Защитники неба - Леонид Михайлович Млечин

Экипаж Пе-2 — три человека: командир, штурман и стрелок-радист. Вооружение — пять пулеметов для защиты от истребителей врага.

В феврале 1941 года Петлякова утвердили главным конструктором авиазавода № 22, ныне это Государственный космический научно-производственный центр имени М. В. Хруничева. Здесь накануне войны и начался серийный выпуск пикирующего бомбардировщика Пе-2. В марте Владимир Михайлович получил Сталинскую премию 1-й степени.

Уже после начала войны, в августе 1941 года, взлетит и созданный им двухмоторный высотный истребитель Пе-3.

Петляков, понимая, как меняется авиационное дело, пытался всячески упростить работу пилота. Он говорил своим сотрудникам: «Нельзя загружать экипаж сложными операциями. Надо по возможности лучше механизировать и автоматизировать самолет, электрифицировать его системы».

Авиастроение стремительно развивалось. И пилоты по существу жаловались на конструкторов: «Машина слишком сложна в технике пилотирования, особенно на взлете и посадке. Эксплуатация самолетов требует летчиков выше средней квалификации, рядовой летчик овладевает машиной с трудом».

Пилотам предстояло осваивать новую технику. Но на это требовалось время.

Удар по Берлину

Почти сразу после начала войны советская морская авиация нанесла удар по Берлину — бомбовый груз на столицу нацистской Германии сбросили самолеты ДБ-3. Этот дальний бомбардировщик был создан известным авиаконструктором Сергеем Владимировичем Ильюшиным.

Затем Сталин распорядился отправить на Берлин летающие крепости — гигантские по тем временам четырехмоторные самолеты Петлякова Пе-8. Министерство обороны России опубликовало рукописный приказ Государственного Комитета Обороны, продиктованный Сталиным, о бомбардировке Берлина:

«Обязать 81-ю авиадивизию во главе с командиром дивизии тов. Водопьяновым с 9-го на 10-е августа или в один из следующих дней, в зависимости от условий погоды, произвести налет на Берлин.

При налете кроме фугасных бомб обязательно сбросить на Берлин также зажигательные бомбы малого и большого калибра. Иметь в качестве запасной цели для бомбежки город Кёнигсберг[6]».

Знаменитый летчик Михаил Васильевич Водопьянов — один из первых Героев Советского Союза. В июле 1941-го комбриг Водопьянов был назначен командиром только что созданной 81-й дальнебомбардировочной авиационной дивизии. Приказ о ее создании подписал заместитель народного комиссара обороны СССР и начальник Генерального штаба Красной армии генерал армии Георгий Константинович Жуков. В состав дивизии вошли дальнебомбардировочные полки особого назначения, предназначенные для выполнения специальных задач. Они были оснащены тяжелыми бомбардировщиками Петлякова — Пе-8. Они могли обрушить на Берлин значительно большую бомбовую нагрузку, чем другие самолеты. При этом Пе-8 вполне хватало горючего, чтобы долететь до Берлина и вернуться назад.

Будущий маршал авиации Александр Александрович Новиков командовал авиацией Северо-Западного направления и находился в Ленинграде. В один из августовских дней ему поступил приказ принять на аэродроме в Пушкине 81-ю авиадивизию тяжелых бомбардировщиков Пе-8.

Обеспечить их использование для налета на Берлин Сталин поручил командующему ВВС Красной армии генерал-лейтенанту авиации Павлу Федоровичу Жигареву, который тайно прилетел в Ленинград.

Собрали экипажи, которым предстояло бомбить Берлин, и генерал Жигарев зачитал им приказ Сталина. Один из летчиков вспоминал: «В штабе к большой классной доске флаг-штурман прикалывает карту. Жирная черная линия тянется через материк, море, снова материк и упирается концом в Берлин. От Берлина черная линия уходит в море, делает несколько изгибов и возвращается к исходному пункту. Все стало ясно — полет намечен на Берлин. Флагманский штурман подробно знакомит с планом полета, курсом, высотой, временем и скоростью».

