Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

«Вернуть Лиан. Уничтожить Айоланту. Мы так близки к цели».

— Вы были правы? — спросила Далина. С момента коронации, она заняла пост приближённого короля и не отходила от Хэдина. — Принцесса Лиадан кинулась им на помощь?

— Да. Она оттолкнула капитана Киандера.

Хэдин зашёл в покои и не стал останавливать Далину, когда она по-хозяйски последовала его примеру. Королю хотелось побыть одному, но эта женщина не отступала.

— Стрела её задела?

— Немного, — ответил Хэдин, стягивая куртку из кожи и меха. Оружие он бросил на диван. Разжёг камин, чтобы согреть озябшие пальцы.

Далина осталась стоять на месте в коридоре.

Женщина молчала. Серые глаза как-то странно вспыхивали из-за отражения огня. Хэдина посетила неприятная мысль, что даже жар камина не помогал отогнать холод.

— Почему ты спросила?

Далина выпятила грудь и поджала подбородок. Хэдин двинулся к ней. Она всегда делала так, готовая отстаивать свою позицию.

— Что ты натворила?

— Вы видели принцессу Лиадан после ранения?

— Далина…

Женщина молчала, а потом быстро и резко ответила:

— Мы смазали стрелы олеандром.

Рука Хэдина взметнулась вверх. Схватив Далину за шею, он впечатал её в стену сзади и сдавил пальцы. Вены выступили под кожей голубой паутиной.

— Это должна была быть попытка убийства. — Хэдин сделал акцент на слове «попытка».

— Вы бы не расстроились, если бы король Айоланты, принцесса или капитан Киандер погибли в тот момент.

— Ты сама предположила, что Лиан броситься их защищать. — Хэдин сдавил руку сильнее. Далина закашляла. — Хотела, чтобы она умерла⁈

Далина схватилась руками за предплечья Хэдина. Она уже не могла ответить. Её лицо покрылось красными пятнами. Губы медленно приобретали синий оттенок. Хэдин ругнулся и разжал пальцы. Далина громко задышала.

Ему было всё равно. Даже малейшее ранение олеандром могло привести к смерти. Если Лиан…

— Главная сантала рассказала, что из Аслота в Айоланту открывали портал, а оттуда ещё один. К Сифре, — прохрипела Далина.

— Почему сантала поделилась с тобой этим?

— Я надавила на неё. Испугала тем, что Лиадан находится в смертельной опасности. — Сквозь боль Далина улыбнулась. — И всё-таки, милэйнские санталы привязаны к принцессе сильнее всего. Даже нарушили собственные законы.

Хэдин с отвращением посмотрел на Далину.

— Тогда отправляйся туда снова. Пусть узнают, всё лишь с Лиан хорошо.

— Вы можете сделать это сами, разве нет? — Далина с интересом посмотрела на Хэдина. — Мест, где её могут лечить, не так много.

«Она предлагает мне полететь в Айоланту и найти Лиан?».

— Убирайся.

— Ваше Величество…

— Я брошу тебя в темницу и понижу положение всей семьи, если ты ещё раз провернёшь подобное, — голос, не требующий возражений, прозвучал тихо, но сурово. — Уходи.

Далина низко поклонилась, подлизываясь, и покинула покои. Рука Хэдина по-прежнему пульсировала и периодически сжималась, чувствуя страх. Он мог надавить сильнее. Закрыть глаза и позволить Далине умереть в собственной комнате.

Контролировать вспышки гнева в последнее время становилось сложнее. Хэдин болезненно прижал ладони к векам и надавил.

Его желание доказать Брену свою правоту чуть не обернулось гибелью для Лиан.

«Я должен был предположить, что Далина и Мэйм сделают нечто подобное».

Хэдину перехотелось навестить свою подругу. Мэйм сильная и точно справится с ранением в плечо. Его отсутствие пусть будет для неё наказанием.

«Лиан смертельно ранили».

Хэдин посмотрел на своё отражение в кристально-чистом зеркале. Весь мир через него казался идеальным, хотя в реальности представлял грязную яму с отвратительными людьми. Туда же Хэдин относил и себя. Список отвратительных вещей, которые он добровольно совершал, пополнялся с каждым днём. Людей, которые боялись пойти против его воли, становилось больше.

«Истинный король должен внушать страх, — говорил отец при жизни. — Лейнсфоны всегда управляли страхом. Ты не станешь исключением».

Сколько бы Хэдин не пытался, история семьи невидимыми цепями связала его с прошлым. Будучи наследным принцем, Хэдин ясно осознавал, каким правителем хочет быть. Как только корона коснулась головы, как только люди склонили свои головы, в сознании короля что-то изменилось. Власть отравляла. Делала его жестоким.

И первое время Хэдин хотел сорвать с себя корону. Попросить Брена забрать эту ношу. Первое время, верно… Дальше сознание сосредоточилось в одной точке. Для одной единственной цели, к которой его предки шли веками.

«Уничтожить Айоланту».

Хэдин рухнул в кресло и откинулся на спинку. В серых глаза плясали языки пламени.

«Я должен избавиться от них. Вернуть Лиан. Доказать, что Милэйн заслуживает лучшей жизни. — А потом следующая мысль: — Я могу найти место, куда перенесли Лиан».

Королева нашла Брена в покоях отца. Принц сидел у кровати, положив голову у ладоней короля, сгорбленного и потерянного.

— Бреннан. Где ты был?

— Мама.

Брен поднялся на ноги. Матушка всегда знала, когда эмоциональное состояние её детей оставляло желать лучшего. Чувствуя, что слова могут оказаться лишними, она всегда подходила и заключала их в своих объятиях. Этот раз не стал исключением.

Брен обнял королеву, и почувствовал себя маленьким мальчиком, хотя и был на целую голову выше матушки. Рядом с ним она, отец, а Лиан…

— Мама. Кажется, Хэдин был прав на счёт Лиан.

— Что?

Брен отстранился.

— Мы были в Аслоте.

Королева сделала заметный шаг назад. Непринуждённое волнение слетело с лица, подобно резкому ветру.

Перед уходом Хэдин настоятельно рекомендовал Брену не рассказывать королеве о способах, благодаря которым они перенесутся на такое большое расстояние.

«Кажется, матушка итак в курсе».

— Ты знала, что семья Хэдина в прошлом сотрудничала с орками?

Рот матушки быстро открывался и закрывался, словно она не могла поверить в осведомленность Брена.

— Это нестираемое пятно в истории Милэйна. — Королева покачала головой. — Советники, санталы и правящие семьи потратили несколько лет, чтобы скрыть правду от людей. Подобному нет и не может быть прощения.

— Мама…

— Нет.

Королева оборвала Брена, обошла кровать и встала с другой стороны. Лицо отца заметно осунулось. Грудь едва поднималась под действием неизведанной болезни.

— Зачем, Брен? Ты должен был убежать, как только почувствовал ауру орков. Почему ты позволил Хэдину втянуть тебя в нечто подобное?

— Они учатся открывать проходы. Такие, как у сантал.

— Именно поэтому… Поэтому…

Королева не могла найти слов. Она опустила голову и схватилась за виски.

— Зачем, Брен?

— Расскажи мне! — попросил Брен.

— Хэдин ничего тебе не рассказал? И ты