Обнуление - Александр Изотов

Комната у заместителя, конечно, не шла ни в какое сравнение с каморкой лекаря. Мы поднялись на пару уровней наверх, где было гораздо тише, и воздух казался гораздо чище, и вскоре оказались перед аккуратной деревянной дверью.

Самый настоящий кабинет. Со столом, стульями, полками со свитками… Мой взгляд сразу выцепил на стене за столом декоративную инсталляцию — меч, высокий железный щит и… и… копьё! У меня аж дыхание спёрло, я с трудом переборол себя, желая метнуться вперёд. Чтобы коснуться… Чтобы проверить… Но зверь третьей ступени — это зверь третьей ступени, каким бы толстяком он не был. Да и вдруг дар не работает, а тоже обнулился?

Вбок вела ещё дверь, и я так подозревал, там была спальня. Когда мы вошли, оттуда как раз выглянули два миловидных женских личика. Судя по всему, нуляшки… Заместитель молча тряхнул пальцами — мол, брысь! — и девушки с хихиканьем исчезли в спальне.

Рудо голодным взглядом уставился на закрывшуюся дверь. Совсем как я вытаращился на крашеное копьё, всем своим нутром желая проверить, работает ли дар Зелёных Скорпионов. Огладить древко пальцами и ощутить волну силы, разливающейся по жилам…

Марк, стоп, это уже извращение какое-то. Хм-м, а как называются эти, которые любят копья? Копьелюбы?

Мы вздрогнули, когда Юль, усевшийся в плетёное кресло, громко окликнул Рудо, который наверняка в мыслях дважды раздел этих нуляшек. Ну а я уже десять раз овладел копьём…

— Ну, и чего ты хотел, Рудо? Рудо!!!

— А⁈ Я… ну… — лекарь замялся.

— Вот уже который раз мы с тобой поднимаем этот разговор, Кролик! Долг мой небесный перед твоим отцом, но никак не перед тобой. Твоего отца уже давно нет, и я, когда пристроил тебя сюда, считаю, что вполне себе отплатил твоему отцу…

— Отплатил⁈ Да я на любой рудник здесь могу устроиться, Юль, тем же лекарем! А ты меня в самую нулячью задницу засунул! К сраным кротам! Это что, стоит твоей жизни⁈

— Ты, зверьё пустое, меру потерял! Не тебе судить, сколько стоит моя жизнь! А куда я ещё мог пристроить тебя с твоим жалким талантом? Если тебе дара только и хватает, что нулей лечить, то…

— Да что ты знаешь, Юль, про исцеление нулей⁈ Это не так просто, как тебе кажется, и…

— Что ты хотел? — заместитель нахмурил брови, — Говори быстрее.

— Я… — тут лекарь махнул назад, — Вот, хотел тоже на арене…

— Ставку сделать? И что, ради такой мелочи ты сюда…

— Нет, я хочу не поставить… а выставить.

Заместитель округлил глаза, вытаращившись на меня. Как будто впервые обнаружил, что здесь находится ещё и ноль.

— Дохляка этого? Да какого… да какого нуля ты вообще затеял, Рудо⁈ — заместитель покраснел от злости, — Решил сдать нас управляющему? Для тебя нет никакой арены, ты понял⁈

— Но…

— Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь!

— Я бы так смог отдать вам…

Заместитель вскочил, стукнув кулаками по столу.

— Рудо, зверьё пустое! Ты мне и так должен столько денов, что мой долг перед Небом просто блекнет!

Я стоял позади, слушая их разговор, и всё пытался понять, что же связывает этих двоих. И, кажется, начал догадываться, потому что я знал, что такое «долг перед Небом». Обещание, которое это самое Небо слышит, и которое невозможно нарушить. Впрочем, я прекрасно знал, что звери всегда находят лазейки, как это обойти.

Это что-то вроде родственных связей. Отец Рудо когда-то спас жизнь этому заместителю, и тот пообещал вернуть долг перед Небом. А теперь долг перешёл на сына, но сын этот, так сказать, оказался непутёвым… Вечной занозой в заднице, которая ещё и назанимала кучу денег.

Возможно, надсмотрщики ещё и поэтому не любили Рудо. А этому Юлю было удобно, что его головорезы держат лекаря с его «долгом Небу» подальше.

Да уж, иногда всё не так очевидно, как кажется.

— Я всё отдам, мастер Юль! И я… я потом признаю, что долг ваш закрыт!

— Да насрать мне на этот долг! Могу хоть всю свою жи… — заместитель осёкся, — Что⁈ Признаешь?

— Ну… да…

На самом деле мы все тут знали, что долг перед Небом — серьёзная штука. Зверь мог и не знать, как Небо спросит. Оно может закрыть меру, не давая ей расти, а может и вообще лишить дара предков.

Поэтому этот долг был так важен для обоих. Для неудачника Рудо хоть какая-то зацепка за лучшую жизнь, а для этой Сизой Чайки — это дамоклов меч на всю жизнь.

— Хм-м, — заместитель плюхнулся обратно в жалобно скрипнувшее кресло, натянуто улыбнулся, — Значит, я правильно понял? Выставляешь его… и прощаешь мой небесный долг твоему отцу? Перед алтарём?

Рудо аж побледнел.

— Я… да! — тут он опомнился, — Ну и денов я вам больше не должен… тоже… совсем!

— Ты бы и так их никогда не отдал, — подобревший заместитель потёр подбородок, — Но если ты отцовским долгом так раскидываешься… Ты так уверен, что этот ноль чего-то стоит?

Лекарь аж поперхнулся, когда кивнул. Ему очень хотелось сказать, чего на самом деле я стою, но было нельзя. Нельзя рассказывать, что боевой хомячок умеет искусно убивать хозяев.

— Его зовут Перит, — вдруг выдал Рудо, и это вызвало взрыв хохота у заместителя:

— Перит⁈ Что за бред нулячий⁈ И кого он перит, твой Перит⁈ Ва-ха-ха!!! Ой, не могу! Ну, ладно бы там Гроза, или Рокот…

Просмеявшись до слёз, Юль только махнул:

— На ладно бы там Гроза… Или Рокот… Хорошо, Рудо. Давай так, ради памяти твоего отца, и чтобы Небо не гневалось, сначала проверим твоего нуля. Может, тогда у тебя мозги на место встанут.

— Проверим?

— Появился у меня боец, — тут Юль прыснул со смеха, так смешно ему было называть нуля бойцом, — Шеи сворачивает другим нулям, будь здоров, мы его даже прозвали Демоном. Выдержит твой минуту, пущу тебя на поверхность, так и быть…

— А если он выиграет?

— Кто выиграет? Твой Перит? — Юль снова расхохотался, — Демона отперит⁈

Рудо расплылся в глупой улыбке, но заместитель, вдруг посерьёзнев, холодно добавил:

— Если, Кролик, я узнаю, что ты и вправду обо всём свистишь наверх… Ты отправишься ещё ниже в забой, в деуситовый ад! И даже Небо тебя там не увидит!

Лекарь кивнул, потом повернулся ко мне. Я лишь пожал плечами — ну что ж, Демон так Демон… Лишь бы на поверхность в конце концов выбраться.

Глава 7

Чужие тайны

— Только Небом прошу тебя, ноль! — прошипел Рудо,