Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

class="p1">Нисса потянула Брая к возвышению, возле которого стояли несколько правителей. Мыслей не было, как и не было предположений. Лиан просто не понимала, что происходит, и почему множество людей вокруг с таким умилением смотрели на вошедших людей.

Айс несколько раз потянула девушку за пояс на платье.

— Она такая противная.

— Почему они пришли вместе?

Айс никогда не отличалась особой внимательностью. Могла ли она знать, что между Лиан и Браем что-то происходило? Или, она даже не подумала об этом, когда следующие слова с лёгкостью слетели с её губ:

— Нисса — невеста Брая.

Казалось, что корсет на платье затянули до максимума. Воздух причинил Лиан боль, как и ногти, впившие в ладони. Алтея быстро обернулась, услышав слова Айс.

— Зачем ты…

Айс негромко ойкнула.

— Бывшая невеста, — поспешила реабилитироваться Айс. — Король Андрас отправил несколько писем с отказом от помолвки. И Брай тоже против этого. Был с самого начала. Ты можешь не волноваться, Лиан. Он просто…

Слова Айс и остальных гостей смешались между собой. Лиан не могла оторвать глаз от руки Ниссы, тесно прижимающей Брая к себе. Не могла перестать видеть спокойствие на лице капитана, который относился к этой ситуации просто и, казалось, не чувствовал дискомфорт.

А вот Лиан его чувствовала. Ей хотелось покинуть зал, вернуться в резиденцию или в Айоланту. Бросить попытки уговорить других правителей. Всё равно никто из них не поможет. Никто не пытался узнать подробности договора между Лиан и Андрасом. Негативные мысли полились одна за другой. Лиан не могла их остановить.

В тот момент она остро ощутила потребность увидеть знакомое лицо. Не из Айоланты.

— Айс, — хрипло начала она, скрывая подступающую тошноту. — Ты не знаешь, кого отправят от Келы?

Если бы Лиан не была зациклена на Брае и Ниссе, она заметила бы, как Айс замерла. Как она выждала несколько секунд, придумывая ответ, скрывая правду.

— Говорили, что какой-то советник.

«Советник, — повторила Лиан. — Нет. Не его я хочу видеть. А Куана».

Лиан отвернулась и попыталась успокоить нервы.

«Всё нормально. Всё будет хорошо. Андрас делает всё возможное, чтобы добиться аудиенции у каждого правителя. Нам необходимо время. — Несколько тяжёлых вздохов. — Всё хорошо, Лиан. Это скоро закончится».

Но ничего из этого не собиралось заканчиваться. Концентрируя внимание только на себе, не обращая на непривычную тишину со стороны Айс или на цепкий взгляд королевы Морин, которая что-то замышляла, Лиан не догадывалась, что тот вечер стал началом новых проблем.

С которыми справляться придётся только ей одной.

Айс тронула Лиан за плечо.

— Кого ты высматриваешь в королевской ложе?

Надежда увидеть знакомое лицо из Келы всё ещё теплилась в сердце Лиан. Она покачала головой, улыбнулась и отвернулась от Айс, не чувствуя былой уверенности в своих собственных чувствах.

Нисса как раз поднялась и остановилась рядом с Алтеей.

— Желаю тебе удачи! — Нисса желала привлекать к себе больше внимания. Пожелания удачи своей «сопернице» вызвали у людей вокруг довольный возглас.

— Спасибо.

Лиан гордилась Алтеей и её неприступным видом. Ниссе она отвечала сухо и без эмоций, хотя после встреч часто выходила из себя и била руками подушку, выплёскивая гнев. Принцесса Аслота обладала удивительной особенностью выводить людей из себя. Лиан была уверена, что не поддастся на провокации, но после вчерашнего вместо подушки Алтеи в мыслях оказывалось лицо Ниссы.

Кстати, с Браем Лиан почти не разговаривала. Он не вернулся с ними в резиденцию и не участвовал в тяжёлом разговоре с Андрасом.

— Где Брай?

— Я поручил ему одно задание. Он во дворце.

Больше Лиан не о чём не спрашивала. Брай не пришёл и утром. Лиан увидела его только в королевской ложе рядом с Андрасом. Капитан пытался поймать взгляд девушки, но она смотрела мимо, ведомая неприятным чувством обиды.

«Перестань, Лиан. Ты становишься похожей на влюблённую дурочку».

Отмахнувшись от страданий, Лиан сосредоточилась на Ниссе. Принцесса смотрела на неё в ответ, неотрывно и с издёвкой.

— Как жаль, что принцесса Лиадан не может продемонстрировать нам свои навыки! — Люди взволновано зашептались, будто это могло стать самым худшим в их жизни. — Или, это хорошо? Никто не чувствовал бы себя в безопасности, не прими король Андрас необходимые меры.

Голоса на королевской ложе стихли. Многочисленные взоры направились на руки Лиан.

Браслеты, на которые она не обращала внимания неделями, сдавили кожу. Лиан снова чувствовала их воздействие. Их шепот, напоминающий, что принцесса Милэйна сидела словно на цепи.

— Боюсь, у принцессы Ниссы не было бы шансов, — уверено заявила Алтея, выступая вперёд. — Я не встречала людей, которые управлялись бы с крыльями лучше.

Нисса презрительно фыркнула.

— И как ты узнала про умения Лиадан Ронфальд, если всё время на ней были браслеты?

— Именно Лиан научила меня летать вновь.

Нисса громко засмеялась, поглядывая на мать.

«Она ожидает волну поддержки за свои словесные нападки?».

Приближённые Ниссы подхватили веселый настрой и задорно смеялись над смелостью Алтеи.

— И мы должны поверить тебе?

Алтея сделала ещё шаг вперёд. Лиан отметила, что никогда не видела свою юную подругу такой уверенной и готовой отстаивать собственную позицию. Даже советник Барнас не сталкивался с такой версией принцессы.

— Вам нет необходимости верить мне. Я просто покажу.

Нисса махнула головой, как бы говоря 'Делай, что хочешь, и ушла в сопровождении своей свиты. Алтея развернулась. Лиан даже показалось, что из носа принцессы шёл пар.

— Я готова!

Прежде, чем Алтея выскочила на ступеньки вниз, Лиан схватила её за руку.

— Эй, расслабься.

— Всё хорошо.

— Нет. Нисса раззадорила тебя. Слишком много эмоций только помешают тебе в небе.

Алтея хотела повернуть голову, когда Нисса снова засмеялась. Лиан не позволила.

— Слушай меня внимательно. Тысячи людей смотрят на тебя прямо сейчас. Ты долгие дни шла к этому моменту, тренировалась, столкнулась со своими страхами и получила возможность доказать всем вокруг, чего стоишь. Покажи мм, на что способна Алтея Эверлоуд! Защити честь своего королевства.

Лиан была уверена, что речь воодушевит Алтею. Девушка как-то грустно улыбнулась и взялась за раскрытые ладони Лиан.

— Мне не нужно защищать честь Айоланты. Но я могу защитить твою

Лиан попыталась вырвать руки, ощетиниться и сказать, что её не нужны подобные подачки.

— Я не хочу сделать это не потому, что люди вокруг боятся тебя или не желают слушать. Я хочу выразить тебе свою благодарность. За эти месяцы