Воспоминания. Путь и судьба - Григорий Николаевич Потанин

8 сентября. Александру Викторовну парализовало в носилках, в двадцати пяти верстах от городка Чжаохуа (ныне район города Гуанъюань), на реке Цзялиньцзянь (Ныне Дзялинцзян, левый приток реки Янцзы, зарождается на южных склонах хребта Циньлин). Она не может шевельнуть ни одной частью тела.

Чжаохуа, здесь Потанин расстается с Рабдановым и Лобсыном, который отправляются домой сухопутным путем. Лобсын безутешен. Он знает, что никогда не увидит свою драгоценную сестру, как он ее называл.

10 сентября началось плавание по реке Цзялиньцзянь до английской миссии в городке Баонинфу (Ныне Ланчжун). В миссии в Баонинфу врача не оказалось, решено продолжить плавание по Цзялиньцзянь, которая впадает в реку Янцзы у городка Чунцинфу (Ныне Чунцин), где находится английский госпиталь. А это означало еще неделю плавания по реке на арендованном Кашкаровым речном китайском судне, с гребцами, парусом, палубой, каютами, в одной из которых поставили кровать для больной.

19 сентября 1893 года, река Цзялиньцзянь, воскресенье. Последний поцелуй жены, последняя ее слеза. Александры Викторовны не стало.

Еще двое суток Потанин плыл в лодке с телом усопшей жены до города Чунцинфу, где находился не нужный теперь госпиталь. Вся жизнь проходила перед внутренним взором. Своя. Совместная. Раскаяние и страх. Слезы на глазах не утихают. Чувство вины теперь не оставит его до конца жизни.

Потанин помнил последнюю просьбу жены: «Милый мой Гриша, …когда я умру, не оставляй моего тела здесь, в Китае, перевези на родину».

Конец сентября-первая половина октября. Григорий Николаевич сопровождает гроб с телом жены в город Ханькоу (Ныне Ухань), где находится большая торговая русская колония. Русские купцы предложили похоронить Александру Викторовну в Ханькоу, с обещанием поставить затем памятник на могиле, и часовенку рядом. От этого предложения Григорий Николаевич отказывается, поскольку он, как выразился в дневнике, «боялся, что в старушке, матери моей жены, погребение ее дочери в языческой стране вызовет огорчение».

Тогда же Лушникову, в Кяхту, пришла телеграмма, за подписью Кашкарова: «19 сентября Александра Викторовна скончалась. Тело отправляем в Кяхту. Место погребения укажет Григорий Николаевич, который возвращается в Россию. Экспедиция продолжается под руководством Обручева и Березовского».

24 октября 1893 года газета «Восточное обозрение», в № 43 (ровно год спустя, после сообщения о старте экспедиции из Кяхты), опубликовала (стр. 13) сообщение: «Вчера телеграф нам принес печальное известие: Александра Викторовна Потанина умерла; Григорий Николаевич везет тело в Пекин. Экспедиция окончена».

Но Потанин не собирался везти тело усопшей в Пекин. Русские купцы предложили за свой счет доставить гроб с телом Александры Викторовны Потаниной в Россию (через Калган и Ургу) в Кяхту. А уже на месте принять решение насчет места упокоения в России, в Кяхте, или на родине жены.

Только после достижения этой договоренности Потанин с Кашкаровым направились в Пекин, где вновь поселились в русском посольстве. Потанину выказывают искреннее глубокое сочувствие и оказывают необходимую помощь в оформлении документов для отъезда в Россию.

Отвечая на пришедшую в Пекин из Кяхты телеграмму Ивана Ивановича Попова, зятя Алексея Михайловича Лушникова, с предложением похоронить Александру Викторовну Потанину в Кяхте «на кладбище при большой дороге, на пригорке», чтобы затем поставить часовню, которую видно будет с дороги. Григорий Николаевич пишет: «Без Саши я потерял интерес к жизни и к науке, я стал никчемным человеком». И сообщает, что тело жены везут в Кяхту, но не дает определенного ответа насчет места захоронения, он в растерянности, не знает, какое решение принять.

Из Пекина Потанин и Кашкаров отправляются в Россию морем через Суэцкий канал, на английском пароходе. Он везет с собой молитвослов, который достался жене от отца, после его смерти, когда Саше было 18 лет.

18 декабря 1893 года. На пограничной полосе между Маймаченом и Кяхтой цинковый ящик с дубовым гробом перегрузили с дорожной повозки на черный катафалк. Катафалк накрыли черным балдахином, лошадей черными попонами, впереди встали десятки человек с венками, которые прислали даже из других городов, и процессия отправилась в путь, из Кяхты в Троицкосавск – 4 версты.

Процессию сопровождало местное духовенство, купцы, местная власть, служащие, военные, обыватели, инородцы, среди которых особенно китайцы удивлялись почестям, которые оказывались женщине не имеющей ни званий, ни должностей.

В этот день закрылись все учебные заведения, торговые конторы, магазины и мастерские Кяхты и Троицкосавска. Все необходимые расходы по упокоению Александры Викторовны, в том числе и последующие, взял на себя купец Лушников, которому изначально принадлежала идея захоронения Потаниной в Кяхте.

1894 год

Более месяца тело Александры Викторовны оставалось не погребенным, так как не решен был вопрос о месте захоронения, в Кяхте или на Волге, на родине жены, в Нижнем Новгороде или Самаре, как хотел поначалу Потанин.

В некоторые дни прихожане наблюдали чудо свечения окон Успенского храма, в котором был поставлен заколоченный гроб с останками Александры Викторовны, притом, что были погашены все свечи, и горели лишь две лампады, на аналое и в алтаре, которые не могли давать столько света.

Наконец, в Кяхту пришла телеграмма от Потанина, в которой он согласился захоронить останки жены в Кяхте.

23 января 1894 года тело Александры Викторовны Потаниной упокоилось в Кяхте (в той ее части, которая изначально называлась Троицкосавск) на кладбище, рядом с Успенским храмом. На могилу было возложено 25 венков, в том числе, от близких, от ИРГО, от друзей. Похороны и поминки прошли «торжественно», как вспоминал впоследствии Иван Иванович Попов.

Первый номер журнала «Этнографическое обозрение» за 1894 года выходит с некрологом о смерти Александры Викторовны Потаниной, первой в России профессиональной женщины-путешественницы, первой женщины награжденной серебряной медалью ИРГО. Из некролога: «Географическое отделение императорского общества любителей естествознания, антропологии и этнографии, ценя заслуги покойной путешественницы, перед наукой, которой она беззаветно служила всеми своими силами, постановило издать отдельным сборником все ее статьи, как печатные, так и рукописные, с приложением подробной биографии путешественницы, ее портрета и некоторых из ее этнографических рисунков. На издание сборника пожертвовано 700 рублей. Выпустить сборник в свет предположено в конце лета текущего года».

Летом 1894 года на могиле Александры Потаниной установлен бюст, под которым надпись на гранитном основании памятника гласила: «Первая русская женщина путешественница и исследователь Центральной Азии», и ниже – «Александра Викторовна Потанина (1843–1893)».

Сычуанскую экспедицию путешественников Потаниных, несмотря на трагические обстоятельства, нельзя считать несостоятельной, потому что оставшиеся на маршруте Березовский и Обручев, с лихвой выполнили свои планы, изначально намеченные руководителем экспедиции. Вновь уникальную коллекцию птиц и мелких представителей фауны привезет из Китая Михаил Михайлович Березовский. А группа Владимира Афанасьевича