни странно, но Джулия поверила ему — тем более, что Уилкс после трогательного и нежного прощания обещал ей писать из своей далекой Европы как минимум раз в неделю.

Вроем, в доверчивости девушки не было ничего странного — ведь она в том возрасте была столь неопытна, столь доверчива…

Так оно и было — во всяком случае, первый месяц… Однако потом письма стали приходить все реже и реже, пока, наконец, ее возлюбленный однажды не сообщил, что счастлив в браке с какой‑то там Лотхен — дочерью пастора из Нижней Баварии…

Впрочем, до семейного счастья сержанта морской пехоты Джулии к тому времени уже не было ровным счетом никакого дела, потому что она влюбилась в своего университетского куратора Дейла Уэбстера.

Среди прочих преподавателей Гарварда, куда к тому времени поступила учиться Джулия, этот человек выделялся настоящими аристократическими манерами, благородной представительной внешностью голливудского положительного героя, ослепительной улыбкой и недюжинным интеллектом — качества, более чем поразившие воображение юной провинциалки.

Даже теперь, спустя столько лет, она вспоминала Дейла с благодарностью — столь сильное влияние оказал он на ее развитие. Джулия к тому времени расцвела, как майская роза — на нее заглядывалось половина курса, но сердце девушки принадлежало только одному человеку — ее университетскому куратору.

Нельзя сказать, чтобы Дейл не платил ей взаимностью, однако ни о каких совместных планах не могло быть и речи — мистер Уэбстер оказался женатым человеком, к тому же — отцом троих детей от двух жен.

Джулия и теперь, вспоминая Дейла Уэбстера, никак не могла понять, как такой обаятельный, интеллигентный, умный и глубокий человек мог находиться под каблучком у этой старой мегеры…

Короче говоря, эта сентиментальная история закончилась грандиозным скандалом, который молодой девушке устроила миссис Моника Уэбстер — сухенькая злоязычная ведьмочка, постоянно державшая мистера Дейла Уэбстера в состоянии тихого ужаса.

Скандал получил огромный резонанс в Гарварде — еще бы, Моника опозорила свою молодую соперницу на виду у всего курса, во время какого‑то званного обеда, который администрация давала для преподавателей и избранных студентов; миссис Уэбстер, которая никогда не стеснялась в выражениях, превзошла саму себя, слова «потаскуха» и «шалава» в ее гневном монологе были еще самыми безобидными и мягкими…

Впрочем, Джулия не долго переживала — после этой передряги она утешилась с неким мистером Арнольдом Уолчиком, бизнесменом средней руки, который в то время содержал небольшой ресторанчик итальянской кухни на территории университета.

И вновь повторилась все та же история — минутное блаженство, совместные времяпровождения, пламенные клятвы в любви и верности до гроба, обещания сделать для возлюбленной все, что бы та ни попросила — вплоть до развода со своей женой…

Однако и Уолчик через некоторое время бросил Джулию, твердо заявив при этом о своей приверженности ценностей святого для каждого порядочного мужчины института семьи и брака.

Разумеется, бедная брошенная второкурсница Джулия Уэйнрайт некоторое время была просто безутешна в своих чувствах…

Впрочем — недолго. За время учебы у нее было множество романов и с преподавателями, и со студентами — притом во всех случаях искренность чувств мисс Уэйнрайт ни у кого не вызывала сомнений

Даже у тех, кто был прекрасно осведомлен о многочисленных романах девушки, никогда не поворачивался язык обвинить ее в аморальности или распущенности, никто и никогда (за исключением Моники Уэбстер разве что) не называл ее шлюхой — она действительно искала свою любовь и, каждый раз не находя ее, очертя голову, вновь и вновь бросалась в новые приключения…

Кстати говоря, многочисленные любовные увлечения Джулии никак не отражались на ее учебе — университет она закончила первой в списке успеваемости. Получив диплом юриста и приобретя такую долгожданную лицензию, позволяющую заниматься частной практикой, Джулия Уэйнрайт за короткое время приобрела репутацию отличного юриста — подавляющее большинство судебных дел, за которые она бралась, блестяще выигрывалось.

Но на личном поприще она все с тем же постоянством терпела одну неудачу за другой…

Нельзя сказать, чтобы Джулия была ленива, глупа и необразованна, нельзя сказать, что она не была красива и обаятельна, однако в отношениях с мужчинами ей почему‑то постоянно не везло.

В последнее время, вот уже года три, она почему‑то начала влюбляться в своих клиентов — однако те, отвечая ей любезностями в то время, когда исход их дел зависел только от адвоката, вскоре меняли наигранную любезность на непроницаемую холодность…

И Джулия вновь и вновь оставалась в полном одиночестве…

Мисс Уэйнрайт была весьма умной и, к тому же — поднаторевшей в чисто житейском отношении женщиной, чтобы не понимать, что тридцать три года — возраст, довольно ограничивающий выбор перспективных женихов, и потому обратила свое внимание на «этого мальчика Гарри», с которым ее свела судьба на какой‑то вечеринке у родной сестры, Августы Локридж…

Не то, чтобы она поставила себе целью женить этого юношу на себе, не то, чтобы, по выражению многих, хотела "оплести своими сетями"… Просто он действительно ей нравился. Очень нравился — своей наивностью, доверчивостью, юношеской глупостью и непосредственностью… Джулия Уэйнрайт действительно любила его — правда, это была довольно странная любовь, похожая скорее, на материнские чувства…

Да, как бы то ни было, но «этот мальчик» Гарри Брэфорд был ее последней надеждой — она тихо мечтала, что заживет с этим милым молодым человеком семейной жизнью, что все у нее будет так же, «как и у всех» — семейное счастье, покой и уют…

Однако и этим надеждам Джулии Уэйнрайт не дано было сбыться…

Теперь же, после тяжелого вчерашнего разговора в «Ориент Экспрессе», она знала это наверняка, что она никогда не будет вместе с Гарри…

Сделав омлет, Джулия на скорую руку позавтракала и, наливая себе кофе, посмотрела на часы. Было половина десятого.

«Пойти сегодня в суд или не пойти?.. — Как‑то вяло подумала она. — Эти чертовы дела… Как они мне надоели…