Идеальный капитан - Макс Воронов

интереснее. И любопытно, где он такого набрался, хотя и не настолько, чтобы в лоб спрашивать: у нас тут, вообще, разный контингент встречается, и выпытывать о прошлом считается дурным тоном. Если бы Эрик сам рассказал, я бы послушал, а так – обойдусь.

Но, какое бы ни было у него прошлое, нынешний результат лично мне очень нравился: наконец-то у меня появился достойный противник. Дошло до того, что, если мы приходили в спортзал, а там был кто-то из рядовых, я их откровенно выгонял. Эрик в такие моменты скромненько держался в отдалении – то ботинки перешнуровывал, а то и вовсе сбегал в раздевалку за чем-то якобы забытым, – но я был уверен, что на самом деле он доволен тем, что мы останемся наедине, без людей, и можно не сдерживать свою генномодифицированную натуру. Политкорректность – это, конечно, здорово, но расслабиться в своём узком кругу всегда приятно.

***

Вскоре я обнаружил ещё один огромный плюс Эрика в качестве моего помощника.

Я люблю шоколад. И вообще сладкое. Казалось бы, фигня вопрос, да?

А вот нет. Доля сладкого в столовском пайке невелика, калории рассчитаны на среднестатистического человека, а не метаболизм мутанта, да и в целом почему-то считается, что любить шоколадки мужикам не к лицу. Конечно, есть доставка в личной комнате, однако цены там конские, так что я ею почти не пользуюсь.

Поначалу, когда я сопровождал Эрика в столовку, он ел всё. Это я точно помню, я тогда внимательно отслеживал, как он по прилёту на Землю массу набирает.

Затем я как-то раз задержался по важному делу, отправил его на обед одного, потом второй раз… Ну, и снова начал я засиживаться в кабинете, рассудив, что Эрик вполне себе взрослый мужик и я не могу постоянно с ним носиться.

А тут мне в один из дней позвонила мама, долго переживала, что я НАВЕРНЯКА себя не берегу и забываю есть, так что я, устыдившись, поставил напоминалку про обеденное время. И таки ж пошёл – хоть и за двадцать минут до конца.

Взял порцию, пошёл к своему любимому столику – в углу, подальше от входа, там ещё раскидистый фикус хорошо прикрывает, – а тут здрасьте, Эрик. Значит, с тех пор как я показал ему этот стол, он так за ним и обедает.

Остальные места за столом свободны – понятное дело, рядом со мной тоже никто не садится. Однако стоило мне посмотреть на стул напротив Эрика, как помощник поднял на меня настолько недовольный взгляд, что я как шёл, так на ходу и свернул в другую сторону. Сел за стол у соседней стены.

Интересно, чего это он? Просто неудачный день или что-то большее? Типа, неловко, что два мутанта поддерживают дружбу? Это понятно, на кучкующихся мутантов люди смотрят с ещё большим подозрением, чем на одиночек, не стоит раздражать сослуживцев.

Ясно, что конфликты у него есть, но я так слышал, что незначительные. Или что-то большее? Я покосился на Эрика. Ладно, не хочет разговаривать со мной на людях – не надо. Главное, что на работе нормально общаемся. Нормально же?..

Хм, а может, мне, как командиру, стоит что-то предпринять? Внимательнее присмотреться к происходящему в казарме. Чаще заходить с проверками. Может, стоит поговорить с поварами, чтобы Эрик тоже мог приходить на обед позже, а не в общее время. Равноправие и гражданские права – это, конечно, хорошо, но нам, простым мутантам, иногда хочется просто спокойно поесть. Или лучше не лезть к нему с непрошенной помощью?

Через десять минут обеденное время закончилось, я краем глаза покосился: Эрик встал и, собрав посуду, ушёл.

А на столе остался шоколад в красной фольге. Лично я чаще беру синюю, предпочитаю молочный шоколад, но от горького тоже не откажусь. А Эрик вот так просто его оставил.

Я было подвис нерешительно, но при виде уборщика – вскочил, метнулся к тому столу и забрал. Выбрасывать шоколад? Не в мою смену!

В приёмной Эрик уже пялился в свой монитор, и я положил шоколадку на стол перед ним.

– Вы забыли.

– Я не люблю сладкое.

Вот ещё открытие, раньше-то нормально ел.

– То есть вы специально её оставили? И часто вы так?

Вместо ответа он лишь пожал плечами.

– Только не говорите, что каждый день. Серьёзно?! Тогда лучше отдавайте мне, чем просто так…

Я чуть было не ляпнул «выбрасывать» – к оставшейся после мутанта еде всё равно никто не притронется, – но успел сдержаться. Я-то уже давно привык к реалиям жизни среди людей, но многих мутантов подобное отношение болезненно задевает.

– Хорошо. Я не знал, что вы любите. Тогда берите.

Эрик подвинул красную плитку к моему краю стола, а мне два раза предлагать не нужно. Довольный, я половину сжевал сразу, а вторую оставил к чаю.

На следующий день лежащая рядом с кофеваркой плитка шоколада стала приятным сюрпризом, я уже успел забыть об этом разговоре.

А в ближайший понедельник – целых три, потому что Эрик и за выходные притащил.

Остановился я, значит, в приёмной с полными руками шоколада и чашкой сладкого-пресладкого кофе – идеальная жизнь такова и больше не какова! – и говорю сам себе в пространство:

– Уф, с такой кормёжкой придётся дверной проём расширять, а то скоро перестану туда пролезать.

Сидящий напротив за компьютером Эрик поднял на меня взгляд с недоумением:

– Вы же сказали…

– Ну да, спасибо. Но это не отменяет того факта, что придётся объединить кабинет с приёмной и я буду просто кататься туда-сюда.

– Я могу не приносить, – Эрик нахмурился, словно стараясь угадать, верный это ответ или нет.

– Нет! – я возмущённо махнул шоколадиной. – Непременно приносите, и побольше, побольше! Ради такого дела я готов пойти на жертвы. Тем более, женщины любят милых пухлячков.

В общем, так оно и пошло: Эрик обеспечивал меня дополнительной порцией сладкого, и каждый раз, попивая кофе с шоколадкой, я радовался, как мне наконец-то повезло с помощником. Есть всё-таки справедливость на свете, и не зря я столько времени мучился с лейтенантом Фрэнком!

10.

Однако не стоит думать, что я только смотрел на помощника с умилением, хвалил за каждую мелочь и по голове гладил, будто в детском садике. Нет, конечно.

За доставку шоколадок я его не хвалил – само собой разумеется, что командира нужно радовать, – а после наших с ним развлечений в спортзале на следующий день и вовсе кроил особо суровые морды, чтобы помощник не думал, что он тут в приоритетном положении