Перья, кровь и миллионы лет. Полная история динозавров - Райли Блэк

живых систем. Так или иначе, большинство динозавров были теплокровными. Механизмы, обеспечившие это, будет трудно выяснить. Но все же за всю непродолжительную историю палеонтологии удалось исследовать целый ряд особенностей динозавров, которые некогда считались научно непознаваемыми. Возможно, однажды кто-то найдет способ точно измерить температуру динозавра, и тогда появится более четкое понимание их теплокровности.

5. Крупнейшие существа в истории Земли

Из всех превосходных характеристик динозавров немногие настолько же на слуху, как их размеры. Каждые несколько лет появляются заголовки о новых претендентах на звание крупнейшего динозавра всех времен, что приводит к спорам на эту тему как среди палеонтологов, так и среди широкой публики. Даже если отбросить рекордсменов, музеи давно делают ставку на внушительный облик гигантских динозавров вроде апатозавра, трицератопса, гиганотозавра и многих других, что создает впечатление, будто в мезозойскую эру все было больше. Но настоящим показателем успеха динозавров является тот широкий спектр размеров, который представлен у этих животных, – от существ размером с воробья до титанов длиннее синего кита, – хотя нельзя отрицать, что многие, многие динозавры были куда крупнее любых известных нам сегодня наземных животных. Уникальность естественной истории динозавров помогает объяснить, почему эти рептилии смогли достичь размеров, которые никогда не смогло превзойти ни одно сухопутное млекопитающее, и как такое обилие огромных ящеров могло существовать в одно время.

Илл. 25. Череп камаразавра, выступающий из стены карьера Национального памятника «Динозавр» в Юте

Одно из лучших мест в мире для понимания гигантских размеров представителей мезозойской фауны находится на границе штатов Юта и Колорадо. Из песчаной стенки карьера Национального памятника «Динозавр» торчат кости и фрагменты тел различных гигантских динозавров, обитавших в этом регионе около 150 миллионов лет назад. Среди юрских останков чаще всего здесь встречаются принадлежащие завроподам. Череп камаразавра с ложкообразными зубами с «ухмылкой» выпирает из наклонной стены прямо над костями конечностей апатозавра, в нескольких шагах от фрагмента хвоста диплодока и позвонков барозавра. И это еще не говоря о костях стегозавра с его костяными пластинами на спине, хищного теропода аллозавра и других существ, найденных внутри стен карьера. Было бы нетрудно мысленно собрать эти кости воедино и представить, как эти огромные существа бродят по покрытой папоротниками, хвойными и гинкго равнине. К этому моменту в истории Земли (позднеюрский период) динозавры уже, несомненно, процветали.

В этом карьере, который можно посетить и сегодня, сохранилась только малая часть тех костных отложений, которые здесь некогда были, что оставляет нам только догадываться, как выглядело это место, если бы наиболее крупные и цельные скелеты оставили в породе. Чтобы увидеть нечто подобное, необходимо преодолеть около 2700 километров на восток и посетить выставку в Музее естественной истории Карнеги (г. Питтсбург, штат Пенсильвания). Там можно увидеть скелеты динозавров, собранные в динамичных позах на фоне воссозданного ландшафта их юрской родины. В 1909 году палеонтолог Эрл Дугласс, следуя указаниям музея найти крупных динозавров для выставки, обнаружил цепочку позвонков апатозавра, выступавшую из пород карьера. Он усердно трудился – не только извлекая скелеты для отправки в Питтсбург железной дорогой, но и агитируя за сохранение этого местонахождения в качестве национального парка. В 1915 году его желание было исполнено, и с тех пор посетители со всего мира приезжают в покрытую редкими тополями пустыню, чтобы воочию наблюдать исполинских рептилий, намного превосходящих по размеру любое современное нам наземное существо.

Но апатозавр, камаразавр или диплодок не были крупнейшими динозаврами. Это звание оспаривают между собой два динозавра мелового периода – патаготитан и аргентинозавр – завроподы, превышавшие 30 метров в длину и весившие более 63 тонн. И даже в предшествующий поздний юрский период существовали динозавры более крупные, чем это классическое трио из отложений запада Северной Америки. Стройный барозавр и суперзавр – более редкие виды, обнаруженные в тех же отложениях позднеюрской породы, – были длиннее, а массивный брахиозавр – тяжелее (некогда он и сам был обладателем титула крупнейшего из известных динозавров). И все же этот конкурс по определению самого большого динозавра меркнет на фоне более важного вопроса, на который эта совокупность юрских видов нас наталкивает. Из завропод выходили все новые и новые виды гигантских динозавров, некоторые из них даже жили бок о бок, как в местах обитания прославленной формации Моррисон. «Как эти динозавры развились до таких колоссальных размеров?» – этот вопрос десятилетиями будоражит умы палеонтологов.

Илл. 26. Диплодок был одним из самых крупных завропод позднеюрского периода. Крупнейший вид диплодока, Diplodocus hallorum, мог вырастать до 30 м в длину

Тот факт, что ни одно современное сухопутное животное не сравнится размером с апатозавром, несомненно, вызывает наше восхищение. В сравнении с позднеюрским периодом, о котором мы черпаем знания в том числе из пород формации Моррисон, мы живем в удручающе бедную на мегафауну эпоху. И если вспомнить про вымирание крупных животных, которое продолжалось с конца Ледникового периода, даже самые крупные мамонты стояли бы в тени больших завропод. Только киты приблизились и даже превзошли крупнейших завропод в размерах, но это не более чем очень грубое сравнение, учитывая разницу в эволюционных путях между наземными и морскими животными. На суше ничто никогда не вырастало больше завропод – даже близко. Крупнейшие наземные животные, такие как живший примерно 30 миллионов лет назад носорог парацератерий, достигали всего 4,5 метра в высоту в холке и весили около 14 тонн – эти показатели меркнут на фоне многих завропод. Что-то должно было сильно отличаться в жизни завропод и других гигантских динозавров формации Моррисон. Но ответ кроется не в одной-единственной первопричине, а в сочетании факторов, которые открыли для динозавров возможности, недоступные для млекопитающих.

Отчасти секрет кроется в том, что вообще позволило начаться «эре рептилий», – яйца. Насколько нам известно, каждый динозавр, когда-либо существовавший на Земле, начинал жизнь с вылупления из яйца. Даже самые большие динозавры пробивались через скорлупу яиц размером с крупный грейпфрут или футбольный мяч, после чего ежегодно набирали сотни и сотни килограммов, чтобы своими внушительными размерами отвадить от себя хищников. Палеонтологи обнаружили места гнездования этих гигантов в Патагонии, Индии и других регионах. Порой находят и редкие эмбрионы, которые показали, как сильно завроподы менялись с момента вылупления до взрослого состояния. Круглые яйца, отложенные в этих гнездах, открыли динозаврам эволюционные возможности, которые позволили им достичь самых разных размеров – от крошечных до исполинских.

Чтобы понять, как яйца завропод позволяли им достигать таких размеров, сравним жизненные циклы крупных динозавров с таковыми у крупных