Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Дерьмо! Мы же мало тренировались.

Сам факт того, что Кулан показывал Лиан этот приём, звучал безумно. У парня не получалось подлететь к земле настолько близко, чтобы совершить резкий переход. Кулан не стеснялся говорить о страхе и наличию инстинкта самосохранения.

«Что же. Наверное, воины Милэйна безумнее вас всех».

Когда люди вокруг вскочили со своих мест, Лиан вдруг ощутила странное спокойствие. Алтея за это время пролетела половину пути.

«Пожалуйста, не геройствуй».

Но Алтея и не собиралась. Она не была глупой настолько, чтобы уменьшить расстояние с землей до минимума.

— Остановите принцессу! — закричала Морин. — Быстрее, ловите её!

Воины уже поднялись в воздух, и тут встречный крик:

— Нет!

Андрас вскочил за остальными и остановил испуганную Морин. Момент словить Алтею был упущен, но он и не потребовался. Время замерло. Облака перестали рассекать небо. Люди перестали дышать.

Лиан поддалась вперёд.

И Алтея раскрыла крылья. Её слегка пошатнуло, но девушка ловко нашла равновесие и снова взметнулась вверх. Крики, сильнее предыдущих, сотрясли арену. Люди подняли вверх руки и осыпали Алтею радостными возгласами.

Алтея плавно приземлилась на то место, на котором стартовала. Как настоящая принцесса она медленно помахала зрителям и поклонилась, поблагодарив за внимание.

— Меня тошнит. — Лайт прокашлялся. — Это было страшно.

— Я поседела, — заявила Айс, опираясь на руку Лиан.

— Не больше, чем его Величество.

Лиан пыталась вызвать в сердце хоть крупицу злости, чтобы обрушить её на Алтею за безрассудство и глупую смелость. Но по венам, теплотой и счастьем растекалась гордость.

Лиан не нужно было поворачиваться, чтобы увидеть реакцию королевских семей. Алтея сделала то, что посчитала нужным. Доказала, что она больше не слабая немая принцесса.

Стражники открыли перед Лиан белоснежные двери. В ставках из матового стекла переливались крупицы золота. Драгоценные камни фиолетовых, лиловых и розовых цветов обвивали двери по контуру и разбрасывали блики от искусственного света. Рука Лиан замерла у одного такого. Камни были добыты не в Аслоте.

Лиан хорошо знала перламутровые минеры и их родину, где всегда пахло раскалённым камнем, мокрой свежевыкошенной травой и гарью. Воздух там часто наполнялся частичками пепла. Так, по мнению Лиан, пахла сила.

Кела переправляла драгоценности в другие королевства, но себе всегда оставляла самое лучшее. Это было своеобразным плевком в сторону Велдона, правитель которого пытался догнать своего «противника».

Кела стояла на первом месте по созданию магического оружия. Поэтому для многих сотрудничество с Милэйном выглядело, как возможная угроза.

Лиан осторожно зашла в королевскую столовую и осмотрелась, ожидая худшего.

В помещении было много окон и совсем мало мебели. Узкие полки со статуэтками заполнили стену с дверью. Пустой начищенный пол из белого дерева неестественно блестел, словно его всю ночь натирали воском или маслом. Отсутствие цветов делало столовую пустой, но Лиан быстро отбросила эту мысль, отметив, что вид на открытый океан и занавески, разлетающиеся из-за сквозняка, делали комнату свежей и свободной. В центре стоял длинный стол на фигурных ножках, уставленный изысканными блюдами и чашами с настойками. Аромат специй был слишком сильным. Совсем не подходил комнате, которая выглядела как возможность на минуту сбежать из этого замка.

Служанка как раз ставила последнее блюда и в ожидании склонилась перед одинокой фигурой, занявшей своё место за столом. Королева Морин медленно отпила белое вино и махнула рукой, прогоняя девушку. Лиан остановилась на полпути.

Вчерашним вечером, когда резиденция уже погружалась в ночное небытие, Лиан гуляла по саду. Там её нашёл посыльный. Молодой парень передал письмо и исчез в темноте узкой улицы. Лиан спрятала конверт, зашла в дом и пожелала всем спокойной ночи.

Андрас и Алтея, перевозбужденные от утреннего выступления, не могла перестать обсуждать выступления других наследников. Андрас самолично показывал, как именно его сестра выглядела в воздухе.

— Ты сначала летела туда, а потом резко вниз. У меня чуть сердце не остановилось, когда ты сиганула с такой высоты без крыльев!

Андрас ругал Алтею, но продолжал восхищаться её смелостью.

Лиан поднялась по ступенькам и на последней услышала, как закрылась входная дверь. Энергия Брая подбила спину. Лиан ускорилась и скрылась в комнате быстрее, чем капитан заметил бы её на втором этаже.

Чтобы занять мысли, девушка вытащила письмо из переднего кармана и открыла.

Приглашение от Морин посетить её дворец ранним утром. Королева приглашала Лиан на завтрак и не побоялась попросить прийти одной. Чернила с фиолетовым оттенком расплылись перед глазами. Лиан внимательно провела глазами по буквам, подошла к камину и уничтожила письмо в огне.

К обсуждению выступления Алтеи внизу присоединились Айс, Финус и Кулан, а также Брай, но Лиан не спешила спускаться к ним. Через открытое окно просачивались дворцовые башни. Лиан отдёрнула занавеску и облокотилась о раму. Воздух щипал её за щёки и пытался пробраться под свободную блузку. Чуть ниже по улице начинались жилые дома, но жители уже крепко спали, готовясь к продолжению Посвящения. Лишь глядя на них, Лиан могла увидеть последствия лени и жизни в постоянной защите своей королевы. Морин сделала из своего народа послушных марионеток, обещая безопасную и спокойную жизнь. Никого из не волновал остальной мир.

Война с орками?

Эти люди даже не знали, как выглядят орки. Тёмная сторона Лиан желала, чтобы они узнали. Чтобы увидеть тварей ущелья своими глазами и поняли, что слабенький щит Морин не спасёт их, если опасность придёт из-под земли.

Об этом Лиан и собиралась поговорить с королевой, но все слова сдулись в мыслях, стоило ей оказаться наедине с единственным человеком, который мог уничтожить её попытки что-то изменить.

Морин вопросительно посмотрела на девушку.

— Присаживайтесь. — Она указала на место напротив себя. — В этом нет ничего страшного.

Лиан проглотила колкий ответ и села на свое место. От жаренного хлеба, тушёного помидора и яиц скрутило живот. В стакане рядом налили чай из расслабляющих трав и цветов. Лиан всего раз принюхалась, чтобы мысленно перечислить весь состав. Хотя что-то было ей незнакомо.

Вся обстановка располагала к себе. Наверное, поэтому Лиан не решилась взяться за еду или напитки.

«Чем быстрее мы начнём, тем быстрее я уйду».

Морин совсем не спешила. Она улыбнулась уголком рта, убедившись, чтобы Лиан не станет есть, и принялась трапезничать.

— Как вам у нас, принцесса Лиадан?

— Просто Лиадан.

— Что же, просто Лиадан. — Морин снова отпила вино. — Вы, кажется, чувствуете себя неудобно.

— Уверена, что этого вы