Семь слонов - Игорь Патанин

Софья попыталась отодвинуться к стене, но капельница и провода от мониторов ограничивали её движения. Соколов приблизился к ней, держа шприц наготове.

— Ничего личного, Софья. Просто работа. Ты вообще не должна была просыпаться в санатории. Не должна была слышать наш разговор. Не должна была ничего запоминать.

— Пожалуйста, — прошептала Елена Андреевна, пытаясь подняться. — Она же ребёнок…

— Для «Стратега» нет детей или взрослых, — Соколов покачал головой. — Есть только препятствия и инструменты. К сожалению, ваша дочь стала препятствием.

Он наклонился над Софьей, целясь шприцем в вену на её руке. Девочка зажмурилась, ожидая укола, но в этот момент дверь палаты распахнулась. На пороге стоял полицейский в форме.

— Что здесь происходит? — он инстинктивно потянулся к кобуре.

Соколов среагировал мгновенно. Он перевернул прикроватную тумбочку, создав преграду, и бросился к окну. Полицейский выхватил пистолет, но не решился стрелять в тесном пространстве палаты, где могли пострадать Софья и её мать.

Одним движением Соколов открыл окно и выпрыгнул наружу. К счастью, палата находилась на первом этаже. Полицейский подбежал к окну, но преступника уже не было видно — он скрылся в темноте больничного парка.

— Вы в порядке? — он повернулся к перепуганным Софье и Елене Андреевне.

— Да, — дрожащим голосом ответила женщина. — Но он чуть не… он хотел…

— Я понял, — офицер вызвал подкрепление по рации, кратко описав ситуацию. — Оставайтесь здесь. Сейчас придёт настоящая медсестра. А я проверю территорию.

Когда полицейский вышел, Елена Андреевна бросилась к дочери и крепко обняла её.

— Слава богу, ты цела. Слава богу…

Софья молча прижималась к матери, чувствуя, как дрожь постепенно отпускает её тело. Они едва успели перевести дух, когда в палату вошла Анна Свиридова в сопровождении Дорохова и двух офицеров.

— Что произошло? — Анна быстро осмотрела комнату, отметив перевёрнутую тумбочку и открытое окно. — Нам сообщили о взломе.

— Это был он, — Софья посмотрела на следователя широко раскрытыми глазами. — Соколов. Он переоделся медсестрой. Хотел сделать мне укол.

Дорохов тут же отдал распоряжения по рации, усилив патрулирование территории и подключив дополнительные наряды для поиска преступника.

— Вам повезло, что здесь дежурил наш человек, — Анна присела на край кровати. — После вашего рассказа о «Питомнике» и «Стратеге» мы усилили охрану. Предполагали, что они могут попытаться заставить вас замолчать.

— Он сказал, что я слишком много знаю, — Софья всё ещё дрожала. — Что я не должна была ничего запоминать. И упомянул «Стратега»…

— Значит, мы на верном пути, — Анна кивнула Дорохову. — Сергей, организуй перевод Софьи и Елены Андреевны в другую больницу. Под усиленной охраной. И без записей в официальных документах. Никто не должен знать, куда именно мы их перевозим.

— Есть, — Дорохов вышел из палаты, уже набирая чей-то номер.

Соколов бежал через больничный парк, проклиная свою неудачу. Слишком легко, слишком самоуверенно. Не проверил, есть ли охрана. Недооценил вероятность прямого наблюдения. И теперь задание провалено. «Стратег» будет недоволен. Очень недоволен.

Он выбрался на улицу, быстро снял медицинский халат и шапочку и бросил их в мусорный бак. Под маскировкой была обычная одежда — джинсы, тёмная куртка, ничего примечательного. Он смешался с редкими прохожими, стараясь вести себя естественно, не привлекать внимания.

Через несколько кварталов Соколов остановил такси.

— На вокзал, — бросил он водителю, устраиваясь на заднем сиденье.

Нужно было срочно покинуть город. Исчезнуть на время. Переждать где-нибудь в глуши, пока всё не утихнет. А потом… потом придётся пересмотреть стратегию. Может быть, найти другой подход к девчонке. Или убедить «Стратега», что она не представляет реальной угрозы.

Он нервно посмотрел в окно. По улице проехали две полицейские машины с включёнными мигалками. Преследуют ли они его или просто проводят плановый патруль? Соколов постарался дышать ровнее, успокаивая бешено колотящееся сердце.

На вокзале он купил билет на ближайший поезд, который отправлялся через сорок минут. Пункт назначения — маленький городок в трёхстах километрах, где у него был тайник с запасными документами и деньгами. Оттуда он сможет связаться с координатором. И получить новые инструкции.

Пока до отправления поезда оставалось время, Соколов купил в привокзальном киоске газету и кофе и устроился на скамейке в углу зала ожидания. Взгляд скользил по строчкам, не улавливая смысла. Мысли крутились вокруг провала, возможных последствий, вариантов выхода из ситуации.

Внезапно его внимание привлекла новостная заметка на третьей странице. «Фармацевтический гигант «Нейрофарм» открывает новый исследовательский центр». В статье упоминался доктор Василий Кравченко, возглавивший проект по разработке инновационных нейропрепаратов. Имя ничего не говорило Соколову, но фотография…

Он знал этого человека под другим именем. Доктор Руслан Темнов. Один из ведущих учёных в команде Беркута. Специалист по химическим соединениям, влияющим на синаптические связи. Тот, кто разработал формулу «ключа».

Значит, «Нейрофарм». Связь, о которой Беркут никогда не говорил напрямую. Запасной аэродром? Параллельное направление исследований? Или сама компания с самого начала была частью сети «коллекционеров»?

Соколов сложил газету, лихорадочно размышляя. Эта информация могла быть ценной для «Стратега». Она могла компенсировать провал с девчонкой. Если, конечно, «Стратег» уже не знал о «Нейрофарме». С ним никогда нельзя было быть уверенным, сколько карт он держит в рукаве.

Объявили посадку на его поезд. Соколов поднялся, прихватив свой немногочисленный багаж — небольшую спортивную сумку. И в этот момент краем глаза заметил движение. Трое мужчин в штатском шли через зал ожидания, слишком целеустремлённо, слишком внимательно вглядываясь в лица пассажиров.

Полиция? Люди «Стратега»? В любом случае, лучше не рисковать.

Соколов резко изменил направление, направляясь к выходу из здания вокзала. Не слишком быстро, чтобы не привлекать внимания, но настойчиво прокладывая себе путь сквозь толпу. У выхода он оглянулся. Мужчины его не преследовали. Может, показалось. Паранойя после провала.

Он вышел на привокзальную площадь, вдохнул прохладный ночной воздух. Куда теперь? Вернуться и сесть на поезд? Или найти другой способ покинуть город?

Решение приняли за него. Чёрный автомобиль с тонированными стёклами плавно притормозил рядом. Задняя дверь распахнулась.

— Садитесь, Игорь Дмитриевич, — раздался знакомый голос из салона. — Нам нужно поговорить.

Соколов узнал человека, сидевшего в машине. Тот самый, кто передал ему конверт с заданием. Связной «Стратега».

— Я могу объяснить, — начал Соколов, забираясь в салон. — Там была охрана. Полиция. Они…

— Молчите, — холодно прервал его мужчина. — «Стратег» в курсе вашего провала. И очень недоволен.

Автомобиль тронулся, выезжая на ночную улицу. Соколов почувствовал, как страх ледяными пальцами сжимает его внутренности. В этой организации не прощали ошибок. Особенно повторных.

— У меня есть информация, — он достал из кармана