Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Андрас не успел что-то предпринять.

Внезапный взрыв раздался со стороны северного крыла. Андрас прижал к себе Алтею. Стены задрожали. С потолка посыпались осколки люстр. А потом громкий голос стражи уничтожил мимолётное спокойствие:

— На замок напали!

Лиан присоединилась к Куану и его воинам на обходе дворца. Снаружи его продолжали бомбить, но из-за непроглядной тьмы было невозможно узнать расположение нападавших.

Стража сделала предположение, что атакуют наёмники. Лиан была уверена, что всё не так просто.

Она отстала от отряда, позволила Куану исчезнуть за поворотом, и направилась в противоположную сторону. Логика твердила ей одно.

«Если атакуют переднюю часть дворца, то зайти попытаются с задней».

Замок Аслота был простым, хотя некоторые коридоры тянулись долгие метры, чтобы перейти в паутины других коридоров.

Эта часть пустовала. Все слуги и стража были задействованы в главном зале.

«Там же раненные. А на дворец нападают».

Лиан не могла отделаться от пугающего предчувствия. Когда позади послышались шаги, девушка посильнее сжала меч и уже была готова напасть, когда весёлый голос сказал:

— Ты же на нас не нападёшь?

Довольный Аки стоял прямо перед ней почти с раскрытыми объятиями.

— Какого…

За ним показались Лайт, Кулан и Финус. Парни смущённо улыбнулись.

— Что вы здесь забыли?

— Увидели, как ты бежишь в эту сторону и последовали за тобой, — ответил Финус.

— Ты явно знаешь больше, — заметил Кулан, приглядываясь к темноте в конце коридора.

— Ничего я не знаю. Просто кажется…

— Что не всё так просто? — спросил Финус.

Лиан кивнула. Она не стала прогонять парней, зная, что ничто в мире не заставит их пойти обратно. Лиан была благодарна, что никто из них не стал поднимать тему её возможного возвращения в Милэйн и захвату трона.

Они просто пошли следом за ней, готовый защитить в любой момент.

— Разве вашему королю сейчас не нужна защита?

— С Его Величеством остался капитан. А ещё десятки воинов из других королевств. — Аки задумался. — Я бы, конечно, им не доверял, но капитан построит любого воина, если захочет.

Лиан проигнорировала тепло внутри от этих слов.

Они преодолели почти целый этаж, когда впереди раздался очередной взрыв. Он был меньше, чтобы не привлекать много внимания. Лиан с остальными затаились за поворотом, но, как оказалось, противник пришёл с другой стороны. Не заметив теней у дальней стены, Лиан пропустила нападение.

Четверо человек в капюшонах и масках до самых глаз выпрыгнули из-за угла.

В скрещённых мечах переливался свет луны, проникающий через побитое окно. Лиан была уверена в себе и парнях, поэтому легко отразила удар. Фигура пошатнулась назад и замерла. Это ожидание показалось Лиан подозрительным. Парни стали оттеснять врагов к другой стене. Четверо против троих. Лиан не могла сдержать улыбку. У этих ребят нет шансов.

Фигура спереди зашевелилась. В руках наёмника появился странный пузырёк. За секунду до очередного взрыва, Лиан успела только крикнуть:

— Осторожно!

Как только оружие коснулось пола, взрывная волна снесла всех, кто находился поблизости.

Аки тяжело застонал, потому что прилетел прямиком на осколок окна. Конец торчал по другую сторону плеча, выпуская поток крови. Лиан коснулась ушибленной головы, заметив, как трое наёмников погнались дальше по коридору. Из голоса через маски звучали приглушённо, но Лиан показался знакомым один из них. Кулан вскочил с места и побежал следом за ними.

Фигура, устроившая взрыв, остановилась и повернулась. Рука потянулась к маске. У Лиан внутри всё похолодело. Гнев заполонил сердце, глаза, каждую мышцу. В ответ ей прилетела ехидная ухмылка.

— Мэйм!

Девушка кинула ещё один снаряд, но Лиан успела увернуться. С помощью дыма эта гадина успела скрыться. Лиан подбежала к парням.

— Я догоню Кулана и помогу ему!

Лайт и Финус склонились над Аки.

— Не волнуйся, — засмеялся парень. — Во мне всего лишь появилась дополнительная дырка. Я найду ей применение.

Лиан положила ладонь ему на лоб.

— Пожалуйста, не умри от потери крови. — Потом добавила. — Это не наёмники. Это милэйнцы. Думаю, что отряд Хэдина.

Лиан не дала Лайту и Финусу время сообразить, что она убегает. Ей нужно догнать Кулана. Один он не справится. И ещё Мэйм. Та ухмылка была похожа на издевательство.

«Если ты пыталась вывести меня из себя, у тебя получилось, тварь».

Пробежав несколько коридоров, Лиан услышала глухие стоны. В просторном холле остались двое.

Кулан возвышался над фигурой, прижимая ладонь к раненному боку. Магического огня здесь не было, поэтому единственным источником света оказалась луна. Лиан подбежала и посмотрела на рану.

— Всё нормально, — сухо отрезал парень. — Остальные убежали. Я смог остановить только его.

Лиан опустила глаза. Из живота врага торчал клинок.

«Смертельная рана».

Лиан присела. Человек попытался оказать сопротивление, но каждое движение причиняло боль. Лиан быстро стянула маску. Рука замерла в воздухе.

— Рик.

Парень улыбнулся кровавой улыбкой.

— Нам приказали не трогать вас, принцесса. — Он закашлялся. — Хотя и дали добро поубивать всех, с кем вы стали близки.

— Кто это? — спросил Куан.

— Входит в отряд Хэдина, — стальным голосом ответила Лиан. Она резким движением вытянула клинок из живота. Рик громко застонал. — Ты не жилец.

— И без вас знаю.

— Зачем вы здесь?

Черные глаза блеснули.

Из-под капюшона просачивались длинные чёрные пряди.

— Напомнить о себе.

— Орков вам было недостаточно? — рявкнула Лиан.

Рик засмеялся. По подбородку потекла кровь. Во тьме она казалась такой же чёрной, как и глаза Рика.

— Это не то. Здесь у нас приказ.

— Что он вам приказал⁈

Рик что-то зашептал. Лиан заметила, как сильно он сжимал эфес своего меча.

— Рик.

— Любого из троих. — Раздался кашель. — Мы должны убрать хотя бы одного из них.

— Кого?

Лиан стиснула его ногу и снова крикнула.

— Кого убрать⁈

— Король… Андрас. Принцесса Алтея или… капитан Киандер.

Последние слова были шёпотом. Глаза Рика застыли на месте. Кровь продолжала стекать на тёмный плащ. Лиан сорвалась с места.

— Они в главном зале! — крикнул Кулан.

— Иди к парням! Понял? Не оставайся тут один!

— Понял.

Лиан со всех ног побежала в главный зал.

«Нет, — подумала она. — Хэдин приказал им прийти сюда только для этого?».

Слишком много эмоций, чтобы думать осознанно. Чтобы анализировать всё, что происходило