Один на рассвете - Ден Шиллинг

class="p1">Вернувшись домой к своей семье, он уже принял окончательное решение. Его участие в операциях и получение боевого опыта подходило к концу, пришло время проводить больше времени дома со своими девочками. Ему уже не хотелось ждать новой возможности принять участие в боевых действиях; единственные задачи, которые появлялись на горизонте, были похожи друг на друга, и хотя иногда они были захватывающими, они скорее разочаровывали, чем подтверждали его профессионализм. Он оставил «красную команду» и перешел в рекогносцировочную группу 24-й эскадрильи. «Геодезия», как ее называли, занималась комплексными исследованиями различных мест в интересах «клиентов» 24-й эскадрильи (это, прежде всего, отряд «Дельта» и другие подразделения специальных задач) по всему миру. Работая в «Геодезии», Джон досконально овладел базовыми навыками геодезической съемки и оценки аэродромов и посадочных площадок, присущими всем боевым диспетчерам, добавил в копилку своего опыта компьютерное черчение в программе AutoCAD. Он нашел, что такая работа ему нравится, поскольку рабочий график был более предсказуемый для его расцветающей семьи. Несмотря на то, что работа была не такой динамичной, как в «красной команде», в группе геодезистов случались напряженные ситуации, когда люди, часто работавшие в одиночку, оказывались в опасных условиях по всему миру.

Тем временем Мэдисон быстро росла, Брианна следовала за ней по пятам, и семья вступала в новое тысячелетие. Джон, уже освоившийся с чертежами и компьютером на своей работе в «Геодезии», по вечерам возвращался домой к маленьким детям, которые ждали его вечернего прихода. К неудовольствию Вэл, он часто хватал девочек, укутывал их в одеяло и подбрасывал в воздух, задевая потолок, ловил их снова, а затем бросал на диван, пока они размахивали крохотными ручками.

*****

К сентябрю 2001 г. жизнь у пары была расписана. В то время как Джон осваивал новые компьютерные и исследовательские навыки, его основные навыки и мастерство в области борьбы с терроризмом уже притупились, поскольку он смирился с тем, что войны, которая могла бы увенчать его военную карьеру, не будет. Он уже размышлял о будущем после службы в группе боевого управления.

Джон и Вэл договорились между собой, что он отслужит двадцать лет, а затем, используя свои навыки в черчении и геодезии, найдет более высокооплачиваемую работу, чтобы подготовиться к последующему этапу образования девочек. Они уже ходили в дорогостоящую частную школу, учеба в которой оплачивалась из доходов от работы Вэл медсестрой на дому, и гордящиеся своими детьми родители намеревались и дальше обеспечивать им наилучшее образование. Однако втайне Джон мечтал открыть собственную автомастерскую, в которой можно было бы создавать и чинить такие кит-кары, как «Кобра», которую он собирал в свободное время[21]. В ночь на 10-е сентября он стоял в своем гараже с пивом, смотрел на проект и думал, когда же он наконец найдет время, чтобы закончить автомобиль, который все еще напоминал раму с двигателем, трансмиссией и различными деталями, разбросанными по его верстаку и гаражу. В мире царил покой, отношения с Вэл были крепкими, девочки росли, и Джон примирился со своим будущим, которое не предполагало проявление себя в бою, как он когда-то надеялся и мечтал. И это его вполне устраивало.

Глава 5. 11 сентября 2001 г

23-я эскадрилья специальной тактики[22] располагается на дальней стороне взлетно-посадочной полосы авиабазы Херлберт-Филд, прямо напротив штаба Командования специальных операций ВВС. Эта авиабаза, на которой дислоцируется бóльшая часть сил и средств КСО ВВС, фактически является дополнительным летным полем другой гигантской авиабазы и полигона Эглин, что снижает статус Херлберта с «авиабазы» до «аэродрома». На старых картах это место обозначается просто как «Вспомогательное летное поле № 9», и на них отображается лишь небольшая часть построек, — а не куча зданий, как сейчас. Во время первоначального формирования специального авиационного отряда для использования в Лаосе и во Вьетнаме это было идеальное место, надежно укрытое от посторонних глаз в болотах Флориды. Известная попытка спасения военнопленных в лагере Сон-Тай в 1970 г. планировалась и отрабатывалась именно здесь.

Утром 11-го сентября 2001 года в 23-й эскадрилье планировали провести «бал монстров» — общеэскадрильную тренировку на физическую выносливость, состоящую из серии необычных физических упражнений, в которых команды соревновались друг с другом. В то ясное летнее утро Калвин Маркхэм, мастер-сержант с шестнадцатилетним стажем военной службы, ехал из дома на «бал» на велосипеде. Несмотря на то, что ему приходилось тратить свои силы («бал монстров» мог продолжаться до двенадцати часов, в зависимости от того, какая группа боевых диспетчеров его организовывала и проводила, после чего ребята еще несколько дней восстанавливались), он неизменно приезжал на службу на велосипеде, независимо от расписания дня.

Мужчина крупного телосложения с круглым лицом и грубоватым, но в то же время располагающим характером, Калвин носил короткую стрижку, чтобы подчеркнуть высокую линию роста волос. Оставив велосипед у входа в расположение подразделения, он вошел в помещение и увидел, что в телевизоре, стоящего в углу, мелькают прерывистые изображения. Первая башня-близнец Всемирного торгового центра в Нью-Йорке после удара первого самолета была сильно повреждена, из нее волнами валил дым. К моменту удара второго самолета бойцы 23-ой эскадрильи уже собирали свое снаряжение: высокоточные системы обеспечения взлета и посадки, боевое поисково-спасательное снаряжение, радиостанции, лазерные целеуказатели и оружие. Все прекрасно понимали, что им предстоит.

Три недели спустя Калвин вместе со своим товарищем-боевым диспетчером, под руководством офицера специальной тактики ВВС, уже управляли военным аэродромом Карши-Ханабад в Узбекистане, известным всем как К2, где США должны были начать подготовку к своим первым операциям в Афганистане. Эти трое оказались в буквальном смысле «первыми» в создании и эксплуатации этой авиабазы для США.

К первой неделе октября 5-я группа Сил специальных операций сухопутных войск запланировала направить первые два оперативных отряда «Альфа»[23] для связи с новыми союзниками — слабо организованным и раздробленным Северным Альянсом (состоящим в реальности из нескольких разрозненных вооруженных группировок отдельных влиятельных лидеров, часть из которых предпочли бы сражаться друг с другом, а не с боевиками «Талибана»). Эти разведывательные группы, каждая из которых состояла из десяти-двенадцати «зеленых беретов», обладавших различными специальностями — в области оружия, связи, медицины — имели номера 595 и 555, причем вторая была известна под прозвищем «Тройной никель»[24]. Первая группа отправилась в Мазари-Шариф, вторая — на аэродром Баграм, заброшенную советскую авиабазу к северу от столицы страны Кабула, в надежде на то, что ее можно будет взять под охрану и подготовить к проведению операций США на территории Афганистана.

Каждым оперативным отрядом командовал капитан сухопутных войск вместе со своим заместителем,