Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Хорошая попытка, но я в это не поверю.

Куану меньше всего надо начинать своё правление с войны против королевства, в разы превосходящее его.

— Это не помешает мне надрать им всем задницу и тогда…

— Я проводила Звёздный путь, — тихо ответила Лиан, прикоснувшись губами к краю чашки. — Мёртвых было много, поэтому Боги отобрали у меня изюминку.

Лиан попыталась отшутиться, но по глазам Куана стало ясно — он знает, в какой момент проводился ритуал.

— Значит, они всё-таки убили тех воинов Милэйна? — сокрушительно спросил Куан.

— Всё не так просто.

— В Милэйне считают, что воины Андраса напали на примирительный отряд, который даже не собирался сражаться. Далина, Мейм и Хэдин утверждают, что Андрас пытал их всех.

Лиан проглотила раздражение.

— Воины Андраса убивали, потому что по-другому не могли защититься. Отряд из Милэйна напал на один из городов Айоланты. Они защищали свою территорию.

— Хэлин сказал…

— В их крови была бессмертная эрса! — крикнула Лиан, освобождая гнев. Куан в ужасе уставился на девушку. — В следующий раз спросите у Хэдина, откуда он её взял и почему отправил своих людей на верную гибель.

Яд в словах Лиан было сложно не заметить, но она особо и не скрывала изменения в своём отношении с Хэдином. Вчера, когда их связь окончательно исчезла, Лиан смогла глубоко вздохнуть и сбросить пелену с глаз.

Оправдывать поступки Хэдина и его приближённых больше не было сил.

— Как это возможно?

— Я не знаю. — Лиан поставила чашку на стол. Куан внимательно следил за её действиями и не мог двинуться с места. Тело оставалось напряжённым ещё долгое время. — Они были похожи на диких зверей. Нападали агрессивно. Убивали женщин, детей, абсолютно всех.

— Подожди. — Куан подался вперёд и поставил локти на колени. — А Хэварт? Он ведь тоже был там.

Лиан плотнее закуталась в плед, боясь смотреть другу в глаза. Молчание и так выдавало её с головой, но это было выше её сил.

— Ты была там?

— Да.

— Это ты?

Лиан смогла только кивнуть. Куан пропустил воздух через зубы. От этого звука Лиан поёжилась ещё сильнее и стиснула челюсть, что было сил. Она не сразу заметила, как Куан подскочил с места, схватил второй плед и накинул ей на плечи.

— Знаю, что тебе не холодно, но из-за нервов ты будешь мёрзнуть сильнее. — Он вернулся на место. — Что же. У нас небольшие проблемы. Все в Милэйне считают, что воины Айоланты жестоко расправились с военным отрядом, который просто хотел изменить условия переговоров и вернуть тебя домой.

— Они очень удачно выставили Андраса чудовищем, чтобы оправдать начало войны.

— А ты, значит, с этим не согласна?

Стёкла в окнах затрещали от ветра. Этот звук был похож на ощущение, которое Лиан испытывала последние несколько часов.

— За это время многое изменилось.

— Ну, ты никогда не была негативно настроена на Айоланту. Но вчера мне показалось, что между вами произошёл… разлад.

Лиан махнула головой, прогоняя навязчивые воспоминания.

— Один его воин приходил сегодня утром. Спрашивал о тебе. Сегодня ведь охота в Аниксе.

— У меня нет желания участвовать в чём-то подобном.

— Я тоже так сказал. Пришлось почти выгонять этого парня за ворота. Он всё повторял, что обязан тебе жизнью и вообще не понимает, что происходит.

Лайт.

— Значит, правители покинули дворец и отправились на охоту?

— Да. Даже королева и принцесса Розэйна поехали, хотя мне казалось, что они против бессмысленной охоты.

В дверь легко постучали. Невысокий молодой парнишка низко поклонился, подошёл к Куану и что-то прошептал. Тот в ответ тоже кивнул.

Когда парень покинул комнату, Куан сказал:

— Ты проделала большую работу. Смогла убедить Андраса помочь и приехала сюда, чтобы сделать то же самое с другими правителями.

— Какая разница? — раздражённо спросила Лиан. — Морин постаралась испортить мою репутацию. Мне здесь никто не верит.

— Я бы не спешил с выводами.

Куан поднялся с кресла.

Через приоткрытую дверь послышались шаги. Лиан приподнялась в кресле, вопросительно глядя на Куана. Его неизменность в движениях успокаивала, но незваные гости были последним, с чем Лиан хотелось сталкиваться.

«Нет. Кажется, Куан ждал кого-то».

В дверь аккуратно постучали. Первым, что увидела Лиан, были короткие волосы насыщенного малинового цвета, заколотые по бокам чёрными заколками.

Высокая девушка в военной форме Аслота остановилась в дверях, с неким сомнением глядя на Куана и Лиан. Чёрная замшевая куртка с закатанными рукавами облегала худое стройное тело. На плечах были вышиты узоры, напоминающие древние письмена. Обтягивающие штаны тёмно-серого цвета скрывались внутри массивных ботинок снизу. С её приходом в комнате резко запахло морем. Глаза, словно драгоценные камни, отливали тем же оттенком, что и волосы, а тёмные точки делали взгляд глубже и мудрее.

Глядя на волосы, на форму, не присущую королевской армии, Лиан сразу поняла, кто эта незнакомка.

— Прошу прощения. — Резкий, глубокий голос нарушил тишину. Интонация, схожая с Морин, лишь убедила Лиан в своих догадках. — Надеюсь, не помешала.

— Я ждал тебя, — ответил Куан, вставая в середине.

Лиан окончательно поднялась на ноги. Плед упал к ногам.

— Принцесса Орис. — Лиан кивнула в знак приветствия. Орис повторила её действия. — Мне сообщили, что вас нет в королевстве.

— Я не люблю предупреждать о возвращении. Ловлю любые возможности, чтобы оттянуть встречу с мамой и сестрой. — Орис прошла в комнату и закрыла дверь. За ней осталась стража Куана и ещё две девушки, одетые в такую же одежду, что у Орис. — Принцесса Лиадан, я взяла на себя смелость просить у Куана этой встречи.

— В таком случае, давайте опустим формальности. — Лиан протянула руку. — Просто Лиадан.

— Просто Орис. — Девушка широко улыбнулась, обхватив своей мощной рукой ладонь Лиан. — Я так давно хотела встретиться с тобой. Портрета в зале Правителей мне было недостаточно.

Орис опустила руку и села в кресло спиной к двери.

— Я попрошу подать ещё чай.

— Не нужно. — Орис остановила Куана. — Не думаю, что у нас есть на это время.

— Вы знакомы? — поинтересовалась Лиан.

Она не заметила какого-то романтического подтекста в действиях друга. Его сердце по-прежнему принадлежало Селии? Или за эти месяцы всё кардинально