Наследие Маозари 14 - Евгений Панежин

В огромном бункере, построенном на случай серьёзной катастрофы, несколько десятков офицеров высшей касты — массивные элитные особи с четырьмя нижними и четырьмя верхними конечностями — занимались вооружением и инструктированием очередной группы пехотинцев. Нервно поводя длинными хвостами и перебирая когтями, эти истинные хозяева империи Архил, привыкшие питаться человеческим мясом, лично распределяли тяжёлое оружие из неприкосновенного арсенала.

ИИ рассчитал вероятность успешного контрудара — цифры давали оптимистичный прогноз.

И тут вдруг произошло то, для чего у вражеского ИИ в базе данных не нашлось готового протокола реагирования. Земля под колоннами бронетехники резко поднялась вверх. Огромный купол породы вздыбился на несколько метров, будто планета сделала судорожный вдох, а потом с низким утробным грохотом осел обратно.

Из трещин, разошедшихся по поверхности во все стороны, как паутина по стеклу, ударили струи раскалённого пара и газов. Бронетехника — та, что не зарылась в осевший грунт — перевернулась. Мощнейший электромагнитный импульс мгновенно выжег цифровую начинку машин, а вся электроника пторианцев в радиусе нескольких километрах просто отключилась, не пережив наведенного ЭМИ. У ящеров-солдат внутренние органы лопнули от сильнейшего гидроудара раньше, чем они успели понять, что происходит. Те пторианцы, кому повезло остаться в живых, лежали, шипя и хаотично дёргая всеми конечностями, полностью дезориентированные из-за отказа вестибулярного аппарата.

Вражеский ИИ обработал поступающие данные за восемнадцать миллисекунд. Вывод: подземный диверсант. Тот самый биологический объект, который уже уничтожил десятки оборонительных установок. Каким-то образом он сумел доставить к цели ядерное устройство мощностью около ста килотонн. Проанализировав старые архивы внешней разведки, искусственный интеллект сформировал однозначное заключение: это была одна из трёх ядерных боеголовок империи Зорт. Следовательно, у диверсанта в распоряжении оставалось ещё минимум две единицы аналогичного вооружения.

Необходимые меры: немедленно рассредоточить войска. Увеличить дистанцию между тактическими группами до значений, при которых один подземный взрыв не сможет накрыть критическое количество боевых единиц.

Команда ушла по всем каналам одновременно — уцелевшие колонны солдат и техники начали хаотично расходиться в стороны. Но на выполнение этого маневра требовалось время.

Через несколько минут после первого взрыва земля снова ударила — теперь на противоположном фланге. Именно там, где сосредоточились бронетранспортёры с элитными солдатами, вооружёнными плазменным оружием. Те же признаки: резкий подъём грунта, осевший купол, струи пара, газов — и гробовая тишина.

ИИ отметил потерю ещё одного тактического соединения, скорректировал расчёты вероятности победы — финальные цифры ему категорически не понравились.

Он начал перебрасывать уцелевшие части ещё дальше от предполагаемых векторов движения диверсанта, лихорадочно анализируя возможные маршруты агента. ИИ просчитал несколько вариантов и отправил предупреждение в подземный бункер: немедленная эвакуация, приоритет «критический». Команда дошла — офицеры высшей касты получили сигнал тревоги. Перебирая всеми восемью конечностями, четырехрукие ящеры поспешили к выходу на поверхность…

Но в этот момент всё резко всколыхнулось. Диверсант успел задействовать последнюю, третью стокилотонную боеголовку точно под бункером. Мощнейший подземный взрыв мгновенно выжег породу на глубине, и основание под сооружением просто ушло вниз — не выдержав колоссальной нагрузки. Огромное железобетонное строение сложилось, разом похоронив всех своих обитателей, а на поверхности, над бункером, образовалась глубокая провальная воронка.

Пторианский ИИ зафиксировал потерю одного из ключевых узлов командования высшей касты и стратегического арсенала в данном секторе, а затем пересчитал вероятность успешного контрудара… Цифры изменились кардинально.

Оценив сложившуюся ситуацию, он осознал: если прямо сейчас сосредоточить абсолютно все оставшиеся силы на наступающем войске людей и одновременно с этим поймать и уничтожить подземного диверсанта, у которого теперь гарантированно закончились ядерные заряды и, вероятно, физические силы, то у империи Архил всё ещё останется небольшой шанс на победу в этой войне.

* * *

Тем временем, пока ИИ пторианцев, вообще не считаясь с жертвами, бросил все оставшиеся подразделения на ослабленное людское войско, ИИ Хард хладнокровно проанализировал текущее соотношение сил и движение противника, а затем активировал завершающий этап первой фазы плана военной кампании.

У огромных амбаров, расположенных на территории графства Игнис, со скрежетом выпали стеновые секции. Из образовавшихся проходов одна за другой вылетели десятки скрытых до этого момента антигравитационных платформ и стремительно понеслись в сторону фронта. На этих платформах, помимо последних имеющихся в распоряжении человечества мобильных комплексов ПВО, располагались молодые вордхольские маги. Они были далеко не сильнейшими, а некоторые из них так вообще только-только освоили масштабные дистанционные заклинания. Но других резервов попросту не было — все мастера уже находились на передовой. Впрочем, этим новичкам и не требовалось много боевого опыта. Перед ними стояла одна-единственная, предельно простая задача: в нужный момент, сверяясь с маркером целеуказателя на интерактивных очках, выпустить в указанную точку одно, два или три своих самых мощных заклинания.

В это же время войска людей, зажатые в полукруге пторианцев, держались уже из последних, самых экстремальных сил. Боевая техника и пехота ящеров наступали на них безостановочно, превращая оборонительный рубеж в кошмарную мясорубку. Люди прекрасно понимали, что долго не продержатся, как вдруг наступающие рептилии словно окончательно обезумели — их натиск усилился в разы. Вообще не боясь подставиться под огонь, ящеры пёрли на человеческие позиции сплошной стеной, словно вознамерились забросать окопы людей своими телами.

Кругом стоял невыносимый грохот, истошно кричали раненые, человеческие подразделения несли огромные, невосполнимые потери. Бойцы понимали, что это финал — счёт пошёл даже не на часы, а на минуты.

И тут в наушниках оставшихся магов раздался резкий, персональный приказ Харда. Искусственный интеллект требовал немедленно нанести дистанционные магические атаки по конкретным координатам. Дикость ситуации заключалась в том, что в тех местах, которые он настойчиво подсвечивал, вообще не было сколько-нибудь заметного скопления противника.

Однако вордхольские и аронские маги не стали спорить с тактическим ИИ, который за всю эту самоубийственную военную операцию их ещё ни разу не подвёл. Послушно, стиснув зубы, они выполнили приказ, хотя некоторым из них эта заминка стоила жизни. Ведь вместо того, чтобы глушить плотные штурмовые колонны наступающего прямо на них врага, они послушно отправляли свои мощнейшие атаки туда, где было меньше боевой техники и ящеров.

Магические удары аронцев и заклинания вордхольцев легли плотно, один за другим, с грохотом и огнём расчистив идеальную, широкую полосу прямо вглубь наступающих порядков пторианцев. Но из-за того, что на этот непонятный со стороны маневр было потрачено драгоценное время, ближайшие ящеры успели вплотную добраться до людских позиций. Оставшиеся на ногах человеческие воины сошлись с рептилиями в жестоком ближнем бою, стараясь подороже продать свои жизни.

И именно в этот трагический момент, когда людям казалось, что битва уже окончательно проиграна, в выжженную, идеально расчищенную магами полосу на бешеной скорости