Бастард Великой Орды - Андрей Абрамов

— Первый раз такое вижу! — шаман приподнял брови. — Но это однозначно древняя карта. Думград отстроен больше пяти столетий назад, а здесь он ещё даже и не столица.

Столица? Об этом я не подумал. Если карта настолько стара и на месте будущего Думграда стоит небольшое поселение, то где тогда располагался центр Восточных пустошей?

Орки заняли Думград, когда его истинные строители давно уже сгинули в пучине времён, оставив после себя пустые города.

Именно тогда произошло Великое переселение, и случилось это давным-давно.

— Так где тогда, по-твоему, располагалась эта самая столица? — спросил я.

Урзул провёл пальцем по одному ему понятной линии и удивлённо вскинул брови, остановившись в одной точке.

— Гнилые Зубы⁈

Мы с Заррой обступили его с двух сторон и тоже уставились на карту.

Неизвестный картограф составил её ещё когда Думград только закладывался, и уж тем более гораздо раньше Великого исхода орков, как его именуют сами орки. И похоже, что тогда столица располагалась в Гнилых Зубах, точнее, на месте этого острога. Но пятьсот лет назад, судя по карте, здесь был полноценный город. Называться «Гнилыми зубами» это место стало при орках. Храни боги их богатую фантазию.

Что это? Совпадение или подарок судьбы? Карта столетиями хранилась в подвалах этой башни и открылась именно мне, а ни одному из многочисленных комендантов острога.

В день, когда я твёрдо решил основать здесь собственный город, таким, каким его вижу.

Гнилые Зубы не просто станут столицей, центром притяжения цивилизации, Зубы вернут себе этот некогда утраченный статус.

И, пожалуй, сменят название. Сильному городу понадобится более звучное имя.

— А что думаешь про эти обозначения? — я ткнул пальцем в один из пяти символов. — Некоторые из них перечёркнуты.

Урзул почесал за ухом.

— Сложно сказать. Чем-то похоже на артефакторику. Части чего-то целого. Точнее скажет сам мастер, что их оставил. Только вряд ли он до сих пор жив, — хмыкнул шаман.

— Запри это место как следует, и приставь двух стражников. Из тех, кто понадёжнее. Орклинам скажите держать рот за зубами, иначе ни одного имени им больше не видать.

— Сейчас организуем, — кивнул Урзул.

— И ещё одно, — я присел на подвернувшуюся под руку корзину. — Надо обсудить будущую инициацию. Ты сам видел, как я помучился с этим гоблом. А он был всего лишь на первом Круге.

— Сколько дней до твоего восемнадцатилетия?

— Три.

— Времени мало, но оно ещё есть, — Урзул уселся рядом. — В горах есть старое капище. Древнее место Силы. Оно отлично подойдёт для обряда. Ты уже нашёл себе защитников тела?

Я взглянул на Зарру.

— Им могу быть я, — она задрала рукав, показывая на запястье два полных Круга и силуэт третьего.

Урзул развязал шнуровку на своих наручах и сдёрнул их. На покрытой шрамами руке чернел всего один Круг. Второй был окрашен лишь на четверть.

— Купель Иссушения взяла с меня слишком большое подношение. Четыре Круга из пяти. И вряд ли когда я смогу вернуть даже второй, — Урзул натянул наручи обратно. — Нам нужен ещё один защитник. Двух будет недостаточно для защиты твоего тела.

— Думаю, знаю кто им может стать. Что насчёт остального?

Шаман пошарил в подсумке и извлёк небольшой скрученный лоскут кожи.

— Вот список. Приготовил, пока ты отсыпался в своих покоях.

— Ну, покоями это вряд ли можно назвать, — я ухмыльнулся, убирая список за пазуху.

— Рудную золу можно отыскать в кузне. Половину ведра хватит. Кристалл у меня есть. Живолист и Чёрная плесень обычно растут вдоль берегов заболоченных озёр. Как они выглядят, я написал. Местные подскажут где искать. Да, и кстати, присмотрись к этому Транну. Мужик он толковый. Опытный.

— Спасибо, Урзул. Без тебя было бы тяжело наводить здесь порядок, — искренне сказал я.

— Пожалуйста, юный вождь. Что планируешь делать дальше?

— Прошвырнусь по острогу, а потом хочу кое-что проверить. Заодно займусь поиском ингредиентов, — я посмотрел на Зарру. — Пройдёмся?

— Без проблем, — пожала плечами она.

Мы оставили Урзула одного и вышли во двор.

Когда рядом никого не было, я взглянул на северянку.

— Ещё не поздно уйти, если ты всё же надумала, — мы шли по периметру острога, осматривая будущий фронт работ.

— Сначала поманил пряником, а теперь прогоняешь? — ухмыльнулась Зарра. — Надолго же тебя хватило.

— Просто не хочу удерживать тебя здесь силой. Сама видишь что вокруг творится.

— Меня не пугают трудности. К тому же здесь неплохо. Если всё наладить, то и жаловаться не на что будет. Могу помочь тебе с переписью. Письмом я владею.

— Ну тогда буду считать, что ты остаёшься. Помощь мне точно понадобится, особенно с письмом. Ну что, давай тогда посмотрим что тут у нас! — я хлопнул в ладоши.

Остаток дня мы потратили на то, чтобы обойти весь острог и лично пообщаться с жителями. Зарра периодически делала заметки на грубой бумаге, что и в какие сроки нужно сделать.

Работы тут оказалось намного больше, чем виделось на первый взгляд.

Проблемы были везде, начиная от продовольствия и заканчивая обмундированием стражников.

Из тех пятнадцати молодчиков, что теперь составляли весь гарнизон, более-менее годную экипировку имели только шестеро, остальные обходились тем, что давно было пора отправить на переплавку или сразу выбросить на помойку.

С оружием дела обстояли чуть получше. С учётом, что часть его добывалась в боях, а часть постоянно правилась Транном.

Правда, чинить и точить — это всё, что он мог делать. Металла для того, чтобы сковать что-то новое, у кузнеца не было. Да и запасы угля сложно было назвать щедрыми.

С начальником стражи и портным дела обстояли хуже. Первый ушёл разбойничать в первый же день вместе с частью гарнизона. С этими, я думаю, нам ещё предстоит встретиться. Как только дела в остроге начнут налаживаться, они первыми же припрутся к столу, и вот к этому мы должны быть уже готовы. Либо устранить их при первой же возможности, а не ждать, когда они придут сами.

Ещё не стоит забывать о Хаш’Бароге. Неизвестно, как он отнесётся к моим выкрутасам на его территории. Всё-таки, жертв тогда избежать удалось, если не считать напрочь загаженную заставу.

Единственного портного, шившего для гарнизона поддоспешники, краги и сапоги, заколол Зург.

И это