Защитники неба - Леонид Михайлович Млечин

Легион «Кондор» испытывал в Испании новые самолеты и методы ведения воздушного боя. Опробовали истребители «Мессершмитт» Bf. 109, бомбардировщики «Хейнкель» He. 111 и пикирующий бомбардировщик «Юнкерс» Ju. 87. Эти самолеты широко использовались немецкой авиацией в первые годы Второй мировой войны. И офицеры люфтваффе именно в Испании разработали тактику поддержки авиацией наземных войск.

Военные годы

А Николай Николаевич Поликарпов задумался над необходимостью создания штурмовика. Как он говорил — воздушного истребителя танков, оснащенного двумя пушками. Он справедливо полагал, что лучше всего бронированные машины врага уничтожать с воздуха.

Его самолеты ВИТ-1 испытывали знаменитые летчики из Научно-исследовательского института ВВС Георгий Филиппович Байдуков и Михаил Михайлович Громов. Они оба станут Героями Советского Союза и генерал-полковниками авиации. В ноябре 1937 года при проведении третьего испытательного полета в штурманской кабине сидел сам Поликарпов. Но в серию его машину не запустили. Это было, увы, не единственное огорчение Поликарпова. 15 декабря 1938 года в первом испытательном полете разработанного Поликарповым истребителя И-180 случилась беда, которую переживала вся страна. Погиб Валерий Чкалов. Самого Поликарпова ни в чем не винили. Но самолет был обречен.

На базе И-16 создали учебно-тренировочный истребитель УТИ-4, который всем очень нравился. 11 мая 1939 года на курсах усовершенствования начальствующего состава учебно-тренировочный истребитель пилотировал известный военный летчик Анатолий Константинович Серов[2]. Вместе с комбригом полетела знаменитая летчица майор Полина Денисовна Осипенко, одна из первых женщин — Героев Советского Союза. Во время одного из виражей самолет свалился в штопор, выйти из которого Серов не сумел. Серов и Осипенко разбились[3]. Неприятность для Поликарпова…

В 1939 году Поликарпов получил собственную опытную базу, о которой мечтал. Его утвердили главным конструктором авиазавода № 1. Все условия созданы: твори!

Коллеги ценили его доброжелательность, внимание к сотрудникам, готовность помочь попавшим в трудное положение. Николай Сергеевич Строев, который станет дважды Героем Социалистического Труда и первым заместителем председателя комиссии Совета министров СССР по военно-промышленным вопросам, вспоминал:

«В ОКБ Поликарпова я пришел в октябре 1935 года, еще будучи студентом Московского авиационного института.

Размещались мы в маленькой комнате за стеклянной перегородкой, которая отделяла нас от основной части конструкторского бюро. Рядом с нами располагался кабинет Поликарпова, также очень маленький, без каких-либо излишеств и украшений.

Мне хорошо запомнился облик Николая Николаевича, его суровая, но спокойная и внимательная манера обращения. В нем чувствовался сильный, незаурядный человек и настоящий конструктор, который мог вести за собой коллектив ОКБ. Эти качества прежде всего выделялись в нем и вызывали глубокое уважение.

До сих пор ощущаю тот особый настрой, который царил в нашем коллективе. Он исходил от нашего Главного конструктора. Это был дух творчества. Помню, как внимательно просматривал наши расчеты Николай Николаевич, делал замечания, давал новые указания, и мы снова принимались уже за другие варианты. Эта атмосфера неустанного поиска новых, более совершенных решений, дух творчества, царившие в ОКБ Поликарпова, стали неотъемлемой частью всей моей дальнейшей жизни и работы».

