Запечатанный во тьме. Том 6 - А. Никл

Только вот не успел толком приняться за еду, как в мою сторону направился один из участников. Мужик лет тридцати, которого я видел впервые. Он сел с недовольным видом и хмуро посмотрел на меня, словно это я только что побеспокоил его, а не наоборот.

Вот умеют же люди тут выглядеть недовольно… всё им не нравится.

Я спокойно продолжил есть молча, но тишина продлилась недолго.

— Не хило ты набрал себе еды. — Неожиданно заговорил мужик глядя на мой ужин. — Или ты из тех, кто думает, что сила зависит от того, сколько ты съешь? Тогда, чет живот у тебя маловат.

— Нет. Просто очень вкусно всё выглядит.

— Хм. И откуда у тебя вообще аппетита столько?.. — Вздохнул он и тяжело посмотрел на свой поднос.

— Аппетит есть. А вот желания общаться не особо… — Сделал я очень уж прямой намек.

Но мужик пришел явно зачем-то другим, потому что продолжил говорить.

— Послушай парень… Меня, кстати, если что Оливер зовут. А тебя?

Я тяжело вздохнул. Прожевал еду. А потом нехотя ответил:

— Арней.

— Послушай меня, Арней. Нам с тобой было бы неплохо держаться вместе. Знаешь почему? Да мы тут явно не фавориты и не самые сильные. Вот поэтому и следует держаться друг друга. Говорят, в этом году будет что-то необычное. — Оливер понизил голос и склонился над столом. — Многие уже организовывают группы, чтобы было проще пройти первый этап. Потому что пошли слухи… ну сам понимаешь, да? Говорят, что император решил отсеять первую волну уже сейчас. Кто-то из его приближенных, который тут оказался, проболтался. Короче…

— Послушай. — Перебил я его. — Скажу честно. Меня это не очень сильно интересует. Не вижу смысла сближаться с кем-либо, если потом всё равно придется сражаться. Разве что так будет проще воткнуть кинжал в спину. Но этот путь не для меня. Да и в своей спине не хотелось бы обнаружить кинжал.

— Эм. То есть ты совсем ни на что не рассчитываешь?.. — По-своему воспринял он мои слова.

— Ну как сказать…

Я задумался. Ведь, если бы сказал, что рассчитываю на победу, то, примерно понимаю, какого бы взгляда удостоился. Да и к чему это? Мне куда проще, если меня будут продолжать недооценивать. А раз Оливер сразу же принял меня за слабака, значит всё именно так и есть. И меня это более чем устраивает.

— Ну как знаешь… — Разочарованно выдохнул мой сосед. — Со мной у тебя были бы хоть какие-то шансы на проход. Говорят, всех кто дойдет до второго ну или третьего круга уже ждет награда. Так что… а вообще пофиг. Не хочешь, как хочешь. — Махнул он рукой. — А ведь у меня есть свои козыри.

— Удачи тебе. — Уголками губ улыбнулся я, но говорил без сарказма. — Раз так, то мы ещё увидимся.

— Хах! Ну, бывай!

Оливер поднялся, огляделся по сторонам, после чего цыкнул и начал присматриваться к только что зашедшей рыжей девушке из нашей группы.

Я же задерживаться в столовой не стал. Доел ужин, причем съел почти всё, о чем уже начинал потихоньку жалеть.

Хотя вру!

Я был довольный как объевшийся медведь перед спячкой.

Не знаю, есть ли такое выражение? Но почему-то именно это пришло мне в голову.

После чего поднялся и направился обратно. По пути поймал на себе несколько взглядов. Оливер переговаривался с рыжей девушкой. А когда я проходил мимо, он притих, и они оба проводили меня глазами. Девушка еле заметно улыбнулась, а мужик почему-то покачал головой. Словно попрощался со мной… навсегда.

Вышел из столовой, не задерживаясь. В целом замок был для меня интересен, и, возможно, при других обстоятельствах я с удовольствием побродил бы по нему и изучил окрестности, но сейчас у меня были дела поважнее. Передо мной стояла одна из важнейших задач за последнее время. И поэтому я решил больше не оттягивать с применением зелья, увеличивающего силу. Когда, если не сейчас? Но пить зелье из Тенецвета собирался именно ночью.

Вернувшись к себе в комнату, я всё же решил запереть дверь, как нам и советовали. Пусть будет. Чем меньше меня будут отвлекать, тем лучше. Тем более, всё-таки я не знаю какой будет эффект от зелья. Мало ли…

Так как луна ещё не взошла, решил пока что просто помедитировать. Размотал вязанку и осторожно разложил в рядок всё своё оружие. То есть палки… Мне захотелось ещё раз убедиться, что ни одна из них не подведёт меня в самый важный момент.

Я внимательно осмотрел каждую и удовлетворительно кивнул сам себе. После этого взял одну из них с идеально гладкой поверхностью, и вместе с ней уселся на пол для медитации. Скрестил ноги, положил палку поперёк колен, расправил плечи. Закрыл глаза.

Не знаю, произойдёт ли что-то этой ночью, но ощущение было такое, словно спать в этом замке — самое глупое, что могло бы прийти в голову. Что-то тревожное витало в воздухе. И разговор с Оливером лишь подтверждал это.

Первые несколько часов, помимо обычной медитации, я тренировался со своей концентрацией. Но ударов, естественно, не наносил. Сейчас моей главной задачей было научиться собирать силу как можно быстрее. Иногда это получалось относительно неплохо, но для серьезного боя, такой скорости будет недостаточно. Хотя благодаря Мнимой технике я научился концентрироваться прямо во время движения. Но мне не нравятся мои пробелы в бою, которые я сам же за собой замечаю.

В итоге дождавшись глубокой ночи, я решил больше не оттягивать этот момент.

Достал пузырек, причем не выходя из медитации, откупорил его, а потом залпом опрокинул в рот.

Сперва почувствовал горечь. А следом за ней тут же по всему телу разнеслось жжение. Но оно было легкое и приятное.

Я отбросил пустой пузырёк в угол и продолжил прислушиваться к своим ощущениям. Первое время будто бы ничего не менялось. Но потом появилась тяжесть. Дышать стало тяжелее. Сердцебиение участилось, но я старался его выровнять.

Чуть позже в груди появился жар, который поднимался выше, обжигая рёбра изнутри. Энергия приливала к телу, разливалась по мышцам, и это чувство было одновременно пугающим и пьянящим. Пальцы задрожали. Я сжал палку крепче, пытаясь удержать контроль. В висках застучало.

В какой-то момент мне показалось, что я могу потерять сознание от нахлынувшей силы. Или же всё дело в жаре?..

Весь мой опыт в медитации сейчас был направлен на то, чтобы справиться с этим состоянием и не сгореть изнутри. Я потерялся во времени. А потом… Где-то на краю сознания, в той его части, которая была мной отгорожена, я услышал голос. Встревоженный и злой.

«Ты