Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Лиан наклонилась вперёд. Остриё клинка наконец-то упёрлось в шею Морин. Лязг металла был единственным звуком в некогда шумном зале с раненными.

— Пусть я отказалась от престола, но меня учили быть королевой, — голосом, похожим на раскалённый металл, сказала Лиан. — Вы можете обводить вокруг пальца других правителей. Но управлять собой я не позволю. Вам ясно⁈

Гортанный рык разнёсся по залу.

Андрас ещё не видел Лиан такой.

«Сейчас она чувствует, что ей нечего терять».

— Внимательно посмотрите вокруг. Это последствия ваших бездействий. Всех вас! Люди погибли, другие смертельно ранены. Хотите подождать и посмотреть, что будет дальше? Аслот не выстоит в этой войне.

— Ты нас недооцениваешь.

— Неужели? Значит, если орки вернутся, вы сможете выступить против них и одержать победу? — поинтересовалась Лиан, а потом обратилась к королю Таленну и королеве Найре. — Вы тоже? Если это так, то позвольте мне посмотреть. Уверена, вы приятно удивите меня, если останетесь с головами к концу дня.

Морин злилась. Она давала это понять каждым движением, морганием и тяжёлым дыханием, разжигающим огонь между ней и Лиан. Возможно, королева Аслота могла продолжать вести свою игру, притворятся, что появление орков сущий пустяк.

Но Найра и Таленн обманывать себя не могли.

Андрас был рядом с королевой Розэйна, когда им сообщили о нападении орков. Страх, сковавший тело Найры, можно было почувствовать издалека. Принцесса Кэя пыталась храбриться, но Андрас попросил её отойти с королевой назад. Они никогда не видели орков прежде. Сражаться против такого врага было опрометчиво.

— При всём моём уважении к вам, королева Морин. — Найра покинула безопасный руг из собственных воинов. — После произошедшего, я бы хотела выслушать принцессу Лиадан.

— Поймите, всё это настоящая глупость.

— Предупреждения принцессы стали реальностью. Если ранее я сомневалась, то сейчас…

Найра вопросительно взглянула на Таленна. Тот кивнул, но вместо него заговорил принц Халвар.

— Мы готовы выслушать принцессу Лиадан. — Оскал и его настрой были больше направлены в сторону Морин. — Не сочтите за грубость, но сейчас я не чувствую особой мощи с вашей стороны.

— Мы все хотим выслушать Лиадан! — громко добавила Орис. Её люди согласно зашумели. — Перестань, мама. Хватит этих игр. Твои люди погибли сегодня. Перестань притворяться, что всё в порядке. — Орис обратилась к Ниссе. — Ты совсем не испугалась сегодня, сестра? Готова встретиться с этой угрозой ещё раз без поддержки других королевств?

Нисса выглядела растерянной. Казалось, что она собралась что-то ответить, но замолчала, снова взглянув на Морин. Нисса опустила голову, и Орис разочарованно вздохнула.

— Что ж. — Морин подняла руку, касаясь пальцами кристального металла. — Кажется, у меня нет выхода. Удовлетворите наше любопытство, принцесса Лиадан.

Девушка с сомнением посмотрела, как Морин указала рукой на возвышение с королевским троном.

— Никто не станет нападать на вас. Даю слово.

Андрас почувствовал тяжесть этих слов. Морин была вынуждена делать то, чего не хотела. Слишком много людей хотела выслушать Лиан.

Принцесса ещё несколько секунд выждала и опустила меч. Не поворачиваясь, она протянула его Куану. Тот облегчённо выдохнул.

Не дожидаясь второго приглашения, Лиан направилась к возвышению. Она прошла мимо места, где стоял Брай, Лайт и Аки, но даже не взглянула в их сторону.

«До этого она держалась уверено, но почему мне кажется, что её переполняет боль?».

Морин потёрла шею. Из глаз летели искры, но королева подавляла своё раздражение. Даже, если она не услышит слова Лиан, услышат другие.

«Лиан наконец-то смогла привлечь к себе внимание».

Девушка медленно развернулась к залу, заполненному людьми. У дальних стен продолжали лечить раненных и переносить их в другие залы. Остальные сосредоточили своё внимание на Лиан.

— Я никогда не хотела, чтобы королевства континента столкнулись с орками, но подобное произошло. И я хочу, чтобы выслушали меня. Благодаря сведениям принцессы Орис, мы узнали, почему на ваших земля появился красный дым.

Морин резко развернулась, наградив Орис испепеляющим взглядом.

— Ты ходила к ущелью на своих кораблях?

— Да.

— Как ты посмела⁈

— Твоё разрешение мне не нужно. Я сделала это, потому что увидела угрозу. В отличие от тебя, я беспокоюсь за весь континент, а не только за Аслот.

Морин могла злиться на Орис, но за её поведением скрывалось беспокойство. Андрас так же был удивлён заявлением принцессы Аслота. Ему казалось, что никто в здравом уме не поплывёт к берегам ущелья. А потом пробежала мысль:

«Это ведь Орис».

Настоящая искательница приключений, она даже не скрывала страха от недавнего путешествия, но гордилась своим поступком. Отвернувшись от Морин, она продолжила слова Лиан:

— Орки долгое время скрывались под землёй. Такое поведение для них не характерно. Мы спустились в пещеры и увидели, как орки вырубают в каменных стенах углубления.

Послышался шёпот.

— Для чего? — спросила Найра.

— Они научились делать проходы, как санталы.

Секундное молчание, а потом зал заполнился возмущенным и напуганным криком. Андрас не мог вздохнуть без боли.

Проходы. Если это правда…

«Нет. Это правда. Лиан не стала бы говорить об этом так просто».

— Как?

— Что это значит?

— Почему вы так решили? — прикрикнул принц Халвар, выходя немного вперёд.

— Сначала я думала, что орки попросту отравляют землю, — начала Лиан. — Потому что не находила другого объяснения красному дыму. Но потом…

Лиан мельком взглянула на Андраса.

— Орки появились в центре Айоланты. Воины короля Андраса тщательно охраняют территорию возле гор. Отряд орков не мог попасть в Эсву незамеченными. Отсюда следует, что они воспользовались другим способом.

— Замечу, что там были не только орки. — Морин усмехнулась. — Почему вы ничего не говорите про воинов Милэйна?

— Потому что мы будем говорить об этом позже. Пожалуйста, имейте терпение.

Послышались смешки. Лиан заткнула Морин и вернулась к рассказу.

— У меня нет прямых доказательств. Только слова принцессы Орис, наблюдения во время исследования Айоланты и сегодняшнее происшествие. Территория Аслота не севере не отслеживается, но орки могли попасть сюда только через Айоланту или Келу. Уверена, что дозорные обоих королевств сообщили о вторжении.

Даже у Морин не было ответа. Она только переглянулась с советниками и продолжала хранить молчание.

— Если орки появятся в Розэйне, у нас не будет шансов, — сказала Найра, обращаясь к своим воинам.

«Наконец-то, — подумал Андрас. — Вы начинаете осознавать весь объём проблем».

— Принцесса