В 1939 году Поликарпова отправили в командировку в Германию. Наши авиаторы получили возможность увидеть, что представляет собой авиационная промышленность Третьего рейха. Это было очень полезно. Он понял, что такое нацистская Германия. Один из его сотрудников вспоминал: «Как только стало известно о нападении на нашу страну гитлеровских войск, в ангаре завода состоялся митинг. В своем выступлении Николай Николаевич Поликарпов подчеркнул, что война будет тяжелой для нас. “Враг силен и коварен”, — сказал он. Это прозвучало тогда несколько неожиданно».

Он вернулся с пониманием необходимости создавать новый истребитель — скоростной и с более мощным вооружением. Но пока он отсутствовал, создали новое конструкторское бюро, которое возглавил Артем Иванович Микоян, начинавший под руководством Поликарпова. Ему передали из ОКБ Поликарпова группу конструкторов и технические мощности. Артем Микоян вместе с Михаилом Иосифовичем Гуревичем начали работу над первым МиГом.

Поликарпов сказал:

— Жаль, что не дождались моего возвращения.

В 1940 году ему присвоили — без защиты — ученую степень доктора технических наук и звание главного конструктора 1-й степени. В том же, 1940-м, отметили высшей наградой страны — Золотой звездой Героя Социалистического Труда.

Для Поликарпова стали создавать новый завод, где он приступил к работе над истребителем И-185, за который в 1941 году, до начала войны, удостоился Сталинской премии. Самолет И-185 называют лебединой песней Поликарпова. Его считали лучшим истребителем того времени. Но трудности возникли с мотором: нужен был мощный двигатель.

Накануне войны Поликарпов сообщил новому наркому авиационной промышленности Алексею Ивановичу Шахурину: «Мы вошли в соглашение с Артемом Ивановичем Микояном по изготовлению единообразной винтомоторной группы, поскольку задачи и моторы у нас одинаковые».

Самолет получился. Поликарпов подчеркивал: И-185 способен противостоять новым немецким истребителям — «Мессершмитт» Bf. 109 и «Фокке-Вульф» Fw. 190. Летчики-испытатели изложили свои впечатления: «Прекрасные взлетно-посадочные свойства. Большие скорости над землей и по высотам, очень хорошая скороподъемность — дают право сделать заключение, что самолет И-185 является одним из лучших истребителей мира». Такого же мнения придерживался НИИ ВВС РККА: «Самолет И-185 по своим летным характеристикам стоит выше всех существующих отечественных серийных и иностранных самолетов. По технике пилотирования и взлетно-посадочным свойствам самолет прост и доступен летчикам средней и ниже средней квалификации…»

В заключении по результатам государственных испытаний записали:

«Самолет И-185 конструкции тов. ПОЛИКАРПОВА является лучшим современным истребителем.

По максимальной скорости, скороподъемности и вертикальному маневру И-185 превосходит отечественные и последние серийные истребители противника.

Рекомендовать принять на вооружение самолет И-185 и ходатайствовать о запуске его в крупносерийное производство с тремя синхронными авиационными крупнокалиберными пушками».

Несколько машин изготовили и в 1942 году испытали на фронте. Самолет высоко оценили летчики-фронтовики. Хотели на нем воевать с немцами. И с нетерпением ожидали появления этого самолета. 4 февраля 1943 года Николай Николаевич Поликарпов обратился к Сталину:

«Три года напряженной работы нашего конструкторского коллектива позволили создать истребитель И-185. Ныне он прошел уже три государственных испытания в НИИ ВВС и имеет резервы дальнейшего повышения летных данных.

И-185 ждет Вашего решения о запуске в серийное производство.

Будем счастливы помочь нашей Советской Родине и Вам, нашему вождю и Верховному Главнокомандующему, в эти великие исторические дни своим скромным трудом».

Но в силу разных причин в серию самолет запущен не был. Даже выдающимся конструкторам не все удается.

Думая о завтрашнем дне

Поликарпов продолжал трудиться. Разработал проект одномоторного самолета-бомбардировщика, потом высотного пушечного истребителя — опытный образец испытали, но в серию не пошел. Он придумал ракетный перехватчик