Песнь льда, пламени и атома - Ленивый Сайгак

Король постоял, осознал, улыбнулся и молвил: — Мы решим этот вопрос раз и навсегда!

«Ой, мне не нравится, куда это движется...»

— Сир Иувар, окажите честь молодому воину. Вы ведь не откажете королю? — Эйрис подленько улыбнулся. Всё-таки он та ещё сволочь.

— Конечно, Ваше Величество, для меня это честь. Лорд Тайвин, не найдётся кольчуги под мой размер?

Глава 42 - У меня к вам деловое предложение лорда Дейн.

Времени на подготовку к поединку им выделили достаточно. Правила были простыми: оба будут сражаться пешими до тех пор, пока один из них не сдастся.

Эртур проверил и перепроверил каждый элемент своего доспеха, каждую застёжку и мелкую деталь, ведь его противник прямо у него на глазах доказал, насколько он опасен. Принц Оберин, один из лучших бойцов в королевстве, был связан им, как малое дитя. Гвардейцы Мартеллов — одни из самых опасных противников, с которыми Эртуру доводилось тренироваться, — при слаженной командной работе могли представлять угрозу даже для него. Но после короткой встречи с послом эти бравые воины остались сидеть на полу с кляпами во рту, беспомощно связанные собственными плащами.

Дейн видел, как движется посол: едва слышно, будто осознанно контролируя каждый свой шаг. Нет, он делал это неосознанно, на намертво вбитых рефлексах. При ходьбе он будто плыл — настолько удивительной была плавность его движений.

Принц и принцесса, подвергшиеся поруга... ну, это сложно было назвать поруганием, скорее — жёстким воспитанием, едва услышав о предстоящем поединке, тут же пришли пожелать ему удачи.

Точнее, принцесса Элия страстно желала, чтобы Эртур «избил этого наглого, самодовольного, отвратительного ублюдка так, чтобы даже шлюхи побрезговали возлежать с ним за всю казну королевства». Услышать подобные слова от утончённой Элии он никак не ожидал. А принц Оберин мрачно напутствовал: «Засунь этому алоглазому сукину сыну „Рассвет“ куда поглубже и проверни там пару раз, чтобы слоны могли его сношать». Вот примерно такого от Оберина он как раз и ожидал.

Но больше всех удивил его собрат по Королевской Гвардии, сир Ливен Мартелл. Рыцарь, живой образец достоинства и чести, человек, на которого Эртур всегда равнялся, отозвал его в сторонку и процедил: «Отрежь этому уроду яйца, чтобы я мог носить их в качестве украшения, иначе я устрою тебе такую сладкую жизнь в гвардии, что взвоешь».

Вот честно, подобных напутствий Меч Зари предпочёл бы искренне избежать.

Чтобы хоть как-то привести себя в чувство перед поединком, Эртур решил помолиться, но все его мысли сейчас занимал соперник. Сир Иувар хоть и доказал, что является воином невероятной силы и ловкости, в сущности, показал себя неплохим парнем. Да, манеры у него отсутствовали напрочь и проявляться не желали. Да, он ни в грош не ставил древние фамилии, и у него явно имелись конкретные душевные проблемы. Но там, где остальные лорды свирепствовали или впадали в гневливую истерику, он лишь шутил. Постоянно и над всеми, причём, как правило, беззлобно. Принц Оберин не в счёт — тот сам нарвался, пострадал, а потом ещё и получил первоклассную медицинскую перевязку от того же самого посла.

Для чужака был важен сам человек, а не знатность его рода. Эртур до сих пор с содроганием вспоминал, как тот отчитывал дорнийских стражников, которые по приказу принцессы попытались его схватить. Сначала посол играючи обезвредил их без малейшего вреда для самих солдат, а потом буквально потребовал, чтобы принцесса извинилась перед простыми мужчинами, каждый из которых был старше неё! А после вообще завёл с ошарашенными стражниками возмутительную речь о необходимости создания чего-то под названием «профсоюз». Что это такое, Эртур не понял, но чётко осознавал, что посол создал для Мартеллов огромные проблемы на ровном месте.

А вот собственная сестра Эртура, Эшара, была от посла в полном восторге. Она рассказывала, что чужак купил им всем каких-то невиданных конфет и щедро угостил их. И всё равно она требовала, чтобы брат бросил ему вызов хотя бы за то, что тот упорно называет её «кошмариком», пусть и добавляет, что «миленьким».

Этот странный человек, который любил посмеяться вместе со всеми и над собой, оказался не лишён своеобразного благородства. Его слова о том, что он помог просто потому, что ему это было не сложно, а Мартеллам это нужно, накрепко засели у Эртура в голове. Дейн понимал, что мир — не самое радужное место, да и рыцари далеко не всегда образцы добродетели. Посол вообще не был рыцарем: он носил звание Паладина, но это именно его воинское звание, а не благородный титул. И при всём этом он куда больше соответствовал представлениям простого люда об идеальном герое: щедр, добр, смел и невероятно умел. А его тактический совет, как одолеть сира Барристана, обеспечил Эртуру победу. С точки зрения Меча Зари — не совсем честную, но с результатами не спорят.

И всё же вызов послу он бросил по одной простой причине: Дейны — самые смертоносные воины во всём известном свете, и он обязан оправдать репутацию своей семьи. Десять тысяч лет Дейны из Звездопада с «Рассветом» в руках были непобедимы. И сегодня он вновь докажет это, одолев того, кто играючи посрамил Королевскую Гвардию.

Молитва, что до этого всегда приносила в его разум душевное равновесие, сейчас не дала облегчения. Но боги не ждут. Он сам вызвал посла на поединок и не позволит обесчестить свой род сомнениями.

Когда Эртур вышел на песок арены, его встретил оглушающий рёв толпы, жаждавшей увидеть поединок столетия. На трибуне восседал король, милостиво согласившийся внять его эгоистичной просьбе, а незримые боги приготовились рассудить, достойны ли Дейны и дальше зваться лучшими воинами королевства.

Вот на ристалище вышел и его соперник. Эртур специально выбрал не турнирные, а боевые доспехи — они обеспечивали гораздо большую подвижность в реальном бою. Но посол... Посол ограничился простым бацинетом и кольчугой. Казалось, он просто снял этот доспех с какого-то бедняги-стражника.

— Эртур, крутые доспехи! — весело крикнул Иувар, приблизившись.

— А... что означает «крутые»? — слегка опешил рыцарь, сбитый с настроя.

— Имею в виду — отличные.

— А... да. Спасибо. У вас... тоже.

— Да не, я ж вообще не планировал биться, пришлось наспех наведаться в оружейную за тем, что хотя бы по размеру подойдёт. Так что прошу у тебя прощения,