Узники старых часов - Лена Александровна Обухова

там лежали вперемешку обычные черные семена подсолнечника, более крупные полосатые и тыквенные семечки. Рука сама потянулась за вкусняшкой, хотя еще минуту назад ей казалось, что в животе просто не осталось места

— Боюсь, он и есть не пойми что, — пробормотала Лина. — Знаешь, когда мы танцевали, меня как будто холодом окатило. Конечно, в такую жару это было скорее приятно, но странно.

— Думаешь, он привидение? — весело поинтересовалась Карина. — Вздыхает и звенит цепями по ночам? Правда, зáмка у тебя нет, но он призрак современный, может и на лестничной клетке погреметь.

— Нет, он точно не призрак, — в тон ей отозвалась Лина. — Они же нематериальные, а в танце он меня обнимал по-настоящему, я его чувствовала... Иначе мне бы так не понравилось, — пробормотала она в конце едва слышно.

Но Карина, судя по очередному фырканью, все прекрасно расслышала.

— Это точно. — Потом подруга внезапно посерьезнела: — Но все же ты думаешь, что он не человек?

— Скорее, не совсем человек, — Лина подвинула ближе пиалу, выбирая самые симпатичные семечки и выкладывая из них на столе цветочек. — Если Александр знал прабабушку — а он, хоть и ушел от прямого ответа, когда я спросила, все же не отрицал этого, значит, соглашался — и ничуть не изменился за прошедшие годы, то обычным человеком он быть не может. Но кто он, я не имею ни малейшего понятия. Очевидно только, что он по какой-то причине подкидывает мне задачки и подсказки к ним, а сам следит за тем, как я справляюсь. Непонятно только, зачем ему это? Может, это какая-то проверка?

— Да черт его знает! Мог бы и поточнее задачи ставить, а не говорить загадками.

— Может, и мог бы, — задумчиво протянула Лина. — А может, и нет.

— И что думаешь делать дальше? — поинтересовалась Карина, но ответ ее, похоже, не сильно интересовал: в кране зашумела вода и она стала намыливать тарелки, иногда бросая на Лину быстрые взгляды через плечо.

— Пока ничего. Слишком мало информации для того, чтобы делать выводы.

Лина отправила в рот очередную семечку, радуясь, что есть чем занять руки и со стороны не сильно заметно, как подрагивают пальцы. Незнакомец призраком точно быть не мог, но и человеком тоже. Кто остается? Ангел? Демон? Или кто попроще, какой-нибудь колдун, например. Если он с легкостью путешествует во времени, встречаясь Лине не только сейчас, но и в прошлом, и был знаком с ее прабабушкой, то он точно некое необыкновенное, мистическое существо. Непонятное, загадочное, но отчего-то безумно притягательное, хотелось разгадать его секрет. А шанс на это у нее определенно был: не зря же Александр сказал, что со временем она сама поймет, кто он.

— Но ты же осознаешь, что отношений с этим не совсем человеком у тебя быть не может? — отвлекла ее от этих мыслей Карина. — Как бы он тебе ни нравился.

— Да я вообще не задумываюсь сейчас об отношениях! — возмутилась Лина. — И с Костей не хочу сближаться по этой же причине. Дружить я согласна, с огромным удовольствием. А переходить на другой уровень... Нет, ни с кем. Мне бы себя для начала собрать по кусочкам.

— Я надеюсь, ты не хочешь на те же грабли наступить? — выразительно округлила глаза подруга. — И вернуться к Артему? Ну вроде как и собирать себя не нужно будет, он твои раны залечит сам.

— Вот об этом я точно не мечтаю! — Лина взмахнула рукой, чуть не сбив со стола пиалу с семечками. — Нет, в ту жизнь я точно не вернусь, хватит, наелась.

— И правильно. Такие не меняются. Как бы он ни извинялся, как бы ни заливал о том, что ему нравится дерзкая версия тебя, что он хочет жениться и завести детишек, вернуть он хочет именно твою удобную версию. Прежний вариант, когда он был накормлен, обстиран и обслужен, но ничем не обязан.

— Да, скорее всего, — неуверенно протянула Лина.

Во внезапно изменившемся поведении Артема определенно была какая-то тайна. Не в его характере приехать и извиняться, чтобы вернуть ее. За годы совместной жизни она поняла: ему проще убедить себя и других, что он ничуть не нуждается в утраченном, даже если это не так. Да и мало ли вокруг дурочек вроде нее, готовых на все ради такого красавца? Гораздо проще было найти ей замену, чем пытаться вернуть. Поэтому она не понимала, какие он преследует цели.

В то, что Артем действительно осознал всю неприглядность собственных поступков и теперь искренне раскаивается и хочет все исправить, Лина не верила. Возражения внутреннего голоса, похожего на голосок влюбленной Гели, в расчет не принимались, хотя ее чувства полностью не умерли. Сейчас она старалась руководствоваться здравым смыслом, а не эмоциями.

Когда Лина забирала вещи из его квартиры после расставания, Артем совершенно точно не страдал без нее, даже, наверное, был доволен, что можно менять девушек, ни от кого не скрываясь. Да и его мама была счастлива, что она ушла, освободив место для более состоятельной и подходящей невестки. Это Лина тогда страдала, плакала и была согласна все простить, если бы извинения и обещания прозвучали сразу.

Теперь же они, хоть и бередили еще не затянувшиеся раны, не вызывали желания мгновенно на все согласиться. Где-то в глубине души зарождалась робкая надежда, что теперь уж точно все будет хорошо и замечательно, что Артем будет ее любить и ценить, но Лина старалась отгонять эти мысли, как бы ни было больно.

А больно было. Хотелось все бросить, но сейчас она уже не могла так просто оставить новую жизнь. От нее зависит Мисти, на нее надеются на работе, у нее появились личные друзья, а не те, кто вынужден общаться с «девушкой Артема». Она повзрослела за прошедшие месяцы...

В коридоре хлопнула дверь, прерывая поток этих мыслей, и на пороге кухни, потирая глаза, появился взлохмаченный Кирилл.

— О, тетя Лина, привет.

— Привет, Кирюша, — тепло улыбнулась Лина. — Как спалось? Что снилось?

— Я был машинкой, самосвалом. И мы с моим другом экскаватором копали яму, — вздохнул ребенок и взял протянутую Кариной чашку с водой. — Там были еще наши друзья: каток, бульдозер и трактор. Они нам помогали. Мы хотели сделать бассейн, но яма все время осыпалась, и мы не смогли выкопать глубокую. Я