Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

Все прибывшие со мной спутники, кроме разве что целительницы Луаны, захотели участвовать в сражении. Да я и сам готов был испытать свои силы, но тут Дога объявил, что сами вожди участвовать в сражении не должны. Оба вождя показали, что способны управлять территориями, и Тангыру Познавшему Тысячу Женщин нужны такие умелые наместники.

— Ещё среди трёх бойцов Альвара не должно быть беловолосой демоницы! — поставил неожиданное условие мой оппонент Ольхен Ёж, указав рукой на вампиршу Тильду Ур-Вайетт, уже начавшую отращивать длинные когти. — Видел её бой на речном острове. Она не человек и не орк, а жуткая кровожадная тварь!

Я не успел и рта открыть, как толстый судья подтвердил, что дочь великого вампира Кельнмиира участвовать не должна. Чёрт! Не то, чтобы я действительно собирался задействовать Тильду, но мне не нравились ограничения, направленные на ослабление моей стороны. В результате, осмотрев свою группу, я остановился на Гы Безжалостном Убийце и Маге Выдавливающем Глаза.

Третьим к ним хотел поставить высокорослого Костолома, вот только вовремя вспомнил, что этот мой боец ещё не до конца оправился после тяжелейшего ранения и половину лета не тренировался. Тогда может Ааха Венореза третьим в группу? Но я остановил выбор на темнокожей Мурене, которая изо всех сил тянула руку и при этом заявляла, что желает, в конце-то концов, погасить висящий на ней долг.

Со стороны Красного Полоза команда уже также определилась: три самых крупных и мускулистых орка, и они уже снимали с себя тяжёлую броню, предпочтя костяным пластинам и металлической чешуе дополнительную скорость и подвижность.

— Чернушка, не вздумай тут умереть! Иначе обижусь и не буду считать тебя своей подругой! — крикнула баронесса, вместе с остальными отходя к стенам, чтобы освободить побольше пространства для участников.

Луана беззвучно молилась, и посох в её руке светился золотым свечением. Орки кричали, и я тоже подбадривал участников. Ещё от меня не укрылось, что все трое врагов проглотили какие-то порошки, высыпав содержимое пакетиков в клыкастые пасти. Но тут всё так же сидящий по пояс в бассейне Дога Карающая Длань отдал приказ всем замолчать, после чего начал обратный отсчёт.

[1] Строки песни «Мама, мы все сошли с ума» группы «Кино»

Глава пятая

Радикальное решение суда

Мурена слегка присела и, приподняв полы короткой кожаной юбки, вытащила из скрытых ножен на бедре горсть метательных ножей. Гы Безжалостный Убийца хищно оскалился и показал стоящему напротив него огромному орку красноречивый жест, как будто перерезает тому горло, а затем ломает спину через колено. Мага Выдавливающий Глаза, впервые защищающий честь Жёлтой Рыбы как поединщик племени и оттого очень старающийся показать себя, вытащил ятаган и принялся разминать кисти, поочерёдно обеими руками выписывая клинком восьмёрки. В победе моих бойцов я не сомневался, тем более что самых опытных противников мы уже убили там на речной переправе.

Судья успел досчитать с десяти до шести, как вдруг мой оппонент вождь Ольхен Ёж грозно зарычал, привлекая внимание, и попросил тучного орка остановить отсчёт, сказав, что ему нужно сперва поговорить с Альваром Завоевателем «с глазу на глаз». Все присутствующие удивились, и я в том числе. Тем не менее, Дога Карающая Длань обратный отсчёт остановил. Вслед за угрожающе скалящимся вождём я вышел в соседнюю комнату и даже по просьбе орка затворил за собой дверь, чтобы нас не могли подслушать. Сразу после этого Ольхен перестал демонстративно скалиться и проговорил вполне нормальным тоном.

— Здесь нас не слышат, так что можно поговорить начистоту. Альвар, у меня к тебе будет деловое предложение. Чем бы ни закончился этот бой у судьи, я готов отказаться от разграбленных твоими орками земель. И даже от посёлка Уяш, где какие-то жители ещё остались. Взамен попрошу помощи Жёлтой Рыбы в войне против племён рода Ночного Скорпиона.

Я решил, что ослышался, и даже переспросил. Но Ольхен Ёж подтвердил, что действительно уступит мне ярлык на спорные земли, даже если тройка его бойцов выйдет победителем в сражении. Признаться, я находился в ступоре.

— Если ты готов уступить земли, то к чему тогда весь этот фарс с поездкой к Тангыру Познавшему Тысячу Женщин, вызовом зажравшегося судьи, дорогущими дарами и сражением трёх поединщиков?

— Видишь ли… — клыкастый орк покосился на закрытую дверь, но потом ответил как есть. — Мои же собственные бойцы не поняли бы меня, если бы я уступил земли рода без боя. Подняли бы бучу, может даже вызвали меня на поединок или прирезали ночью. А между тем, и обстоятельства серьёзно изменились за прошедшее время, да и не стоят эти земли за бурной рекой того, чтобы за них держаться. К тому же не до них сейчас, признаться…

Поскольку я промолчал, Ольхен Ёж тяжело вздохнул и продолжил своё объяснение.

— Могучего Водного Духа больше нет, единый род раскололся. Несокрушимая армия числом в тьму осталась в прошлом. Сейчас два племени против трёх, и пролитая большая кровь уже не позволит нам жить мирно. В самые первые дни войны, когда я с армией племени улаживал приграничный конфликт с горными великанами, на мой главный посёлок вероломно напали. Я потерял тогда младшего сына и беременную жену — их сожгли прямо в шатре ворвавшиеся ночью берсеркеры Ночного Скорпиона. Так что пойду теперь до конца, чтобы отомстить за их смерть! И я уже сжёг в отместку один вражеский посёлок, и мои орки обильно обагрили там свои ятаганы кровью.

Вот теперь ситуация на бывших территориях Водного Духа стала мне более понятной, но я всё же попросил рассказать подробнее о раскладе сил.

— Два племени Красного Полоза общим числом шестнадцать раз по тысяче жителей против трёх племён у Ночного Скорпиона. Население у врагов чуть больше. Где-то восемнадцать тысяч, может двадцать, но вот их армия после двух кряду поражений чуть меньше моей. Было ещё одно племя, возглавляемое стариком Йоргом, но оно слишком долго не определялось с выбором стороны, так что его уничтожили. Сперва мы атаковали и разграбили, забрав большую часть женщин и детей, а затем Ночной Скорпион уничтожил остатки.

— В целом я понял, — остановил я дальнейшие объяснения вождя соседей. — Вот только не могу понять, чего ты сам не справишься? По твоим же собственным словам, у тебя армия больше, да и полководец ты очень опытный. К тому же видел я твоих бойцов там на речной переправе. Ветераны. Прекрасно обученные и умелые. А ещё