Еретик - Марат Дочкин

Немного успокоившись, Бертран продолжил:

— Ещё раз убеждаюсь, что деньги — изобретение Дьявола! А деньги, полученные нечестивым путём, преумножают беды. Наваждение какое-то! Ведь пошёл же ругаться с обманувшим меня купцом! Гнев обуял меня словно колдовство! Изыди, нечистый!

Мушкила пофыркал. Его эта ситуация позабавила.

— И ничего смешного в этом нет! — верно истолковав фырканье коня, возмутился Бертран. — Впрочем, скоро эта скверна закончится. Осталось немного, а полюбившиеся мне васки закончились. По эту сторону Пиренеев к паломникам относятся, как к овцам!

— Угхм?

— Стригут, брат Мушкила, стригут, только не шерсть, а золото и серебро!

Бертран пощупал спрятанные в поясе оставшиеся монеты, вздохнул и поделился с Мушкилой опытом выживания:

— Припасы лучше покупать за городом, в городе будет втридорога. Ночевать не будем, во второй половине дня выйдем из города. Если нас ищут, то уже выехали в вдогонку по дорогам и к тому времени должны будут вернуться. Нам, главное, навстречу не попасться. Отсюда до Логроньо два дня пути, если не задерживаться, но к ночи в незнакомое место лучше не приходить — переночуем две ночи в дороге. Хозяин дома сказывал, что здесь монастыри встречаются по пути. Дойдём до Логроньо — там река Эбро, большая и не холодная, искупаешься. Ты же это любишь, да?

Сан-Сернин — город небольшой, сильно меньше Наваррерии За стенами Сан-Сернина временами стихийно организовывался рынок, на котором продавали скот и птицу. Рынок привлекает покупателей, а значит, привлекает и прочих торговцев. Когда Бертран с Мушкилой вышли за стены города, рынок уже выдохся, оставались только те торговцы, которые не успели распродать весь свой товар, и надеялись на запоздавших покупателей.

— О, уважаемый, какой прекрасный конь! — к Бертрану прицепился один из торговцев, торгующих живностью.

«Работорговец!» — презрительно подумал Мушкила, оценивающе глядя на низенького двуногого, словно примеряясь, в какое место того пнуть.

— Он хромой, — сразу отрезал Бертран.

— Это я вижу, но какая стать! Продаёшь?

— Нет! — чего-то испугался Бертран.

— Двадцать дирхемов! — не отставал торговец. В Памплоне деньги из Аль Андалус ходили наравне с прочими. Монеты местных королей чеканились такие же, с тем же содержанием серебра и даже с надписями на арабском (41).

«Меньше двух золотых!» — возмутился Мушкила, и только он определился с местом нанесения удара, как Бертран неожиданно выдал:

— Четыре золотых!

— Ках! — подавился торговец. — Он же калека! Откуда такая цена!

— Калека, — согласился Бертран, сам от себя не ожидавший такого ответа. — Но он молод, статен и силён! Это боевой конь! А ещё он красив!

«Ага! Как меретрикс!» (42) — возмущался Мушкила, но всё ещё сдерживал удар. Сам же научил этого проходимца! Жеребец неодобрительно скосил глаз на Бертрана.

Бертран смекнул, для чего жеребец приглянулся торговцу. Раньше ему в голову не приходило, что Мушкила даже хромой может представлять ценность, как производитель.

— Двадцать четыре дирхама! Последняя цена! — после короткого раздумья предложил торговец.

Бертран, повертев головой, двинулся дальше:

— Пойдём, Мушкила!

Мушкила, выпятив нижнюю губу, храпнул на торговца и зашагал вслед.

— Погоди! — не выдержал торговец.

Последующая яростная торговля ещё дважды прерывалась попытками Бертрана уйти. В итоге Бертран дожал торговца на трёх золотых — тридцати шести дирхемах (43). Золота тот не имел и расплачивался серебром, что Бертрана очень даже устраивало.

Бертран приобнял коня на прощание, но на самом деле, чтобы шепнуть:

— У моста через Эбро в Логроньо. Дай мне два дня.

Бертран снял вьюк, достал из него уздечку с поводом и попытался накинуть на жеребца, но тот не давался.

— Не вредничай, — попросил Бертран и Мушкила сдался.

— Не вздумай его бить или обижать словом. Он всё понимает и может убить. Это боевой конь, — предупредил Бертран торговца.

— Не беспокойся, — улыбался торговец, принимая повод, — ему у меня будет хорошо. У меня лучшие кобылки в округе.

* * *

У торговца лошадьми Мушкила задержался на день больше оговорённого с Бертраном. Опыт отлавливания сетями и сидения на цепи у жеребца уже был, и повторять его он не рвался, справедливо опасаясь, что торговец лошадьми умеет обращаться с непокорными животными. Потому Мушкила изображал недоверчивость, но не буйствовал. К тому же у торговца имелся приличный табун кобылок, низкорослых, но то не проблема жеребца. Мушкила отдался воле инстинктов — организм жеребца потребовал, и Бертрана следовало проучить. Исчезновения монаха-еретика Мушкила больше не опасался. Он уже уяснил, что Бертран при всех его странностях весьма непутёвый двуногий, и без помощи Мушкилы ему не справиться.

Но и Бертран, похоже, понимал, почему жеребец прикипел к нему, проявляя интерес к Евангелию. Бертран считал, что возрождённая душа ищет спасения, оттого жаждет постичь смысл, заложенный в Писании. Отказать в этом Бертран не мог и не хотел. Наоборот, охотно обсуждал текст Евангелия с Мушкилой, если их общение можно было назвать обсуждением. Еретик был идеальным кандидатом, отвергающим догмы католической веры, ищущим свои ответы на прежние вопросы и не относящийся предосудительно к разумной лошади. Он и сам первоначально отнёс Мушкилу к адскому племени, чего уж говорить о простых католиках и тем более католических священниках. Оба нуждались друг в друге. Разве что не до конца это понимали.

На пути в Логроньо Мушкила чуть снова не попался. Местность ему была незнакомой, а спросить дорогу жеребец по естественной причине не мог, потому следовал вдоль проторённой дороги в надежде, что не ошибётся с развилками и она приведёт туда, куда надо. К тому же он знал, что Логроньо стоит на реке, которую местные двуногие называли Эбро, а реку Мушкила почувствует издалека.

Ловцов Мушкила заметил издалека. Они и не скрывались. Необычным было то, что двуногие шли пешком. Точнее, бежали. Трусцой. Но намерения их считывались. Сначала Мушкила отнёсся к ним пренебрежительно. Догнать его они не могли. Загоняли в ловушку? На широкой долине это сделать сложно, но Мушкила усилил бдительность. Возможно, впереди его ждало естественное препятствие, на которое рассчитывали загонщики. Удивительно, но двуногие не отставали. Мушкила отрывался от них, оставляя вне поля видимости, но двуногие упорно бежали по его следам. На второй день, после третьей бесплодной попытки оторваться от преследователей до Мушкилы дошло, что если двуногие не потеряют его след, то сбежать ему от них не удастся. Внезапно оказалось, что тренированные двуногие превосходили