Берлин бомбили ночью. Когда бомбардировщики на рассвете возвращались над Финским заливом, служба воздушного наблюдения и оповещения Кронштадта их засекла. Самолеты приняли за немецкие. На перехват поднялись истребители военно-воздушных сил Балтийского флота. Но тут стало ясно, что это свои самолеты, советские…

Комбриг Водопьянов сам пилотировал одну из машин. Она была подбита, но он сумел совершить вынужденную посадку на территории Эстонии, уже захваченной немцами. Вторым пилотом у Водопьянова был выходец из Эстонии Эндель Карлович Пусэп. Благодаря ему удалось узнать безопасную дорогу до линии фронта и выйти к своим, чтобы воевать дальше.

12 августа главная армейская газета «Красная звезда» сообщила: «В ночь с 10 на 11 августа имел место новый налет советских самолетов на военные объекты в районе Берлина. Сброшены зажигательные и фугасные бомбы большой силы». В тот же день начальник штаба Верховного главнокомандования вермахта генерал-фельдмаршал Вильгельм фон Кейтель приказал группе армий «Север»: «Как только позволит обстановка, следует совместными усилиями соединений сухопутных войск, авиации и военно-морского флота ликвидировать военно-морские базы противника на островах Даго и Эзель. Особенно важно уничтожить вражеские аэродромы, с которых осуществляются воздушные налеты на Берлин. Координация проведения подготовительных мероприятий поручается командованию сухопутных войск».

Имперский министр народного просвещения и пропаганды Йозеф Геббельс злобно записал в дневнике:

«Вскоре после полуночи в Берлине воздушная тревога. Истинные причины этой воздушной тревоги сначала были весьма загадочными. Тревога была объявлена только тогда, когда несколько бомб уже сброшены. Самолеты проскользнули в столицу совершенно бесшумно и незаметно. Сначала можно было предполагать, что это были новые английские бомбардировщики, которые отличаются чрезвычайной высотой полета.

Но вскоре было неопровержимо установлено, что здесь могли быть только советские самолеты. Материальный ущерб не так велик, как, вероятно, ущерб моральный».

Материальный ущерб будет позже, когда Красная армия начнет крушить вермахт и вступит на немецкую землю…

В сентябре 1941-го Владимира Петлякова наградили вторым орденом Ленина «за выдающиеся успехи в области конструирования боевых самолетов, принятых на вооружение военно-воздушными силами Красной армии».

Бомбардировщик Пе-8 очень пригодился во время Курской битвы, где летчики помогали танкистам.

На дальних бомбардировщиках Пе-8 летал и Герой Советского Союза известный летчик-испытатель Марк Лазаревич Галлай. Летом 1943 года его самолет был сбит над Брянском. Экипаж покинул машину на большой высоте. В Брянских лесах они отыскали партизан, имевших радиосвязь с Центром, и их на самолете У-2 вывезли на Большую землю. Пилоты таких машины были на вес золота.

«Красная звезда» поместила репортаж, который так и назывался — «Петляков»:

«На рассвете звенья пикирующих бомбардировщиков “Петляков-2” шли курсом на запад громить вражеские тылы. Вот уже пройдена линия фронта, четко обозначенная вспышками огня артиллерии. Еще несколько минут, — и экипажи пикировщиков уже видят цель: узловую станцию, длинные вереницы вагонов на путях, слегка дымящие паровозы.

Немецкая зенитка, точно всполошившись, открывает бешеный огонь по самолетам. “Петляковы” увеличивают интервалы и дистанции, ловко маневрируя, приближаются к цели. Требуется большое искусство летчика, нужны высокие маневренные качества самолета, чтобы миновать эту густую завесу огня.

Круто накреняясь и отворачиваясь от черных клубков, самолеты подходят все ближе к станции, и огонь зенитных батарей отстает от них. Наконец, головное звено резко разворачивается. Наклонив острые носы, самолеты берут угол и, по-ястребиному нацеливаясь всем своим телом, стремительно падают к земле. Затем, боевым разворотом