Второй шанс княжны Леи - Татьяна Этерра

сесть в карету, и они быстро развернулись и поехали по старой лесной дороге, которая была почти не видна в зарослях. Анна чувствовала, как её сердце колотится от волнения, но она не показывала страха.

Дэмиан, сидя напротив, внимательно смотрел на неё, и в его глазах было что-то тёплое.

— Ты боишься?

— Нет, — сказала она. — Я просто хочу, чтобы мы добрались.

— Мы доберёмся, — ответил он. — Я обещаю.

Они выехали на основную дорогу через час. Анна чувствовала, как усталость наваливается на неё, но внутри было спокойно. Она знала, что Дэмиан защитит её.

Когда они добрались до трактира «Три дуба», Анна уже почти засыпала. Увидев его, она ожила. Он был небольшим, но уютным, со старой каменной кладкой и большим деревянным знаком. На входе горел фонарь, а внутри слышалась музыка — кто-то играл на лютне.

Она вошла внутрь и почувствовала запах хлеба и жареного мяса. В глазах замелькали огоньки свечей, за которыми прыгали тени. Анна устало опустилась на стул, чувствуя, как её тело наливается свинцом. Дэмиан заказал ужин, и пока они ждали, тихо спросил:

— Как ты?

— Устала, — призналась она. — Но я в порядке.

— Сегодня ты была смелой, — сказал он. — Ты не испугалась, когда мы наткнулись на дерево. Многие бы запаниковали.

— Я уже научилась не бояться, — улыбнулась Анна. — Смерть делает тебя смелее.

— Я заметил, — ответил Дэмиан, и в его голосе было уважение.

Они поужинали в тишине, но эта тишина была наполнена смыслом. Анна чувствовала, как между ними растёт что-то новое — доверие, которое перерастает в нечто большее. Она смотрела на него и понимала, что он уже не просто союзник, а нечто большее.

Когда ужин закончился, Дэмиан поднялся.

— Я провожу тебя до комнаты. Ты, наверное, устала.

Анна кивнула. Она действительно чувствовала, как усталость наваливается на неё, но внутри было спокойно. Она поднялась по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж, следуя за Дэмианом.

Комната оказалась небольшой, но чистой и уютной. В центре стояла широкая кровать с пуховыми подушками и лёгким льняным покрывалом, пахнущая лавандой. На стене горел маленький светильник, отбрасывая тёплый свет на деревянные полы. У окна стоял простой стол с кувшином воды и тазом для умывания. За окном — тёмный лес и две луны, серебрящие верхушки деревьев, а где-то вдалеке слышался тихий стрекот сверчков.

— Спасибо, — сказала она, поворачиваясь к нему. — За то, что ты рядом.

— Я обещал быть рядом, — ответил он тихо. — И я держу слово.

Он задержался на мгновение, словно хотел сказать что-то ещё, но передумал.

— Спокойной ночи, Лея.

— Спокойной ночи, Дэмиан.

Он закрыл дверь, и Анна осталась одна. Она подошла к окну и посмотрела на ночной лес. Две луны висели на небе, и в их свете всё казалось таинственным и прекрасным. Она чувствовала себя маленькой, но не одинокой.

Анна разделась, умылась холодной водой из кувшина, расчесала волосы и легла в кровать. Простыни были свежими и пахли сухими травами. Она закрыла глаза и почувствовала, как усталость наконец отпускает её.

Она думала о том, как изменилась её жизнь за эти дни. Ещё недавно она была никчёмной домохозяйкой, которую унижали и предавали. А теперь она — княгиня, маг и женщина, которая нашла своё место в этом мире. Она думала о Дэмиане — о его глазах, о его голосе, о том, как он смотрел на неё, когда думал, что она не видит. И в её сердце зарождалось что-то, чему она пока не могла дать имя.

Она уже почти заснула, когда услышала тихий стук в дверь.

— Лея? — раздался голос Дэмиана. — Ты ещё не спишь?

— Нет, — ответила она, приподнимаясь на локте. — Входи.

Дверь приоткрылась, и он вошёл. В руках он держал глиняную кружку, от которой шёл пар.

— Я подумал, что тебе нужно что-то тёплое, чтобы уснуть. Марта положила в корзину травяной чай. Я попросил заварить.

Анна улыбнулась и приняла кружку. Тёплый пар окутал её лицо, и она сделала глоток. Чай был мягким, с лёгким привкусом мёда и мяты.

— Спасибо, — сказала она. — Это очень заботливо.

Он сел на край её кровати, и в этом простом жесте было столько близости, что у неё перехватило дыхание.

— Я хотел сказать тебе, — начал он, помедлив. — То, что произошло сегодня… с деревом. Я не знаю, кто стоит за этим, но я чувствую, что это начало. В столице нас ждут испытания. Я буду защищать тебя, чего бы это ни стоило.

Анна смотрела на него, и её сердце билось чаще.

— Я знаю, — сказала она. — Я верю тебе.

Он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то, что заставило её поверить, что всё будет хорошо.

— Ты сильная, Лея, — сказал он. — Сильнее, чем думаешь.

Он встал, но на мгновение задержался, глядя на неё.

— Завтра будет новый день, — сказал он. — Мы справимся.

Он вышел, и Анна осталась одна, держа в руках тёплую кружку и чувствуя, как тепло разливается по её телу. Она сделала ещё один глоток и улыбнулась. Она знала, что этой ночью ей приснится что-то хорошее.

Глава 18. Столица

Глава 18. Столица

Анна проснулась оттого, что в комнату пробивался солнечный свет. Он лился сквозь маленькое окно, падая на деревянный пол и оставляя на нём тёплые золотистые пятна. Она потянулась, чувствуя, как тело отдохнуло, и села в постели. За окном пели птицы, и воздух был свежим и чистым.

Она вспомнила прошлый вечер — ужин с Дэмианом, разговор, его улыбку, когда он принёс ей чай. Тёплое чувство разлилось в груди, и она улыбнулась своим мыслям.

Она оделась быстро, умылась холодной водой и спустилась вниз. Дэмиан уже сидел в общем зале за столом, перед ним стояла тарелка с кашей и кружка травяного чая. Он поднял голову, когда она вошла, и улыбнулся.

— Доброе утро, — сказал он. — Выглядишь отдохнувшей.

— Доброе утро, — ответила Анна, садясь напротив. — Я хорошо спала. Спасибо за чай. Он был очень вкусным.

— Рад, что понравилось, — сказал он, и в его глазах заплясали тёплые искорки. — Завтрак готов. Я заказал кашу с мёдом и свежий хлеб.

Анна взяла ложку и с аппетитом