Бастард Великой Орды - Андрей Абрамов

— Всё будет в порядке.

Забравшись на холм, с которого меня высматривала Гроза, я окинул взглядом окрестности острога.

Да, так и есть. Наши с Урзулом догадки, касательно прошлого Гнилых Зубов, похоже, оказались верны. Некогда огромная столица, от которой сейчас осталась одна башня и часть укреплений, раскинулась на добрых пару километров. От излучины реки, которую облюбовали погонщики кургов, и до горного массива, прикрывающего город с севера.

Остатки каменных укреплений виднелись по всей долине, действительно напоминая гнилые зубы.

Вот истинные размеры древней столицы Пустошей.

Пройдя ещё с километр, я разглядел то самое озеро, о котором говорил Урзул. Старое, затянутое тиной и поросшее травой в человеческий рост. Мне эта трава доходила только до груди — все же во мне половина орочьей крови, так что комплекцией я превосхожу людей.

Вокруг раскинулись вековые дубы и ещё какие-то деревья, с красными ягодами. Щебетали птицы.

Я спустился по неприметной тропе и присел у участка открытой воды. Орклины молча семенили за мной, как послушные собачки.

Живолист нашёлся почти сразу. Стоило раздвинуть заросли вездесущей осоки, как на свет показались ярко-оранжевые цветки с длинными чёрными тычинками.

Пока орклины срезали бутоны и укладывали их в корзины, я забрался на огромный валун, наполовину утопленный в гнилой воде. Вся его затенённая сторона была облеплена склизкой чёрной массой, воняющей тухлыми яйцами. Источник сероводорода.

Нигде поблизости камней не было, похоже, этот здоровяк когда-то сполз по склону холма, упирающегося одним своим краем в каменную гряду. Интересно, какая сила могла сдвинуть этот кусок скалы?

Я достал кинжал и начал аккуратно соскабливать плесень в деревянную плошку.

За спиной зашуршали листья. Послышалось утробное урчание. А вот и Гроза. Нашлась всё-таки.

В последний момент, перед тем как повернуться, я вдруг осознал, что не ощущаю связи с древним варгом. Та хоть и представляла собой еле уловимую нить, но всё же не почувствовать её было невозможно.

Зато вот тихую злобу смотрящих на меня полусотни глаз я ощутил более чем реально.

Прежде чем я выхватил из-за плеча тесак, сквозь кусты, кроша мелкие деревца в щепки, на меня вывалился здоровенный кург — местная разновидность пещерных троллей. У него на загривке, держа в одной руке вожжи, а в другой сжимая нечто напоминающее скипетр, восседал карликовый гоблин-погонщик.

И в выражении его маленьких глазок-бусинок не было ничего хорошего.

— Мать вашу, вы-то здесь откуда взялись?

Глава 6

Никто мне, разумеется, не ответил. Коротышка что-то злобно выкрикнул, ткнув в меня символом власти, слепленным из костей и перьев, и привстал на стременах, как заправский полководец.

Тролль взревел. Со всех кустов, как по команде, полезли маленькие чернявые уродцы. Кто с тесаком, кто с дротиком, некоторые просто с голыми руками. Вернее, с когтистыми лапами.

Я едва отделался от трёх прыгнувших на спину гоблинов, как на руках повисли ещё пятеро.

Мелкие заразы! Ну и острые же у этих парней когти. Все плечи, гады, исцарапали. Будь у меня хоть первый Круг Силы, таких проблем бы не возникло, а так приходится терпеть.

Скинул их в смердячую сероводородом воду, чтобы немного усмирили пыл. Вдогонку швырнул чеплашку с Чёрной плесенью, угодив одному из гоблинов по черепушке — пусть знает, каково это быть застигнутым врасплох.

Твари недовольно завопили, громко шлёпая по тине лапами, и полезли обратно на берег.

Сходил, называется, за травками.

Коротышка со скипетром снова что-то гаркнул.

Со всех сторон тут же полетели дротики. В длину не больше локтя, но такие же острые, как и когти.

Плечо и лопатка сразу же вспыхнули острой болью. В этот момент я сильно пожалел, что не надел кирасу. Поддоспешник хоть и давал какую-то защиту, но против когтей и дротиков был почти бесполезен.

Смахнул со спины сраные мелкие копья тесаком, и что есть силы взмахнул им перед собой.

Знайте, мелочь, ещё никому не удавалось взять меня за яйца!

Стальная бандура с зубьями на тыльной стороне клинка поумерила пыл нападавших. Гоблины отошли. Но ненадолго.

На мгновение наступила тишина. Но я знал, что это только начало. Эти мелкие злюки не отступают, покуда жив хотя бы один из них.

Похоже, гоблины поняли, что телами меня не забросать. Один прогон секирой может запросто отправить к праотцам с дюжину этих тварей. А лишись я оружия, если такое вдруг случится, то с лёгкостью смогу рвать их маленькие тела голыми руками.

Всё же я не просто человек, а полуорк, и когти, пусть и не такие выдающиеся, как у чистокровок, у меня имеются.

Но надо отдать должное, в интеллекте дикие гоблины превосходят многих своих сородичей. С тактикой у них всё в порядке. По крайней мере, у того мелкого на курге.

Это не орки с их предсказуемым атаками. Хоть и среди них есть такие индивидуумы, как Урзул, способные мыслить стратегически и принимать верные решения.

Гоблины бросились в атаку, разделившись на мелкие группы. Догадались, что топчутся друг у друга под ногами, и сменили тактику. Теперь они с осторожностью заходили с нескольких направлений, прощупывая мою защиту, в том числе и с воздуха — пикировали с веток, как маленькие ниндзя, раскинув лапы в сторону.

Нет! Так дело не пойдёт.

Годы, проведённые в этом мире, научили меня трезво оценивать свои шансы. И сейчас они были не в мою сторону. Многократно превосходящий по численности противник и невыгодная позиция — стоять под обстрелом на обломке скалы то ещё удовольствие.

К тому же, есть у меня насчёт этих коротышек свои планы.

Я пинками отправил пару-тройку карликов в полёт и бросился к орклинам. Хотя, те уже, наверное, давно драпанули.

Как бы там ни было, но терять драгоценных работников я не собирался.

Добежав до зарослей кустарника, я едва не столкнулся с орклинами лбами.

Те уже неслись на подмогу с дубинами наперевес. Похвально. Не бросили-таки хозяина. На ближайшем сходе обязательно нареку их именами. Пусть будут в пример другим.

— Обратно! В острог!!! Зовите подкрепление! — на ходу гаркнул я.

Но орклины и без того уже поняли, что пахнет жареным. Побросали дубины и припустили вверх по холму.

Всё равно от них пользы здесь никакой. Так хоть целы останутся. Воины из них, к несчастью, не особо хорошие.

Когда топот преследователей остался позади, я нырнул под лежащее вдоль тропы дерево. Сполз в небольшой овражек и затаился среди зарослей кустарника. Нужно выждать удобный момент.

Прямое боестолкновение с таким противником в одиночку не имеет смысла.