Один на рассвете - Ден Шиллинг

Занятия по огневой подготовке проводили инструкторы «зеленой» команды (опытные боевые диспетчеры и «пиджеи» из 24-й эскадрильи, включая Джеффа Брэя, одного из героев событий Сомали), которые дополнялись гражданскими контракторами на легендарных ранчо «Thunder Ranch» и «Y.O. Ranch» в Техасе (где команда Джона за первые два дня тренировок умудрилась выпить все пиво в заведении). Когда команда не была на выезде, она использовала чужие объекты, например, полосы препятствий отряда «Дельта», расположенные недалеко от 24-й эскадрильи.

В процессе обучения люди начали становиться единым целым, знакомиться с женами, детьми, подругами или собаками друг друга, делиться пивом и едой, и, конечно, полностью полагаться друг на друга. Джон и Вэл с самого начала приняли Пэта. Сейчас он, будучи агентом ФБР в Далласе, вспоминает: «Я даже не могу сосчитать, сколько ночей я у них провел. Джон и Вэл стали для меня чем-то вроде приемных родителей вдали от биологических, пива “Миллер Лайт” мы выпили очень много».

Следующей частью боевой подготовки команды стали парашютные прыжки. Парашютно-десантная подготовка является важнейшим навыком, поэтому в воздухе на засекреченном объекте на западе США, а также на площадках высадки в Форт-Брэгге, проводилось много времени, что включало в себя дневные и ночные прыжки с высот до 25000 футов (7620 метров). Кульминацией парашютно-десантной подготовки стал, по словам одного из инструкторов «зеленой» команды Джона, «ночной затяжной высотный прыжок с полной выкладкой, с кислородным оборудованием, рюкзаком и оружием». Стремясь расширить границы своих возможностей, бойцы «проложили свой курс и вычислили точку приземления с помощью системы GPS» над пустыней, преодолели двенадцать миль под куполом и приземлились в пределах семидесяти пяти ярдов друг от друга, заняв свое место среди лучших боевых парашютистов.

В разгар напряженной тренировочной работы и крутого учебного процесса 13-го мая 1996 г. у Джона и Валери родился первенец — дочь Мэдисон Элизабет Чепмен. Валери вспоминает тот момент, когда они стали семьей: «Когда он впервые взял Мэдисон на руки, в его глазах загорелся такой огонь, какого я еще не видела. Он напоминал ребенка в магазине сладостей, настолько он был взволнован». Но пока он делил этот момент с женой и принимал сердечные поздравления от своих новых товарищей по команде, у него оставалось мало времени, чтобы порадоваться или поразмышлять о тех глубоких переменах, которые произойдут с появлением дочери. Несмотря на все остальные аспекты жизни, тренировки и учебные задачи продолжались, и ничто не могло в 24-й эскадрилье заменить исключительной подготовки к действиям в чрезвычайных ситуациях, поэтому после недельного отдыха Джон вернулся к тренировкам вместе со своей командой.

В Форт-Уолтон-Бич (штат Флорида) команда отрабатывала навыки погружения с аквалангом и дыхательным аппаратом замкнутого цикла (ребризером) в океанском прибое, ориентировалась по компасу в темноте и оттачивала навыки, необходимые для работы вместе со своими коллегами из «морских котиков». Там же они отрабатывали навыки выброски с воздуха спасательных лодок RAMZ[20]. В специальных упаковках объемом около трех футов находились свернутая в рулон лодка с мотором, топливо, рюкзаки с оружием. На воде лодка надувалась сжатым газом и менее чем за пять минут доставляла группу к цели или месту аварии на воде.

Для боевых диспетчеров нет более важных тренировок, чем отработка непосредственной авиационной поддержки. Они ездили в Форт-Кэмпбелл, где тренировались вместе с вертолетами 160-го полка, проходили подготовку с истребителями F-16 и F-15 в Гила-Бенд в Аризоне и штурмовиками A-10 в Форт-Леонард-Вуд в Миссури. Наконец, 29-го июля 1996 года, стоя в торжественном строю, они были приняты в самое престижное подразделение специальных операций ВВС как полноправные сотрудники. Джон вместе с Пэтом отправились служить в «красную команду» (одна из трех «цветных» боевых команд эскадрильи, остальные — «синяя» и «серебряная»), чтобы начать свою новую жизнь. Помимо специальной подготовки — наведения и корректировки авиаударов, обследования важных объектов и аэродромов — «красная команда» чередовала свои тренировки с отрядом «Дельта» и 6-й командой «морских котиков».

Мэдисон росла, и когда Джон был дома, семья проводила время вместе. Они вошли в привычный ритм жизни, связанный с его напряженной работой и графиком командировок между учениями и тренировками в армии и на флоте. К лету 1997 г. Валери снова забеременела, и спустя почти два года после рождения Мэдисон, 5-го мая 1998 г., на свет появилась ее младшая сестра, Брианна Линн Чепмен, пополнив маленькую семью.

К тому времени, когда Брианне исполнился год, у Джона случилась переоценка приоритетов. Девочки стали всей его жизнью, а привлекательность отряда «Дельта» и «морских котиков» померкла перед лицом его нового и истинного предназначения. Вэл вспоминает: «Когда он был дома, он был дома». Пиву и гаечному ключу в гараже он предпочитал купание девочек и расчесывание их светлых волос. «На работе он мог убить пять тысяч человек, но когда он пересекал входную дверь, вы никогда бы об этом не узнали», — размышляет Валери о том, насколько полным стало преображение Джона после появления дочерей.

Однако, пока он психологически менялся в обратную сторону, на горизонте очередного холодного зимнего дня на Восточном побережье в 1998 году во время работы с 6-й командой «морских котиков», у Джона появилась первая возможность выполнить реальное боевое задание. Подразделение спецназа ВМС направлялось в Боснию в состав стабилизационных сил НАТО для охоты на югославских военных преступников — крайняя реинкарнация отряда «Дельта», охотившейся на людей в Сомали пятью годами ранее. Отряд также находился в том регионе, но на этот раз «морские котики» получили возможность лично возглавить и провести аналогичную операцию. Целью подразделения спецназа ВМС, в составе которого находился Джон, был Горан Елисич, боснийский серб, разыскиваемый за геноцид и преступления против человечности. В обязанности Джона входило обеспечение тактической связи для всей группы, преследовавшей своего человека по мощеным улицам небольших деревень в окрестностях Тузлы, где, как предполагалось, и находился Горан. В январе «морские котики» вместе с боевым диспетчером прибыли в регион, охваченный конфликтом, и хотя многие детали их операций остаются засекреченными, им удалось захватить беглеца, поклявшийся, что его никогда не возьмут живым, и доставить его в Международный уголовный трибунал по бывшей Югославии. Там, на суде, он был оправдан по обвинению в геноциде, но признан виновным в преступлениях против человечности, приговорен к сорока годам лишения свободы и передан итальянцам для отбывания срока в тюрьме. Были еще другие охоты и поимки людей, но к апрелю Джон и «морские котики» вернулись обратно. В соответствии с секретным характером операций Джон никогда не рассказывал Вэл, где он был и что делал.