Второй шанс княжны Леи - Татьяна Этерра

не хотела вмешиваться, но я должна сказать вам правду. Я знаю о заговоре больше, чем рассказала. Я боялась, что вы, княгиня, не выдержите этой правды. Но теперь, когда вы сильны, я готова помочь вам всем, чем смогу.

Анна поднялась и подошла к ней.

— Что ты знаешь, Марта?

Марта вздохнула и села в кресло, которое освободил Дэмиан. Она сложила руки на коленях, и в этом жесте было столько усталости и силы одновременно.

— Я знаю, что Ирма не действовала одна. У неё есть сообщники при дворе. Я не знаю, кто все, но я знаю, что она связана с одним из советников короля. Я видела её письма, когда она жила в замке Рейвенвуд. Она часто переписывалась с каким-то человеком из столицы. Она не подписывала их, но я знаю, что это был кто-то важный.

Анна и Дэмиан переглянулись. Это было именно то, что им нужно.

— У тебя есть эти письма? — спросил Дэмиан.

— Нет, — покачала головой Марта. — Я не могла украсть их — она бы заметила. Но я помню, как они выглядели. У них была особая печать — чёрная, с изображением волка. Это герб одной из старых семей, которые когда-то служили королю.

Дэмиан нахмурился.

— Чёрный волк... Это герб дома Варро. Их род был при королевском дворе, но несколько лет назад они потеряли влияние. Если они связаны с Ирмой, это меняет всё.

Анна чувствовала, как всё начинает складываться в картину. Она знала, что будет трудно, но она также знала, что не одна.

— Мы найдём их, — сказала она твёрдо. — Мы найдём всех, кто участвует в этом заговоре. И мы остановим их.

Марта посмотрела на неё с гордостью.

— Я знала, что ты сможешь, княгиня. Ты сильнее, чем ты думаешь.

Анна обняла её — впервые за всё время, что они знали друг друга. Старая экономка, которая была для неё опорой, ответила на объятие, и в этом простом жесте было столько тепла, что у Анны на глазах выступили слёзы.

Когда Марта ушла, Анна и Дэмиан снова остались одни. Она посмотрела на него и улыбнулась.

— Мы сделаем это, — сказала она. — Я знаю.

Дэмиан кивнул.

— Я верю в тебя, — сказал он. — Мы — команда. И вместе мы сможем всё.

Они сидели так до самого утра, и Анна чувствовала, как в её сердце зарождается что-то новое. Не просто решимость. Не просто надежда. А уверенность, что она наконец нашла своё место в этом мире.

Когда первые лучи солнца проникли в комнату, она встала, подошла к окну и посмотрела на восточный сад. Её пионы цвели пышными шарами, и она знала — её магия откликалась на её решимость.

— Доброе утро, — прошептала она новому дню.

Глава 15. Архивы замка

Глава 15. Архивы замка

Анна проснулась с первыми лучами солнца. Она чувствовала себя отдохнувшей, хотя заснула только под утро. Разговор с Дэмианом, его признание, их общий план — всё это придавало ей сил. Она быстро оделась в простое платье, накинула шаль и спустилась вниз.

Дэмиан ждал её в холле. На нём был тёмный дорожный плащ, а в руках он держал старый фонарь и ключ, который висел у него на поясе.

— Готова? — спросил он.

— Да, — ответила Анна. — Я готова.

Они прошли через главный зал, затем через длинный коридор в западное крыло замка. Чем дальше они шли, тем старше и холоднее становилось вокруг. Каменные стены покрылись патиной, в воздухе пахло плесенью и старой бумагой. Дэмиан остановился у массивной дубовой двери, обитой железными полосами, и вставил ключ в замок. С громким скрежетом механизм повернулся, и дверь открылась, явив крутую каменную лестницу, уходящую вниз.

— Это личные архивы замка, — сказал Дэмиан. — Здесь хранятся документы, которые мой отец собирал много лет. Он не доверял многим при дворе и вёл досье на тех, кого подозревал в заговорах. Если Ирма была связана с домом Варро, здесь должны быть записи об этом.

Он зажёг фонарь и первым ступил на ступени. Анна последовала за ним, держась за холодную каменную стену.

Спуск занял несколько минут. Подвал оказался просторным, с низкими сводчатыми потолками и множеством стеллажей, заполненных папками, свитками и книгами. Пыль лежала толстым слоем, и Анна почувствовала, как щекочет в носу.

— Твой отец знал о заговоре? — спросила она.

— Он подозревал, — сказал Дэмиан. — Но он не успел найти доказательства. Его убили раньше. Я нашёл его досье случайно, уже после его смерти. С тех пор я храню их здесь, в надёжном месте.

Он подошёл к одному из стеллажей, где стояли перевязанные бечёвкой папки с пометками «Столица. Дом Варро» и «Переписка. Ирма Рейвенвуд».

— Вот, — сказал он, снимая папку с полки. — Здесь то, что мой отец успел собрать.

Анна взяла папку в руки и открыла её. Внутри были письма, финансовые отчёты и записи, сделанные рукой отца Дэмиана. Она начала перебирать их, чувствуя, как внутри разливается холодное волнение.

И вдруг она нашла.

В папке лежало письмо на плотной бумаге с чёрной печатью — чёрный волк на серебряном поле. Она узнала герб дома Варро, о котором говорила Марта.

— Дэмиан, — позвала она. — Смотри.

Он подошёл к ней и посмотрел на письмо. Его лицо стало серьёзным.

— Это герб дома Варро. Что там написано?

Анна развернула письмо и начала читать. Почерк был мелким, аккуратным, но в нём чувствовалась холодная расчётливость.

«Дорогой друг, я рада сообщить тебе, что наш план по устранению старого Рейвенвуда начинает приносить плоды. С каждым днём он слабеет, но он ещё слишком силён, чтобы умереть естественным путём. Пришли мне ещё один флакон. Я позабочусь о том, чтобы его смерть была официально признана болезнью. С нетерпением жду нашей встречи. Твоя верная союзница».

Внизу стояла подпись, которую Анна узнала сразу — это был почерк Ирмы. Она чувствовала, как у неё подгибаются колени, но она не позволила себе упасть.

— Это она, — сказала она. — Она писала это. Она говорит об устранении «старого Рейвенвуда». Это мой отец. Она убила его.

Дэмиан взял письмо в руки и внимательно прочитал его.

— Это прямое доказательство, — сказал он. — Если мы покажем его королю, Ирма будет осуждена. Но нам нужно больше. Нам нужно