Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Отряд Лиан остался в прежнем составе и временно подчинялся Брену. Исключение составила Селия.

После её выступления в пользу Хэдина, Фейр откровенно заявил своей подруге, что не желает видеть в составе отряда пешку семьи Лейнсфон.

— Я заместитель Лиан. А не ты! — крикнула Селия.

Фейр оставался непреклонен.

— Тебе лучше уйти.

Фейр ещё с двумя воинами вошёл в охрану Брена и постоянно следовал за ним по пятам. Улыбка сошла с его лица. В отряде больше не гуляли шутки и веселье. Каждый понимал серьёзность ситуации и был готов сделать всё для будущего королевства.

— Вы не хотите участвовать в операциях по возвращению Лиан?

— Эти операции приведут к уничтожению всего королевства, — ответил Фейр. — Это не то, чего хотела Лиан.

Брен оставил матушку в покоях короля и вышел в сад. Охрана следовала за ним, контролируя всё происходящее. Осматривала всех слуг, держала руки на эфесах мечей. Все они были готовы к неожиданному нападению.

Брен никогда не думал, что будет чувствовать себя в опасности во дворце.

В конце сада, почти на краю дворцового комплекса, находился большой фонтан, увитый плющом.

На его дне лежали звёзды, сделанные из горного камня, который светился в темноте. Из-за магического огня их свет почти не различался через воду.

Брен наклонился и потянулся к ним. Ему хотелось попросить совета, но люди, к которым он мог обратиться за помощью, были ещё живы. Его отец и Лиан. Вряд ли через фонтан Брен сможет услышать их голоса.

За спиной послышались шаги. Брен заметил, что его охрана подняла оружие с задержкой. Чуть позже он понял причину.

К ним через заросли кустарника шёл Хэдин в сопровождении людей из своего отряда. Это была не обычная прогулка. Решимость в глазах Хэдина говорила о желании поговорить.

Брен с отвращением посмотрел на корону из тонких нитей на голове Хэдина. Пять дней назад советники пришли к выводу, что откладывать коронацию больше нельзя.

Церемония прошла быстро и без зрителей. Там присутствовала матушка Брена, но сам он не пошёл. Желание показать непринятие подобного решения пересилило воспитание. Брен проигнорировал церемонию и вместе с ней нового короля Милэйна.

— Разве ты не станешь сбегать? — спросил Хэдин.

— Какой смысл, если твои псы следуют за мной по пятам.

Хэдин ничуть не изменился. Лишь в глазах появилась холодная решимость. Он не стал носить королевскую мантию и восседать на троне в любое удобное время. Но корону носил не снимая. Подтверждение того, что он добрался до своей цели.

— Не делай глупостей, — предупредил Хэдин.

— Постараюсь сам решить этот вопрос, Ваше Величество.

Брен собрался уйти, но Хэдин схватил его за руку. Стражники напряглись до предела. Брен приказал им опустить оружие. Он не знал, как на подобное неповиновение может отреагировать Хэдин.

— Ты примешь весь удар на себя?

— Если понадобиться.

— Я не хочу выносить тебе обвинение в государственной измене. Ты понимаешь?

Брен осмотрел Хэдина.

— Ты по-прежнему мой друг. Мой брат, с которым я рос. Я не желаю зла тебе и твоей семье.

«Этот человек виновен в отравлении короля. Почему он делает вид, будто это не так?».

— Ты не король, — уверено заявил Брен.

— Осторожнее, принц Бреннан. — Мэйм встала за спиной Хэдина и подняла меч. — За такие слова вам могут отрезать язык.

Брен усмехнулся.

— Осторожнее, Мэйм. Самых верных псов ждёт самая жестокая смерть.

Мэйм оскалилась, но Хэдин велел ей замолчать.

— Я делаю всё возможное, чтобы вернуть былое величие Милэйна.

— Тебе плевать на Милэйн. Ты хочешь отомстить Айоланте за годы смертей и войн. Ты забыл о своих людях. Уверен, что даже Лиан ты хочешь вернуть только с целью напасть на короля Андраса.

— Ты не веришь тому, что я говорю о Лиан.

— Что она лишилась рассудка? Что работает на Андраса? В это верят лишь глупцы.

Брен выдернул руку и прошёл мимо Хэдина. Мэйм издала шипение, когда он остановился возле неё.

— Если я смогу доказать тебе, что Андрас издевается над Лиан? Что они мучают её и пытают? Что они уже давно поработили её разум и управляют ею?

Брен улыбнулся.

— И как ты собрался доказывать мне это?

Хэдин обошёл Брена и встал перед ним.

— Мне доложили, что Андрас возьмёт Лиан с собой на Посвящение в Аслот.

— Зачем?

— Это не очевидно? Чтобы показать своё превосходство перед правителями других королевств.

Мышцы в теле Брена напряглись до предела. Какой бы не была причина взять Лиан с собой, это могло плохо закончиться. Появление принцессы Милэйна в Аслоте — королевстве, которое ненавидит их больше всего на свете, плохая идея.

Глаза Брена забегали из стороны в сторону.

Он не понимал, как сильно цеплялся за мысли, что с Лиан всё хорошо. Что поведение Хэдина и Селии смехотворно, и судьба его сестры, на самом деле, не такая гнетущая, как об этом говорят остальные.

Но почему…

«Почему я чувствую страх от того, что Хэдин может показать мне?».

— Я до сих пор не улавливаю смысла твоего предложения.

— Мы собираемся кое-что сделать во время Посвящения, — уверено заявил Хэдин. — Мы не станем нападать прямо, но воспользуемся эффектом неожиданности, чтобы напомнить Андрасу о себе.

— Ты собираешься напасть на короля?

Хэдин покачал головой.

— Если повезёт — на него. Если нет — выберем другую жертву.

— Как это поможет узнать о состоянии Лиан?

— Главное — доверься мне. — Хэдин протянул Брену руку. — Послушай. Я просто хочу вернуть Лиан домой и восстановить справедливость. Ты не знаешь того, что знаю я.

— Так расскажи мне.

Рука Хэдина дрогнула.

— Я хочу доверять тебе, Брен. Как раньше. Но сначала ты должен увидеть подтверждение моих слов. Только после этого я смогу доверить тебе свои секреты.

Глава 41

Информация о мире

Маски воинов Айоланты

Создаются при помощи меридиала. Маски необходимы воинам, чтобы скрывать своё присутствие от врагов. Они способны увеличивать и контролировать силу, а также определяют расположение живых существ поблизости.

Маски есть не у всех воинов, а только у тех, кто чаще всего использует меридиал в битвах.

Только у Брая Киандера маска отличается от остальных, как показатель его положения, силы и власти.

* * *

Алтея носилась над тренировочной площадкой каждый день, как только крылья окрепли, а