Наследие Маозари 14 - Евгений Панежин

Как только первая платформа замерла в воздухе, находящиеся на ней маги тут же принялись формировать свои дальнобойные заклинания и по готовности отправлять их в цель. За ней, выдерживая строгий тактический интервал, остановилась вторая, где всё повторилось. Третья, четвёртая, пятая — двадцатая…

Вскоре прибывшие антигравы выстроились в единую грозную линию, буквально разрезавшую надвое наступающее войско пторианцев. Во все стороны с платформ полетели искрящиеся от мощи шары заклинаний, разом накрывая колоссальные скопления противника по всей площади сектора.

Внезапно ящеры, которые до этого наступали, не обращая внимания на потери, резко развернулись, словно единый организм, и бросились бежать в глубь своей империи.

Но просто так уйти остаткам пторианского войска не дали… Как только вскрылся козырь с отрядом резервных вордхольских магов, в тот же момент на землях Сидэро распахнулись огромные ворота, открывая вход в подземелье. Оттуда нескончаемым потоком хлынула основная волна человеческих войск.

В бой шли антигравитационные транспортники и тяжелобронированная колёсная техника со стрелками из Зорта и Райдана, а также платформы с бойцами Сидэро и Вордхола. Следом за техникой лавиной выдвинулся Орден Чистоты: паладины и светители чистоты верхом на своих магических зверях — бронированных ездовых ящерах, огромных хищных кошках и крупных боевых конях. Едва грозная кавалерия освободила плацдарм, за ней плотными рядами потянулись бесконечные цепи пехоты. Фаза два официально началась.

Глава 9

Интерлюдия 5

Пторианский ИИ лихорадочно пересчитывал данные, сверяя поступающую информацию с архивной, но расчёты упорно не сходились. Он вполне допускал, что люди могли втайне улучшить свои дистанционные атаки, чтобы увеличить их максимальную дальность до двух километров. Он также принимал вероятность того, что две человеческие империи — Арон и Зорт — могли тайно заключить договор и на подпольных заводах долгие годы разрабатывать и штамповать высокотехнологичное оборудование. Но даже с учётом этих факторов у него категорически не сходилась численность живой силы врага.

В его базах содержались точные сведения о населении вечно враждующих между собой Арона и Империи Людей — ныне Зорта и герцогства Райдан, в том числе родовитых магов и воинов, и сейчас эти данные расходились с действительностью… Людских особей на поле боя было гораздо больше учтённых.

И вот тогда искусственный интеллект пришёл к единственно логичному выводу: где-то на планете существуют другие человеческие государства, о которых империи Архил ничего не известно, и они тоже вошли в этот глобальный альянс. А раз так, то любые прежние прогнозы относительно численности и качества войск противника полностью теряют смысл.

Этими аналитическими выводами ИИ немедленно поделился с Великим. Заодно он выдал правителю критический прогноз текущей ситуации, предложив немедленно скомандовать общий отход. И Великий, осознав масштаб катастрофы, спорить не стал.

Получив экстренный приказ, уцелевшие пторианцы начали спешно сворачивать атаку и отступать вглубь своей территории, стремясь занять укреплённые позиции и приготовиться к глухой обороне.

* * *

Тем временем на отвоёванном поле боя наступило относительное затишье. Выжившим воинам и магам, которые участвовали в начале первой фазы и приняли на себя самый страшный удар врага, маги-целители спешно оказывали помощь. Раненые и измотанные бойцы наконец-то смогли расположиться на короткий отдых.

А вот прибывшие свежие силы Объединенного Человечества без тени жалости ринулись в погоню за отступающими пторианцами, безостановочно атакуя их в спину. Люди действовали наверняка и жестко, вообще не жалея боеприпасов и магической энергии. Командиры прекрасно понимали: чем больше рептилий они ликвидируют прямо сейчас на марше, тем меньше живой силы противника придётся потом с боем выбивать из зданий и укреплений.

В это же самое время на землях герцогства Ашул полным ходом проходил экстренный инструктаж аронских аристократов — тех самых, кто только недавно узнал о происходящем: о грандиозной военной компании Объединенного Человечества.

Операция по обезвреживанию «следилок» — вольных и невольных носителей пторианских нейроимплантов — не прошла без происшествий и жертв. Ведь большинство из них являлись аристократами и весьма сильными магами. К тому же у них имелись любящие обеспокоенные родственники, опытная личная охрана и даже небольшие собственные армии. Благо в состав каждой спецгруппы входили сотрудники службы безопасности империи, которые имели при себе официальный документ, подтверждающий, что это был личный приказ императора… И это значительно облегчало их задачу.

Одновременно с этим оперативники СБ передавали вассалам Макса Арона его второй личный указ. В нём говорилось, что империя Арон и Неизвестная империя, славившаяся своими технологическими достижениями, тайно заключили союз и последние годы в режиме строжайшей секретности готовились к тотальной войне против главного врага человечества — пторианцев. И сегодня этот судьбоносный день наконец-то настал. Герцогам и графам предписывалось немедленно собрать свои войска и выдвинуться к указанной точке на землях герцогства Ашул. Там каждому из них надлежало поступить под прямое руководство персонального полевого офицера, имеющего при себе артефакт связи, через который опытные полководцы, в том числе сам Макс Арон, осуществляют общее управление объединённой армией человечества. То есть приказы этого офицера были равносильны приказам императора.

Специально для западных герцогов в этом документе стояла отдельная пометка: гона тварей больше не будет, в чём Макс Арон ручается лично. Это было сделано умышленно — на тот случай, если они попытаются прикрыться тем, что не могут рисковать своими войсками на этой войне из-за скорого гона.

К счастью, сотрудникам службы безопасности не пришлось долго выбивать аудиенцию у вассалов Макса Арона. Зрелище того, как в небе над Ароном и соседней Неизвестной империей прямо на глазах взрываются ракеты пторианцев, сбитые какими-то непонятными штуковинами — причём несколько таких технических устройств неожиданно появились на землях герцогства Ашул, — заставило всех аронских аристократов спешно мобилизовать свои отряды и приготовиться к масштабному сражению. Поэтому, когда прибывали посланцы императора, их сразу же провожали к местному владетелю.

Получив короткий инструктаж, герцоги и графы вместе со своими войсками послушно отправились вслед за прикреплёнными к ним командирами. У каждого такого офицера помимо артефакта связи имелась личная охрана, состоящая из воинов и стрелков, а передвигались они на антигравитационной платформе с комплексом ПВО. Никто из аронских аристократов особо не удивлялся сему парящему в воздухе чуду техники. Все единодушно посчитали, что это изделия из той самой технически развитой соседней империи.

Однако, как и следовало ожидать, внезапный сбор аронских аристократов не обошёлся без проблем… Не все личные вассалы Макса Арона тут же бросились безукоризненно выполнять приказ своего сюзерена. Некоторые и вовсе отказались наотрез, а другие согласились выполнить его лишь частично… Например, герцог Лаурел не