Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Пожалуйста, — прохрипел он. — Спаси её.

Брай направился к выходу. Аки и Лайт расправили ткань, чтобы они с Лиан смогли пройти. Все взоры тут же устремились к ним.

Королева Морин. Нисса. Королева Найра с принцессой Кэей. Король Таллен с детьми.

Они остановили действия, заметив Лиан на руках у Брая. Увидели, в каком состоянии оказалась принцесса Милэйна.

Брай заметил санталу возле обрыва и размашистыми шагами почти побежал к ней.

— Вас встретят с той стороны, — сказала она. — Вы уверены? Вам действительно придётся лететь какое-то время. Ваши крылья не пострадают?

«Мои крылья или её жизнь».

— Я справлюсь.

Иначе никак. Брай не позволит Лиан умереть. Не потому, что она приняла удар на себя. Он не собирается отпускать её.

«Я не разрешаю тебе умирать, слышишь? — подумал Брай, глядя на напряжённое лицо Лиан. Её волосы прилипли к шее. Губы, сжатые в плотную линию, дрожали от боли, которую она продолжала испытывать. — Ты должна справится с этим. Просто обязана».

Брай прижал Лиан к себе, коснулся губами холодного лба и шагнул в портал.

Лететь пришлось не так много, но из-за холодного ветра крылья каменели с каждой минутой. Пиарс встречал незваных гостей, даже пытался прогнать их. Но Брай продолжал лететь.

Боли не было, или он просто не чувствовал. Она всё равно не имела ничего общего с тем, что происходило внутри Лиан.

Две санталы привели Брая к закрытой территории, окружённой высокими непроходимыми деревьями. Снизу небольшого обрыва спряталось озера с кристальной изумрудной водой. Рядом бушевал водопад.

Кроны деревьев были такими высокими, что почти скрывали ясное вечернее небо, окрашенное в янтарные, алые и розовые оттенки.

Брай каждой клеточкой тела чувствовал, что вернулся на родную землю. Здесь всё пахло Айолантой. Пахло необъятными лугами, чистым небом и солнцем.

Здесь было тепло.

— Положите её здесь, капитан.

Брай опустился на колени и аккуратно переложил Лиан на покрывало.

Позади уже стояла палатка, перед ней соорудили костёр, который ещё не успели зажечь.

— Вы будете здесь? — спросила сантала.

Брай кивнул.

— Я буду здесь, пока она не поправится.

Санталы принялись снимать с Лиан окровавленную одежду. Брай поспешил отвернуться, но глаза сами приковались к оголённой стене. Во рту пересохло. Брай забыл, как дышать, но затем отвернулся, зажёг костёр и позволил судьбе решать дальнейшую судьбу.

Однажды Лиан уже приходила в себя, находясь в воде.

В восемь лет она упала, подбитая ветром, и сильно ударилась головой и не приходила в себе. Отец приказал отвести юную принцессу к водам Сифры. Матушка долгое время помогала санталам держать Лиан в воде, чтобы целительная магия впиталась в каждую часть тела.

Принцесса увидела просторное небо, стаи больших серых птиц с тонкими хвостами и лучи солнца, скользящие вдоль облаков. Вода была повсюду. Лиан испугалась, что тонет, но гладкие руки сантал и мамы держали её над поверхностью воды, чтобы она могла дышать.

Лиан расплакалась, поняв свою ошибку. Она заставила своих родителей волноваться из-за собственной глупости. Тогда маленькая принцесса пообещала себе больше не оказываться в священных водах Сифры.

И вот…

«Я снова здесь».

Лиан не нужно было открывать глаза или смотреть другим зрением, чтобы понять. Вода с Сифры напоминала шёлк. Мягкие прикосновения скользили вдоль тела, обхватывали кожу и исцеляли всё, что было недоступно взору. Несколько шрамов на ноге, должно быть, затянулись за это время.

«А за какое время? Сколько я здесь нахожусь?».

— Принцесса, — поприветствовала её айолантская сантала. Концы фиолетовых волос плыли на поверхности и прилипали к коже Лиан. — Как вы себя чувствуете?

Лиан схватилась за руку второй санталы и коснулась пальцами ног песочного дна. Белая туника совсем не намокла из-за магии. Голова немного закружилась, поэтому Лиан глубоко задышала, прикрывая глаза. Кости будто окаменели. Лиан наклонила голову в разные стороны, разминая мышцы.

— Я в порядке.

— Мы поможем вам дойти. Осторожнее. Тело может плохо работать.

Лиан делала маленькие шаги с поднятой головой. Это место было похоже на скрытый райский уголок. На верхушках пушистых деревьев пели птицы. Облака быстро проносились по открытому участку небо. Песок просачивался сквозь пальцы.

Лиан вздохнула чистый влажный воздух, провела ладонями во водной глади и на минуту забыла о причине, по которой оказалась в водах Сифры. Санталы отпустили принцессу, о чём она пожалела, увидев одинокую фигуру перед палаткой. В груди сдавило.

Возле палатки стоял самодельный лук. Несколько тонких стрел из серых ветвей стопкой лежали у ног.

Брай резкими движениями затачивал ветку. Маленький нож в широких ладонях казался смехотворным, но Лиан знала, что Брай даже этим оружием сможет пойти в бой. Лицо выглядело сосредоточенным. Кончиками пальцев капитан проверял остроту стрел, отбрасывал их в сторону и делал новые. Рукава белой рубашки были закатаны до локтей и испачканы грязью и… кровью.

Судя по запаху сырого мяса, Брай недавно охотился.

Почувствовав пристальное внимание, он поднял глаза. Рука с ножом замерла.

— Нам необходимо вернуться в Айоланту, — сказала сантала. — Одна из нас скоро вернётся, чтобы продолжить ритуал с водами.

— Со мной всё хорошо.

— Осталось совсем немного, принцесса Лиадан. Нам надо удостовериться, что ваше тело отчистилось.

Лиан просто кивнула. Брай отложил стрелы и встал, когда санталы скрылись в проходе. Между ними было всего несколько метров, но расстояние ощущалось чертовски огромным. Лиан сделала неуверенные шаги вперёд.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, разглядывая растрёпанные каштановые волосы, запачканные песком.

— Идея с водами Сифры принадлежала мне. — Брай откашлялся, потому что голос казался сбитым. Видимо, он мало говорил в последнее время. — Поэтому взял на себя обязанность перенести тебя сюда самостоятельно.

Лиан огляделась.

— Здесь только мы. Все сейчас в Аслоте, отходят от нападения орков и воинов Милэйна.

— Вы поняли, что это они?

— Я много раз встречался с ними в горах. Догадаться было не трудно.

Повисло молчание. Лишь шум водопада напоминал, что жизнь вокруг продолжалась.

— Спасибо, но в твоём присутствии больше нет необходимости. — Лиан растеряно посмотрела на место, где открывали проход. — Можешь уйти, когда сантала вернётся. Я справлюсь сама.

— Подожди! — воскликнул Брай, когда Лиан отвернулась, чтобы уйти.

Ей хотелось забиться в угол. Сесть у водопада и обдумать произошедшее. Так много свалилось за эти дни.

— Ты не хочешь узнать, что произошло?

Лиан услышала