Второй шанс княжны Леи - Татьяна Этерра

— Я не знаю, как это делается, — призналась она честно. — Я была домохозяйкой, а не княгиней. Я не умею быть в центре внимания.

Дэмиан подошёл ближе и сел напротив неё.

— Я знаю, что ты не привыкла к этому, — сказал он мягко. — Но ты — княгиня Ротвальд. Ты — моя жена. И если мы хотим, чтобы наш брак выглядел убедительно, мы должны появиться вместе. Ты справишься. Я буду рядом.

Анна посмотрела на него и увидела в его глазах не снисхождение, а поддержку. Он не смотрел на неё как на слабую девочку, которую нужно опекать. Он смотрел на неё как на равную.

— Что мне надеть? — спросила она, чувствуя, как страх начинает отступать.

— Марта поможет, — улыбнулся он. — Она уже приготовила платье.

Платье оказалось идеальным. Тёмно-синий бархат, строгий и благородный, с серебряной вышивкой на рукавах и вороте. Оно не было вызывающим, но подчёркивало фигуру и придавало Анне уверенность. Марта затянула шнуровку на спине, поправила локоны и отступила на шаг, чтобы оценить результат.

— Вы выглядите как настоящая княгиня, — сказала она с гордостью. — Король не сможет глаз оторвать.

— Мне нужно, чтобы он не смотрел на меня, — возразила Анна, поправляя вышивку. — Мне нужно, чтобы он забыл, что я существую.

— Это невозможно, — усмехнулась Марта. — Вы слишком яркая.

Анна посмотрела на себя в зеркало и не узнала себя. Глаза Леи — огромные, голубые — смотрели на неё из отражения, и в них уже не было страха. Только холодная решимость.

«Я сделаю это, — подумала она. — Я сделаю это ради мамы, ради отца, ради себя. И я выиграю».

Королевский дворец оказался огромным. Он сверкал огнями тысяч свечей, отражавшихся в высоких зеркалах. Гости кружились в вальсе, а с потолка свисали хрустальные люстры, которые отливали всеми цветами радуги. Музыка играла негромко и торжественно, и Анна чувствовала, как её сердце бьётся в такт мелодии.

Дэмиан подал ей руку.

— Дыши, — сказал он тихо. — Просто дыши. И улыбайся. Я рядом.

Она взяла его под руку и сделала шаг вперёд. В зале мгновенно воцарилась тишина — все повернулись к ним. Анна чувствовала на себе десятки взглядов, но она не опустила голову. Она подняла её выше и улыбнулась.

Король — пожилой мужчина с седой бородой и тяжёлым взглядом — приветствовал их кивком. Он смотрел на Анну внимательно, оценивающе, но не враждебно.

— Князь Ротвальд, — сказал он. — Я рад видеть вас с супругой.

— Ваше величество, — Дэмиан склонил голову. — Позвольте представить вам мою жену, княгиню Лею Ротвальд.

Анна сделала реверанс, как учила Марта — низкий, но изящный.

— Я счастлива быть здесь, ваше величество, — сказала она, не дрогнувшим голосом.

Король одобрительно кивнул и отпустил их. Анна почувствовала, как внутри разливается облегчение — первое испытание пройдено.

Но это было только начало.

Через час, когда музыка заиграла громче, Анна увидела её. Ирма стояла в центре зала, окружённая свитой, и улыбалась. На ней было ярко-зелёное платье, и она выглядела как пава — самодовольная, наглая, сияющая.

Анна замерла. Внутри всё сжалось от злости.

— Не показывай ей, что ты её боишься, — услышала она голос Дэмиана за спиной. — Она этого ждёт.

Анна медленно выдохнула, как учил Олдрик, и взяла себя в руки.

Ирма заметила её. Она подошла ближе, глядя на Анну с приторной улыбкой.

— Какая встреча, — сказала она. — Ты выглядишь... неплохо. Похоже, жизнь в замке тебе идёт на пользу.

— Вы тоже выглядите неплохо, — ответила Анна с ледяной вежливостью. — Для женщины, которая убила отца.

Ирма побледнела. Она не ожидала, что Анна скажет это прямо, при всех.

— Что ты сказала? — прошипела она.

— Вы слышали меня, — ответила Анна. — Я знаю всё, леди Ирма. Я знаю, как вы отравили моего отца. Я знаю, как вы убивали мою мать. И я обещаю вам — вы заплатите за всё.

Она развернулась и отошла, чувствуя, как Ирма смотрит ей вслед с ужасом и яростью.

Позже, когда Анна вышла в сад перевести дух, она почувствовала странный импульс. Магия, спящая внутри, вдруг встрепенулась — кто-то в зале обладал магией. Она оглянулась и увидела незнакомца — высокого, тёмноволосого мужчину в чёрном плаще, который стоял в тени и смотрел на неё.

Он подошёл ближе и сказал:

— Я знаю, кто ты на самом деле. Не бойся. Я здесь, чтобы помочь.

Анна замерла, чувствуя, как её сердце пропускает удар.

— Кто ты? — спросила она.

— Я расскажу тебе, — сказал он. — Но не здесь. Приходи в старый сад завтра в полночь. И никому не говори.

Он исчез в темноте, оставив Анну стоять в замешательстве, с биением сердца, которое готово было выпрыгнуть из груди.

Анна вернулась в зал, но ей казалось, что весь мир вокруг неё изменился. Она смотрела на танцующих гостей и не видела их — перед глазами стоял этот странный незнакомец.

Она нашла Дэмиана и взяла его за руку.

— Я хочу уйти, — сказала она тихо. — Пожалуйста.

— Что случилось? — спросил он, насторожившись.

— Позже, — ответила она. — Я расскажу тебе всё позже.

Глава 13. Таинственный незнакомец

Глава 13. Таинственный незнакомец

Анна не могла уснуть. Она лежала на широкой кровати в своей комнате, глядя в потолок, и перед глазами стоял тот незнакомец — высокий, тёмноволосый, с пронзительным взглядом и голосом, от которого по спине бегали мурашки.

«Я знаю, кто ты на самом деле. Не бойся. Я здесь, чтобы помочь».

Кто он? Откуда он знает её? И что значит «кто ты на самом деле»? Он знает, что она — не Лея? Что она — Анна из другого мира? Или он говорил о чём-то другом?

Анна перевернулась на бок, потом на другой, но сон не шёл. За окном две луны уже поднялись высоко, отбрасывая холодный серебристый свет на пол. В комнате было тихо — только потрескивали догорающие свечи.

Она села на постели и посмотрела на старые часы в углу комнаты. Они показывали без десяти полночь.

«Если я не пойду, я