Гремлин за переборкой - Наталья Сергеевна Филимонова

Недолго думая, Салли резким движением отодвинула стенную панель, за которой располагались одежные полки. Не глядя, сгребла в охапку сразу пару аккуратно уложенных стопок, зажала их под мышкой, придвинула к стене один из стульев, вскарабкалась на него и принялась старательно… запихивать тряпки сквозь вентиляционную решетку.

Так она решила попросту забить вентиляцию! Чтобы, значит, не дуло. Однако. Сколько работаю «гремлином», такого примитивного вредительства мне в голову не приходило. Какая… одаренная, оказывается, девушка наша Салли! А по ней и не скажешь. Я всегда думала, что экскурсоводу все же нужно хоть немного мозга, чтобы запоминать информацию.

Однако Салли определенно была решительно настроена спасти свое свидание любыми средствами. Я еще чуть усилила напор воздуха из вентиляции, у которой старательно трудилась Салли. Прическа ее окончательно превратилась в воронье гнездо, а глаза уже слезились от встречного ветра, однако девушка не сдавалась.

Я решила, что это идеальный момент для возвращения кавалера. Что-то он задерживается, в самом деле. Сколько можно мыться?

Заглядывать к нему я, конечно, не стала. Я же не извращенка! Просто немного поиграла с настройками температуры воды. Контрастный душ очень даже полезен для здоровья!

Из душевой послышалось сдавленное ругательство, и шум воды резко стих.

А секунду спустя дверь отодвинулась, и в проеме появился капитан Грейб Магрид собственной персоной.

Сначала я, конечно, отвела глаза, потому что одет он оказался вполне ожидаемо в одно полотенце на бедрах. А потом подумала — и снова уставилась. Потому что, во-первых, очень интересно было полюбоваться на его выражение лица. А во-вторых, некоторым мужчинам такой наряд очень даже идет. Исключительно с эстетической точки зрения.

Выражение лица, к слову, было примечательным. Сейчас на нем была написана оторопь, и я впервые видела, чтобы этот сухарь так явственно выражал эмоции.

— Салли? Что… что ты делаешь⁈

Девушка резко обернулась, оступилась на стуле — и полетела с него, одновременно выпустив из руки очередную тряпку. Подхваченная ветром из вентиляции, тряпка красиво взметнулась над ее вздыбившимися волосами — и полетела параллельным курсом.

Молниеносно метнувшийся спасать свою пассию капитан даже успел подхватить девушку — но не красиво планирующую следом тряпку, и та приземлилась аккурат на его поднятое лицо.

Вырубая экстренную вентиляцию, я почти рыдала. Теперь я видела все! И в моем личном архиве непременно сохранится этот кадр, которым я буду утешать себя в тяжелые минуты. Суровый капитан Магрид с собственными синими подштанниками на голове — зрелище, воистину достойное быть увековеченным!

Аккуратно поставив Салли на пол, капитан очень медленно протянул руку, снял трусы с головы, зачем-то растянул их в руках, очень внимательно разглядывая. А потом перевл тяжелый взгляд на съежившуюся девушку.

— Салли, — осторожно начал он. — Не хочу показаться бестактным, но зачем ты засовывала мое нижнее белье в вентиляцию?

На экскурсовода было жалко смотреть. Я даже прониклась бы к ней сочувствием, но это ведь действительно надо было додуматься! Девушка молитвенно сложила руки перед собой и распахнула огромные глаза, наливающиеся слезами.

— Я… прости-прости-прости, я не знала, что делать… я так старалась, а эта вентиляция, она вдруг включилась, и я нажимала на кнопки, а оно не выключалось, я…

Ну, ясно. Отыгрываем «прелесть какую дурочку». Или не отыгрываем. Судя по сложному взгляду капитана, он уже жалеет, что из всех девиц на корабле выбрал самую… креативную. И уже прикидывает, как бы ненавязчиво выставить ее вон.

А еще у него, кажется, уже звенит в ушах от треска. В конце концов он просто оборвал поток слов одним жестом.

— Ясно, — интересно, ему реально что-то ясно? — Ладно. Я понял, что ты не собиралась прятать от меня трусы или заставить меня задохнуться в собственной каюте.

Глаза Салли распахнулись еще шире, рот приоткрылся буквой «О». Кажется, то, что вентиляция в каютах существует не просто так и забивать ее не стоит, ей до этого момента просто не пришло в голову.

— А… я заказала ужин! — Салли кинулась к кофейному столику, торопливо схватила забытую рядом зажигалку и щелкнула ей, зажигая погасшую свечу и одновременно второй рукой поднимая крышку на ближайшем блюде.

— Э-э… — подошедший Магрид заглянул через плечо девушки и озадаченно уставился в тарелку. — А что это?

— Это? — рыжая посмотрела туда же не менее недоуменно. — Я заказывала… кажется, на кухне что-то перепутали…

— Ладно, — снова вздохнул капитан и аккуратно повесил синие трусы на спинку стула. — В любом случае, я, честно говоря, не отказался бы поужинать.

С этими словами он решительно уселся за стол, взял ложку, зачерпнул подозрительной буро-зеленой жижи из тарелки и положил в рот. И даже в лице почти не изменился! Пару секунд помедлил, а потом все-таки проглотил. Салли, уже заглянувшая в собственную тарелку и обнаружившая там ту же субстанцию, зачарованно следила за ним.

— И… что это? — сглотнув, все же решилась она спросить.

Секунду капитан помолчал.

— Сложно сказать. Рекомендую продегустировать самостоятельно.

Салли опасливо покосилась в свою тарелку и отложила ложку.

И чего они? Суп-пюре из брокколи — вообще-то очень полезно. Многим нравится. Правда, я его взяла из детского меню… для прикорма, на нижней палубе есть пара семей с совсем маленькими детьми. Кажется, туда не клали соли… и вообще ничего, кроме брокколи в ее первозданном виде. Но полезно же!

— Должно быть еще второе! — почти с отчаянием провозгласила девушка и приподняла следующую крышку.

В тарелку, привстав, они заглядывали вместе, в тяжелом молчании. И так же молча ее закрыли.

А зря, между прочим! Лин Крайг из первого класса вообще-то очень хвалил. Правда, у него язва желудка и целый букет еще каких-то болезней, так что ему нельзя примерно ничего. Диета у него довольно специфичная. Но, честное слово, это пюре нежно-коричневого цвета только выглядит так!

Салли протянула уже дрожащую руку к крышке, под которой должны были таиться устрицы и морепродукты.

И морепродукты там действительно были! Точнее, один морепродукт. Но Салли почему-то взвизгнула, с грохотом опуская крышку. Впрочем, разбуженный внезапным светом морепродукт снова приподнял ее сам — щупальцем. Зеленым, гладким, с круглым глазом на кончике.

Морепродукты с Гамбариуса — основной экспортный товар этой планеты — пользуются высоким спросом и очень ценятся в ресторанах и на вот таких круизных судах, даже несмотря на свой экзотический внешний вид. Во-первых, они отличаются превосходным вкусом. А во-вторых, их можно сохранять сколь угодно долго. Настолько свежими, что аж живыми. Любой твари из Гамбарийских морей достаточно небольшого понижения температуры и полной темноты,