Гремлин за переборкой - Наталья Сергеевна Филимонова

— Хм. А тот мужик?

— Этот слишком осторожный, — огорченно констатировал Джек. — Ставил только деньги. Надеюсь, их мне уже перечислили.

— Кстати, — я чуть повернула голову, выходя из зала, — ты в курсе, что жульничать в преф — это западло?

— Пффф! — клоп издал неприличный звук.

— Это игра для джентльменов! — настаивала я.

— А я, по-твоему, кто?

— Ты клоп-вонючка.

— Ну и подумаешь! Зато у меня теперь есть деньги. Знаешь, мне поднадоела эта планетка, думаю сменить обстановку…

— То есть ты засветился уже во всех игорных домах Эльдорадо? Как тебе это удалось? Их же тысячи!

— Ха! — Джек даже раздулся от гордости. В буквальном смысле — растопырыв крылья и лапы, что означало у него высшую степень довольства собой. — Я профессионал! Кстати, ты все еще летаешь на этом корыте, где нет даже кают для зеринцев? И куда оно направляется теперь?

* * *

Нет-нет-нет. Исключено! Ни в коем случае! Нет!

— Джек, милый, ты же сам сказал, что на «Принцессе» нет кают для зеринцев. Там вообще все приспособлено только для людей. Понимаешь? Каюты, удобства, еда, развлечения…

Вот про развлечения я зря, кажется, сказала.

— Хо-хо! Так и знал, что в этой здоровенной кастрюле мне найдется чем заняться! — клоп даже подпрыгнул на моем плече от энтузиазма.

— Тебе там будет негде спать и нечего есть.

— Еще чего! Я возьму каюту первого класса. Могу себе позволить, знаешь ли!

Я прикусила губу, не зная, какие еще аргументы привести.

Проблема в том, что зеринцы — одна из самых неприхотливых рас. Буквально как клопы — могут жить вообще где угодно и запросто приспосабливаются к самым разным условиям. Их не смущает никакая температура, влажность, давление, им достаточно минимального процента кислорода в воздухе и даже искусственная гравитация необязательна. А еще они способны питаться практически любой органикой — в том числе и человеческой пищей. Отравить зеринца — из области невыполнимого.

Так что вообще-то представители этого народа вполне могут путешествовать на кораблях, предназначенных для кого угодно. И в качестве места для сна одному из них более чем хватило бы и коробки из-под обуви. А раз уж он может позволить себе выкупить целую каюту, то мне попросту нечем крыть.

Кстати, чистой воды пижонство с его стороны. Что он будет делать с апартаментами первого класса, хотела бы я знать. Относительно его габаритов — это как если бы я пожелала спальню размером с футбольное поле.

Если Джек полетит на «Принцессе», он неизбежно узнает обо мне слишком много. Мы знакомы с ним много лет, но он считает, что я работаю на этом корабле. Конечно, наверняка предполагает, что у меня есть какие-то секреты — не зря же я каждый раз закупаю через него такой странный набор предметов, но, в конце концов, мало ли для чего может понадобиться профессиональный грим, множество париков и разнообразных накладок и разноцветные контактные линзы! Может, я увлекаюсь любительским театром. Или играю в ролевые игры со своим парнем.

Но если Джек будет на борту, обмануть его не удастся. Его соплеменники различают людей по запаху, а вот на такие мелочи, как цвет волос, размер бюста или осанка, как раз не обращают внимания. Все эти параметры для него просто несущественны, у зеринцев иначе устроены зрение и восприятие. Этот клоп узнает меня всегда, так что либо я заранее расскажу ему все как есть, либо он моментально меня выдаст, со своей обычной непринужденностью проорав мое имя в самый неподходящий момент.

Вообще-то… как ни странно, этот зеленый аферист — один из немногих разумных, которым я, пожалуй, доверяю. В определенных пределах, но все-таки.

Закупаться на Эльдорадо-3 я всегда предпочитаю через него. Да, на этой планете можно купить что угодно, но у меня не самый стандартный список покупок. Надо знать места и иметь нужные связи, чтобы этот самый список ни у кого не вызвал вопросов. Здесь все покупается и продается, в том числе информация. Возможно, я перестраховываюсь. Может быть, меня давно перестали искать. А может быть, нет.

Просто, если бы кто-то вздумал проследить за моими покупками, в число которых входит одежда неподходящих для меня размеров, все необходимое для преображения, а еще инструменты, наносхемы и все прочее — он мог бы составить портрет человека, который профессионально скрывается и вдобавок увлекается механикой. Плюс неплохо знаком с программированием. И вот это было бы уже опасно. Достаточно сопоставить мои появления с графиком прибытия космолетов, чтобы выяснить, где именно я скрываюсь.

Поэтому закупки я веду через надежных посредников, и чаще всего через несколько рук. Но на Эльдорадо у меня есть Джек, и ему я обычно просто приношу список. Джек обязан мне своей зеленой шкуркой. Этот авантюрист может казаться совершенно аморальным типом с точки зрения человеческой этики, но долг жизни для любого зеринца абсолютно священен. Он никогда не предаст меня сознательно — по крайней мере, пока ему не представится случай спасти мою жизнь в ответ, а такое довольно сложно представить.

— Эй, дорогуша, мне кажется или ты в самом деле будешь не рада видеть меня на своем корыте?

Я глубоко вдохнула, обдумывая, что именно стоит раскрывать клопу, чтобы он гарантированно не выдал меня случайно.

— Ладно. Слушай…

Вообще-то в этом даже есть преимущества. Клопу совершенно без надобности и огромная двуспальная кровать, и комфортная душевая кабинка в каюте, и он вряд ли будет возражать против моей компании. И прикроет при необходимости. Похоже, хоть один круиз я проведу как настоящая пассажирка!

* * *

— Но… но вы зеринец!

— Вы исключительно наблюдательны! Так я могу получить свой билет?

— Но вы зеринец! Понимаете, «Принцесса Галактики» — судно, построенное людьми…

— Так вы ксенофоб⁈

Несчастная кассирша краснела и бледнела, ловя ртом воздух.

Само собой, Джек специально выбрал живого кассира, чтобы развлечься при покупке билета. На космодроме сколько угодно автоматических касс, не говоря уже об андроидах-помощниках. Живые кассиры все еще существуют, чтобы помогать пассажирам, по тем или иным причинам не способным воспользоваться техникой. Например, пребывающим в глубоком маразме. Или выходцам с каких-нибудь глухих аграрных планет. Но по-моему, кассиры существуют в основном чтобы дремать за своим окошком или пить чай. Очереди к ним, прямо скажем, не выстраиваются.

Вообще-то ксеносы среди пассажиров «Принцессы» бывали. Не массово, но в каждом рейсе один или несколько таких оригиналов находилось. Чаще всего они просто покупали билет до ближайшей станции — например, когда отстали от собственного рейса или просто очень спешили, а «Принцесса»