Перья, кровь и миллионы лет. Полная история динозавров - Райли Блэк

более громоздких взрослых с более толстыми зубами и массивными черепами, способными нести мощные мышцы, необходимые для дробления костей и разрывания туш. У T. rex эта схема была доведена до крайности. Молодые особи оставались мелкими и несколько неуклюжими примерно до десятилетнего возраста, но затем их рост резко ускорялся, и они набирали сотни килограммов массы. Пятнадцатилетний T. rex вроде Джейн весил бы около полутора тонн. К 20-летию та же особь весила бы уже более пяти тонн и обладала массивным телосложением, мощным черепом и зубами, более приспособленными к прокалыванию, чем к разрезанию. В течение этого пятилетнего промежутка T. rex рос настолько быстро и менялся настолько сильно, что казался уже другим животным. Как бы ни отличался описанный Гилмором череп, он принадлежал особи T. rex, погибшей в юности.

Тот факт, что ювенильные и взрослые особи T. rex так разительно различались, что их определяли как два разных вида, раскрывает уникальные особенности функционирования многих экосистем динозавров. В современных экосистемах с разнообразием хищных видов, таких как саванны Восточной Африки, где обитают львы и пятнистые гиены, мы видим целый ряд мелких, средних и крупных плотоядных. Все эти хищники имеют разные способы охоты и предпочтения в добыче, что позволяет им сосуществовать. Однако среди хищных динозавров палеонтологи обнаружили иную картину.

Даже крупнейшие из хищных динозавров, такие как сам T. rex, вылуплялись из относительно небольших яиц. Динозавры росли быстро, но на то, чтобы достичь максимальных размеров (от размеров, сопоставимых с курицей, до восьмитонного гиганта), требовались годы. И пока взрослые T. rex могли охотиться и на утконосых эдмонтозавров, и на рогатых трицератопсов, разрывая на части их многотонные туши, ювенильные особи того же вида не обладали достаточной силой для охоты или разделывания такой крупной добычи. Вместо этого они охотились на более мелких или средних динозавров в тех же местах обитания, отрывая куски мяса и проглатывая некоторые части тела целиком, а не дробя скелеты. Другими словами, молодой T. rex, как мы полагаем, основываясь на наших знаниях о современных экосистемах, занимал экологическую нишу хищника средних размеров, которую должны были бы занимать другие динозавры. Это одна из причин, почему в формации Хелл-Крик, где и был обнаружен T. rex, иногда отмечается меньшее разнообразие видов по сравнению с другими местами обитания динозавров – меньшее количество видов занимало больше экологических ниш.

Илл. 19. Детеныши динозавров часто сильно отличались от взрослых сородичей, из-за чего ранее они нередко описывались как другие виды. Серия скелетов пситтакозавра от ювенильной до взрослой особи демонстрирует то, насколько сильно этот рогатый динозавр менялся с возрастом

Такое разделение даже могло защищать молодых особей T. rex от взрослых сородичей. Следы укусов на костях указывают на то, что T. rex не брезговали каннибализмом – для голодного хищника любое мясо становится добычей, – и потому различия в предпочитаемой добыче снижали вероятность конфронтации между особью размеров Джейн и взрослым T. rex. И все же детеныши и ювенильные особи динозавров довольно редко встречаются в костных отложениях. Зачастую палеонтологи имеют в распоряжении только субадультные образцы, пережившие свои первые трудные годы, но не достигшие своих максимальных размеров, погибнув под натиском засух, наводнений, болезней, хищников и иных опасностей, с которыми животные встречаются и по сей день.

К палеонтологам постепенно пришло осознание, что динозавры не сохраняли одну и ту же форму тела на протяжении всей жизни. Детеныши были большеглазыми неуклюжими рептилиями, которые могли бы показаться столь же милыми, как котята, но со временем они «обрастали» своими характерными гребнями и рогами, менялись даже особенности строения челюстей. Эта удивительная способность к трансформации была одной из важнейших причин успеха динозавров – постоянные изменения давали молодым динозаврам шанс на выживание бок о бок с их грозными родителями.

4. Горячие динозавры

Рептилии стали заложниками своего старого образа. Ящериц, крокодилов, черепах и других рептилий нашей планеты, несмотря на потрясающее разнообразие появившихся в процессе эволюции форм, цветастую чешую и уникальные повадки, зачастую объединяют под одним ярлыком «холоднокровных». Этот термин нередко ассоциируется с бесчувственностью, медлительностью и низким уровнем интеллекта. Даже говоря о человеке, до сих пор часто упоминается устаревшая концепция «рептильного мозга», которая была создана для объяснения наших низменных и реакционных побуждений, а нашим предкам будто бы приходилось преодолевать этот доставшийся нам от рептилий балласт, чтобы стать людьми. Эта концепция, а также такие фразы, как «крокодиловы слезы» и «хладнокровный» (в отношении патологически жестоких действий) лишь подчеркивают, как низко мы оцениваем рептилий.

Но винить в этом мы можем только тщеславие млекопитающих. Мы полагаем, что наша теплокровность делает нас лучше других: в конце концов, ведь не зря же сразу после того, как все эти древние ужасные рептилии исчезли, наступила эра млекопитающих. Но мы слишком долго рассматривали себя как более совершенную и более высокую ступень эволюции по сравнению с рептилиями, словно природа и впрямь выстроила некую иерархию. Динозавры, конечно, тоже пали жертвами стереотипов. На протяжении большей части XX века такие динозавры, как стегозавр и тираннозавр, изображались как всего-навсего увеличенные в размере ящерицы – медлительные и тупоумные существа, озабоченные лишь питанием и отдыхом.

Наиболее известные изображения юрского завропода апатозавра представляли его лениво поедающим водные растения в зловонных болотах. А чем еще мог заниматься гигантский динозавр? По подсчетам палеонтологов, самые крупноразмерные динозавры были настолько огромными, что таким завроподам, как апатозавр и брахиозавр, скорее всего, приходилось часами греться на солнце просто для того, чтобы прогреть мышцы и внутренние органы. Казалось, будто динозавры живут в замедленном мире: хищники медленно волокли свои хвосты, преследуя неуклюжих травоядных, которые могли спастись от опасности лишь в воде. И такой образ динозавров поддерживался не только в статьях, музеях и популярной научной фантастике. Вплоть до переломного 1993 года, когда вышел на экраны «Парк юрского периода», динозавров часто представляли свирепыми и неуклюжими киношными чудовищами, которые неловко дергались на экране с помощью покадровой анимации, – например, в фильме «Долина Гванги». Но порой, в дешевых фильмах, их «играли» и живые рептилии, которым безжалостно приклеивали резиновые рога и гребни, как в ремейке «Затерянного мира» 1960 года. Казалось, все считали динозавров не более чем монструозными версиями аллигаторов и варанов. Но отвержением этого образа динозавров как холоднокровных тупиц мы обязаны не какому-то открытию, а, скорее, своеобразному научному невежеству. Потребовалось время, прежде чем палеонтологи смогли воспринять динозавров на их условиях и осознать, что за их причудливыми формами скрывалось нечто большее. В каком-то смысле ученым пришлось пересмотреть некоторые ранние