Бастард Великой Орды - Андрей Абрамов

Но такие орки с их полинявшими принципами меня не интересуют. Их время закончилось ещё до моего рождения. Вернее, до рождения Крома. Исключение составляют разве что Урзул и ему подобные — те, кто принял грядущие перемены и готов двигаться дальше. Так как раньше, уже не будет никогда.

Но не все готовы это принять.

— Ну и бог с ними. Вернее, боги. Что с остальными?

— Хотят видеть нового коменданта. Столько дней прошло, а от тебя ни слуху ни духу. Некоторые думают, что ты умер.

— Подожди, — я встряхнул головой. — В смысле «столько дней»? Сколько я проспал?

— Три дня, — Зарра подхватила со стоящего в углу стола стопку грубой бумаги и покрутила её перед глазами. — Почти.

— Как три дня⁈

Я едва не ударился головой о потолок, когда подорвался с топчана.

Твою мать! В какой кладовке меня положили⁈

Рёбра предательски хрустнули, отдаваясь тупой болью. Я едва удержался, чтобы не вскрикнуть.

Ни хрена. Потерпишь. Помнится, пролетел два пролёта, когда пол под ногами внезапно обрушился. Приземлился спиной на кучу обломков, залитых пожарной пеной, и ничего, встал и пошёл работать. Русские не сдаются. Так что, терпим.

Рука, инстинктивно, будто у неё появились собственные мозги, зашарила в поисках тесака, но ничего не найдя, сдёрнула со стола кинжал и сунула его за пояс.

Сгодится.

— Почему не разбудили раньше⁈ Где Урзул? Срочно отправьте патрули по северному и западному трактам. Удвойте дозоры на стенах. Кстати, что со стенами? Я видел там много дыр. Да, и где мои орклины? Мулов напоили?..

Зарра приложила палец к моим губам, бесцеремонно прервав мою пламенную речь.

— Всё, что нужно сделать, Урзул уже сделал. Всё, как ты только что сказал. Всё хорошо. С орклинами тоже. Успокойся.

Я отстранился. Гормоны молодого орка это, конечно, хорошо, но оборона сейчас важнее.

— Всё равно хочу выйти, — я всё же отыскал тесак среди какого-то тряпья и закинул его за спину. Штаны, слава богам, всё это время были на мне.

Сделал шаг и запнувшись о ночное ведро, чудом удержал равновесие.

— Ты ещё слаб, Кром. Поединок с одарённым гоблом истощил тебя.

— Ты так и будешь причитать или всё же поможешь?

Зарра опустила взгляд, надув губы.

— Да, господин комендант. Уже заткнулась. Что я ещё могу для вас сделать?

— Да хорош уже. Сам справлюсь, — отмахнувшись от северянки, я подхватил чашку со стола и залпом осушил её до дна.

Фух! Думал, это вода. Чёртов орочий самогон! И кто додумался сюда его притащить⁈ Урзул?

Не дожидаясь, когда Зарра, наконец, соизволит хоть как-то отреагировать, распахнул дверь и вышел наружу.

В лицо ударил солнечный свет, какого я в Думграде не видывал отродясь. Хорошее всё-таки место.

Да и как просторно.

Внутренний двор походил на разворошенный муравейник. Кто-то заделывал дыру во внешней стене, кто-то тащил телеги с водой, на наблюдательных вышках топтались караульные.

Сердце острога — древняя каменная башня — прижималась к высоченной скале, по которой вверх убегала выдолбленная в камне лестница.

Если мне не изменяет память, наверху располагался главный дозорный пункт острога. Надо бы туда смотаться, когда нечего будет делать.

Говорят, оттуда в ясную погоду, можно разглядеть зиккураты Думграда. По крайней мере, так мне подсказывала память Крома, а как уж там на самом деле…

По эту сторону частокола я разглядел с десяток всевозможных строений, о предназначении которых можно было только догадываться. Тот, кто возводил эти постройки, явно не имел представления о планировании. Здания громоздились друг на друга, как кучи мусора.

Так! Стоп! Что-то я упустил.

— Где Гроза?

Зарра наконец-то улыбнулась, будто всё это время ожидала этого вопроса.

— Бродит где-то поблизости. За воротами. Внутрь она не пошла. Боится, что не сдержится от такого обилия еды. Урзул так сказал. Ну ты понял. Он с ней за эти дни немного сдружился, говорит, понимать её стал. Несколько раз Грозу видели на холме. Сидит и смотрит. Тебя, видно, ищет.

Ладно, с этим древним существом я ещё увижусь. Если она не ушла до сих пор, значит будет ждать и дальше. Как бы кощунственно это не звучало, но у меня сейчас есть дела поважнее.

До слуха долетел звон кузнечного молота.

Неизвестный мастер методично отбивал свою заунывную песню, не заботясь о том, что происходит в остроге.

Вот такие-то мне и нужны. И желательно, не один, а много.

Мастера металла всегда пользовались спросом, особенно во время войны. Но в моём случае, это не просто необходимость, а стратегический ресурс, за который я готов положить голову. Слишком уж много у меня на этот счёт мыслей.

Слоняющийся по двору народ, мало-помалу, собирался в кучки. Орки, орклины и даже люди. Все еле как держались на ногах, но всё равно упорно продолжали ждать одного — когда же новый комендант соизволит толкнуть речь.

Потерпите, мои хорошие. Скоро всё будет.

У главных ворот я заметил Урзула. Завидев меня, он что-то сказал одному из стражников и поспешил ко мне.

— Я уже было подумал, что ты не очнёшься, — шаман исподлобья осмотрел собравшийся во дворе народ. — Худо тут всё. Сам видишь.

— Не томи душу. Говори как есть.

— Да куда уж тут, — Урзул взъерошил на голове клок волос. — От основного гарнизона осталось пятнадцать бойцов. Орудия на вышках неисправны. Хранилище пустое. Зато крыс в избытке. Через три дня мы начнём варить ремни, через седмицу дойдём до сапогов, ну а через две… начнётся ад. Сам понимаешь.

— Что с деревнями? Крестьяне смогут помочь?

Урзул усмехнулся, посмотрев на меня как на идиота.

— Их годами принуждали отдавать последнее, Кром. И дело не в том гобле, которого ты убил. Это длилось десятилетиями. Как думаешь, готовы ли они поделиться хоть чем-нибудь?

— Разве что местом на плахе, — хмыкнул я.

Теперь ясно, что дела в Гнилых Зубах обстоят хуже, чем я предполагал. Намного хуже. Голод, болезни и страх перед всемогущим господином стали бичом этих несчастных людей. Почти людей.

Чтобы добиться их расположения, придётся пахать не один год, и даже не два. И всё это ложится на мои плечи — восстановить в кратчайшие сроки то, что зарывалось в землю годами.

От этой мысли захотелось прибить Зурга ещё несколько раз, и не только его, но и всех, кто паразитировал здесь