Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Меридиал Алтеи днём был не виден. Но вечером белоснежный свет гармонично смотрелся на фоне деревьев глицинии. Принцесса постоянно махала Лиан, спрашивала о правильности маневров и продолжала благодарить за возможность снова подняться в небо.

Лиан ещё никогда не учила летать человека такого возраста, но суть оказалась та же. Преодолеть страх было самым важным. Алтее понадобилось две недели, чтобы бескрайнее небо перестало вызывать тошноту и желание больше никогда не раскрывать крылья.

Лиан провела инструктаж для Кулана и Финуса перед первым полетом Алтеи к облакам. Что им необходимо сделать, чтобы принцесса не чувствовала напряжение в теле. Как избавиться от шума в ушах. Как сохранить равновесие и плавно вернуться на землю.

Стражники слушали внимательно. Финус даже записывал.

Лето началось резко, с яркого палящего солнца, кратковременных дождей, способствующих росту трав и фруктовых деревьев. Каждое утро Лиан выходила на балкон и ловила тепло своим телом. Пыльца и пух от цветов носились по воздуху, сливаясь с белоснежными облаками.

Приближение поездки в Аслот вызывало зуд под лопатками и загруженность мыслей. Лиан плохо концентрировалась на вещах и людях вокруг, а вечером засыпала глубоким сном без сновидений, желая отпустить тревожность.

Королева Аслота могла отреагировать на новость о сотрудничестве Лиан и Андраса непредсказуемо и, возможно, даже с опаской.

«Если она ещё не знает».

От королевы Розэйна пришло письмо. Она сообщила, что от королевы Морин поступило приглашение приехать на Посвящение раньше. Это могло значит, что Морин хочет подготовить почву для Лиан. Вернее, разрушить хрупкие отношения Милэйна и остальных королевств. Лиан из-за этого переживала.

А последним пунктом к возможному нервному срыву стала татуировка. Несколько дней назад Лиан посмотрела в зеркало утром и замерла с вытянутой рукой. Дерево глицинии на её спине почти стёрлось. Осталась лишь крона, да несколько веток, тянущихся к шее.

«Ещё три недели назад татуировка была больше. Почему же я не почувствовала, что она уменьшилась?».

В тот же день Лиан направилась к Мэйле. Главная сантала гуляла в саду, останавливаясь у каждых водоёмов и деревьев глицинии. Увидев Лиан, Мэйла кивнула и улыбнулась.

«Она меня ждала».

Мэйла спокойно выслушала рассказ Лиан про татуировку и задала встречный вопрос:

— Почему ты доверилась Браю?

— Что?

— Ты чувствуешь что-то необычное, находясь рядом с ним? Теплоту? Может, комфорт?

Щёки Лиан залил румянец. Она списала всё на утреннее солнце и немного опустила голову, чтобы Мэйла не заметила. Впрочем, ответ на её вопрос был чертовски прост. Лиан не собиралась отрицать свои чувства.

— Я доверяю ему, — уверено начала она. — Комфорт? Да. Я знаю, что Брай выслушает и поддержит. А ещё… Он принял меня.

— Все здесь приняли тебя.

— Да. Но… Не знаю. С ним я не чувствую себя принцессой Лиадан Ронфальд, которая отказалась от престола и теперь пытается спасти свое королевство. Брай помогает мне чувствовать себя просто Лиан. Я благодарна ему за ту лёгкость, которую даёт общение с ним.

Глаза Мэйлы опасливо блеснули.

— И это всё?

«Я чувствую пожар внутри каждый раз, когда он касается меня. Дыхание перехватывает. И хочется постоянно смотреть на него».

Вслух Лиан сказала другое:

— Мои чувства к нему слишком нестабильны. Я никогда не попадала в такие ситуации, поэтому стараюсь держать себя под контролем.

— Получается?

Лиан обречённо покачала головой.

— Твою тревожность можно обосновать. Но ты же пришла к тому, чего хотела, верно? Связь с Хэдином ослабевает.

Услышав имя друга детства, Лиан напряглась.

— Что он чувствует, когда татуировка исчезает?

— Об этом тебе может сказать только сам Хэдин.

«Сомневаюсь, что это произойдёт в ближайшее время».

Пока Алтея разрезала облака и будоражила кровь испуганных слуг и стражников, которые ещё не привыкли к летающей принцессе, Лиан продолжала размышлять о королеве Морин, её двух дочерях и давлении. Когда мысли достигли точки кипения, девушка вскочила с места, предупредила Алтею, Кулана и Финуса о своём уходе и скрылась в коридоре здания.

Лиан хотела поскорее оказаться во дворце и скрыть себя от любопытных глаз ещё на несколько часов. Уже недалеко от главных дверей принцесса услышала шорох сбоку. Она почувствовала тёплую руку на своём запястье и не стала сопротивляться, когда кто-то потащил её в узкий коридор, соединяющий два главных.

— Ты испытываешь моё терпение?

Солнце из окна ударяло Браю прямо в спину, создавая ореол света вокруг капитана, и потому Лиан сощурилась, чтобы увидеть его.

— Совсем немного.

Брай слегка прижал Лиан к стене и наклонился. Их лица оказались в паре сантиметрах друг от друга. Воздух вокруг быстро раскалился до предела. Лиан посмотрела на губы Брая и подумала о вещах, до которых они так и не дошли, установив странную добровольную преграду. Никто не рисковал через неё переходить.

«И на сколько меня хватит, если он будет смотреть так?».

Брай поддался вперёд.

— Я могу?

Лиан закатила глаза. Он всегда спрашивал, будто это было запрещённым. Лиан не долго думала, когда сделала шаг к нему и коснулась его губ.

Поцелуй был лёгким, невесомым. Ровно до того момента, пока Брай и Лиан не поймали нужный ритм.

Отстранившись всего на мгновение, они набрали воздух и снова потянулись навстречу друг к другу. Брай прижал Лиан к стене сильнее, чем до этого, и обхватил талию. Лёгкая щетина царапала кожу на подбородке. От горячего дыхания в глазах темнело, а внизу сжимался тугой узел. Лиан заерзала на месте, сжимая заднюю часть шее Брая сильнее обычного. Принцесса встала на носочки, ощутив, как мышцы предательски заныли.

Руки Брая продолжали блуждать по животу и бедрам, зубы ловко прикусывали нижнюю губу. Лиан зажмурилась из-за быстрой боли. Брай никогда не пресекал черту и не уходил дальше, когда они оказывался в такой ситуации. Он ограничивался лишь поцелуями в губы, считая, что всё остальное необходимо делать в укромном и безопасном месте.

— Ты не будешь переживать даже, если кто-то увидит наши поцелуи? — спросила как-то Лиан.

— Не буду. Я не считаю это противоестественным.

Лиан с сомнением отнеслась к его словам. В их действиях было много противоестественного. Но уверенность Брая только подпитывала желание Лиан.

Он снова потянул её губу, и девушка не сдержала стон. На удивление, это стало словно ударом по Браю. От отстранился и закрыл глаза.

— Я же пришёл сюда не за этим.

— О, неужели? — Лиан улыбнулась и