Властелин чумного мира - Сергей Александрович Плотников

Они настолько не ждали нашего появления, что ошалели на несколько секунд и не двигались, бросив свои занятия. Самая старшая женщина, седая и морщинистая, опомнилась первой и начала подниматься со стула, видимо, чтобы отдать поклон, но я махнул рукой.

— Кланяться не нужно. Занимайтесь своим делом. Кто здесь главный?

Из большого административного здания выскочило несколько парней в белых балахонах, совсем молодых, с ведрами, и рысью подбежали к открытому очагу.

— Где вода остыла, тетушка Марта? — спросил один из них.

Женщина с ножом молча ткнула в третий котел, потом сказала:

— Конрад, разуй глаза! Не видишь, маг Огня приехал⁈

Вот этого парня я остановить не успел — он на колени все же бухнулся. Как и остальные, кто был с ним. Я спрыгнул из ландо, Элсин и некроманты сопровождения последовали моему примеру.

— Кто главный? — повторил я.

Парни переглянулись.

— Мастер Виссен, — сказал тот, кого назвали Конрадом. — Он один остался. Остальные учителя либо разбежались, либо больные лежат. Позвать?

— Зови.

Мастер Виссен оказался пожилым, красноглазым, начисто бритым и лысым человеком, отчего сразу напомнил мне некроманта, а не жизнюка. Если он и пытался поддерживать характерный для всех жизнюков вид — белые волосы, белая борода и свежее, моложавое лицо — то с началом эпидемии явно решил выбриться для простоты санитарной обработки. А может, с самого начала был оригиналом. Он вышел во двор, вытирая руки какой-то тряпицей, увидел нас и направился в мою сторону тяжелым шагом исключительно уставшего человека, которому уже похрен на все.

— Сколько у вас тут человек? — тут же спросил я его, не давая возможности поклониться или бухнуться на колени. Впрочем, он и не пытался.

— Больных? Понятия не имею, — хмуро сказал жизнюк, с ходу врубившись в беседу, как будто так и надо. Молодец. — Не считал. Но пять больших котлов каши каждый раз расходится, так что под тысячу.

Ни хрена себе.

Впрочем, что я удивляюсь? Пять корпусов только на виду, да плюс палатки. Надо думать, люди в коридорах лежат.

— Вообще я персонал имел в виду, — сказал я.

— На ногах? Двести, может, двести пятьдесят, — он шмыгнул носом. — Это считая выздоравливающих, тех, кто хоть повязки менять может. Часть студентов больна, часть померла уже, часть прячется и на работу не выходит.

— А это кто? — я кивком указал на женщин. На жизнючек они не походили, да и одеты были как обычные горожанки.

— Марта — наша старшая кухарка, она осталась, не сбежала. Остальные — доброволицы. Работают за кормежку и по доброте душевной. Марта их привела.

Понятно. Похоже, эта самая Марта тут ключевой организатор.

— С едой проблем нет?

— Пока нет. Нас грабить не рискуют — заражения бояться. А у нас как раз к севу зерно было приготовлено. Правда, я отдал приказ кашу вдвое разбавлять — на всякий случай. Вот мяса не хватает. Но коров я забить не дал, так что молоко пока есть. Только ухаживать за скотиной почти некому. Хорошо, женщины помогают. И первокуров, у кого пропускная способность поменьше, я тоже по хозяйству определил.

Хлева не видно, запаха навоза не слышно. Видимо, хлев дальше от основных построек.

М-да. Двести или двести пятьдесят сотрудников на тысячу пациентов, включая круглосуточное дежурство и всякие хозяйственные работы — это адски мало. Плюс Виссен считает по котлам каши, а люди с высокой температурой едят немного — значит, пациентов может быть еще и больше. Блин, надеюсь, у них тут с голоду никто из лежачих не загибается, пока персонал сбивается с ног!

Честно говоря, моим первым побуждением было убрать у жизнюков опухоль и перебазировать госпиталь к некромантам, но, подумав, я понял, что делать этого не стоит. Во-первых, если они остались последним прибежищем больных на весь город — куда девать пациентов-то? Во-вторых, если я уберу у них опухоль сразу, очень много из тех студентов, что пока работает, разбежится — и с кем я тогда оставлю Виссена?

Но и затягивать нельзя. Если эликсира в ратуше осталось всего на пару недель, я должен с этим что-то придумать, и как можно быстрее.

— Что с поставками эликсира для учащихся?

— Три дня назад дозу всем давали, следующая — через четыре дня, — «успокоил» меня Виссен. — Только…

— Что только? — нахмурился я.

— Если заболел, опухоль сильно ухудшает состояние, — пояснил Виссен. — Надо же Жизнью лечить, а она от этого растет. Так что тем, кто болен, сейчас хуже, чем обычным людям. От этого смертность среди студентов выше, чем должна бы. Тем более, что мы не можем обеспечить надлежащий уход.

Мать вашу. Ну да, конечно.

— Почему вы не запросили эликсир отмены опухоли у бургомистра? — хмуро спросил я.

Тут Виссен поглядел на меня с удивлением.

— Запросил… — медленно сказал жизнюк. — Но Тассе права не имеет, если студент не отучился. Я уж думал дипломы всем повыписывать, и справки о прохождении практики тут же, при Высшей школе, и пусть со мной делают потом, что хотят. Но печать директора не нашел. Видать, с собой забрал, когда сбегал. А подделывать я не обучен.

Он сказал это, не рисуясь, а будто бы с досадой.

— … И я не знаю, хватит ли у него этого эликсира, — добавил Виссен. — Откуда? У Гильдии Алхимиков может быть больше, но тоже… Там же ключевой ингредиент из портала когда привозят, по всему миру распределяют по квотам. И с Гильдией Алхимиков попробуй договорись. Кроме того, вы не знаете, может, мэтр, но этот эликсир — сам по себе сильный яд! Наши выпускники его переживают только потому, что жизнюки. А если организм уже и так сильно ослаблен, даже магия Жизни может не вытянуть.

— Я выжгу опухоль у всех, кто болен, — принял я немедленное решение. — Вы, надеюсь, своих студентов отдельно положили?

— Отдельно, а то ж, — Виссен снова шмыгнул носом. — Не то б другие больные их задергали: полечи да полечи.

— А вы сами-то не больны?

— А, это? — он снова шмыгнул. — Нет, аллергия на синюю таволгу. Как раз сейчас цветет. Очень хорошо воспаление снимает, мы ее всем завариваем.

Синяя таволга? Не припомню такой, наверное, какой-то местный подвид.

— Ладно, — сказал я. — Постараюсь прислать еще некромантов в помощь, уж сколько смогу. И нормальную еду. Продержитесь пока. Еще пришлю денег — наймете чернорабочих, и добровольцам заплатите. И счетовода пришлю, вам необходим учет, — кроме всего прочего, бухгалтерию никто не отменял, а у